1.先要学会做一个合格的动物
身体就好比一条船，承载着智慧、道德、品质等一切精神要素，并带着它们一起去完成人生漫长而精彩的航程。
生活总是充满很多变数。在小斯宾塞12岁的时候，我被伦敦经济学家杂志社聘请去工作，于是，我带着小斯宾塞告别了生活数年的德比小镇，来到了工业化的伦敦。
这里的环境十分优雅、安静，恰好适合我从事研究与写作。除此之外，我还在一个俱乐部中认识了很多志同道合的朋友，他们都是英国最有名气的科学家，是英国皇家学会的会员。每周四的下午是我们例行的聚会时间。大家就科学、哲学、教育等问题展开热烈讨论。而怎样对孩子进行身体的培育，则是我们讨论最多的话题。
几乎没有人会对孩子身体培育的重要性产生怀疑。身体就好比一条船，承载着智慧、道德、品质等一切精神要素，并带着它们一起去完成人生漫长而精彩的航程。要把孩子培养成一个出色的人，首先要把他培养成一个合格的动物。因为只有身体强健，他才能心智强健，才有可能凭借智慧在日后的生活中取得成就。
然而可惜的是，很多家庭对此却没有给予关注，人们对饲养、训练动物的兴趣似乎大大超过了对自己孩子的培养。可以说，每一个人都清楚刚吃饱的马儿不能立刻去拉车，却极少有人知道，孩子吃饱后不能马上去学习。对于这些事，很多父亲都将它交与女人去管，好像不这样的话，男人的尊严就要失去了。
我不否认有那种拥有个人天赋和强健之体的孩子存在。他们从小即可自觉地向着美好的境界发展，他们健康的体质似乎天生就是为了完成某个伟大目标而预备的。但即使拥有这样的孩子，也并不意味着父母可以放弃对他身体的关注。他们同样要顺应自然法则培育孩子，并给予他自由发展的空间。
而对于大多数体质或心智一般的孩子，父母则要给予精心的养育。孩子的心智和身体似江河之水，有的水性柔和，我们只需稍加影响，可以把它引导到正确的方向；有的则可能一开始便积蓄了很大的力量，若要改变它，我们就需要付出更大的力量才行。
人生的幸福，究竟是什么？我的理解是：健全的心智加健康的身体。倘若心智灰暗，做事情便找不到正确的方向；倘若身体不健康，即便找到了方向，也没有精力去实现。
2.不要把孩子“泡在蜜罐里”
我们需要明白，孩子总有一天会离开父母，走上自己的生活之路。
衣食的缺少，会给孩子的身体发育造成伤害。然而在衣食无忧的环境里，孩子仍然出现了体弱多病的情况。这是什么原因呢？对于前者，我们弥补的办法是提供给孩子尽可能多的必需之物；而对于后者，我们要做的却是不要对孩子娇生惯养。
我习惯把娇生惯养的孩子称为“泡在蜜罐中的孩子”。父母因为爱而不加选择地满足孩子各种需求，含在嘴里怕化了，捧在手里怕掉了。这样的“爱”无异于把孩子放入了蜜罐中，一旦他要独自面对外界的风雨时，就会变得束手无策、软弱无助。我们需要明白，孩子总有一天会离开父母，走上自己的生活之路。为了让他日后尽快地适应生活，我们必须让他经历一些风雨，这不但能增强他的适应能力，还可以使其身体的自我保护与调节能力得到锻炼和加强。
3.冷水浴和脚力锻炼的益处
需要注意的是，因为冷水浴消耗热量，切忌在孩子饥饿、疲劳或染病时进行。
脚是人们用来走路的，脚力好的孩子才可以走出更远的路。为了锻炼小斯宾塞的脚力，我一直坚持让他用冷水洗脚；郊游的时候，也常常让他赤脚走上一段，并鼓励他赤脚爬山。不过，如果运动过于剧烈，我则一定让他穿上鞋子，避免碰伤。
我主张，孩子在每天入睡前都应该洗脚，并且是用冷水洗脚，即使是冬天也不例外（记着洗完后要将脚搓热）。这种锻炼最好选择在夏天开始，因为经过夏秋两季的适应，到了冬天孩子就较容易坚持。小斯宾塞在冬天用冷水洗脚时，我还和他比赛看谁有勇气先用冷水洗，激发他的好胜心以加快适应。
冷水浴对孩子的健康也非常有益，它在生理学上的根据是刺激与反射。人体在受到刺激时，会本能地调动身体中各种力量进行反射，包括肌肉、气息、意志力等，每调动一次，它们的强度、力度也会相应增长。冷水浴同样可以始于夏天，到了冬天也仍然要坚持。有一种说法认为冷水浴容易让孩子患感冒。但我和许多人都清楚，常年洗冷水浴的孩子恰恰是极少生病的。因为他的自我调节和抵抗能力明显增强了。需要注意的是，因为冷水浴很消耗热量，切忌在孩子饥饿、疲劳或染病时进行。每次洗完后，还要及时地补充热量，用毛巾迅速把身体擦干擦热，并喝上一杯热牛奶或热肉汤。
洗冷水澡一直以来都是斯宾塞家族的传统。事实证明，如此做让孩子的体质确实有了很大的改善，并且在意志力、自我控制力方面也优于其他孩子。在其他的一些欧洲国家如意大利、波兰、德国等，人们常年坚持让孩子洗冷水浴，一些学校甚至将此列为一项必修课。在这一点上，英国的父母们应当向他们学习。
4.让孩子爱上室外活动和游泳
在孩子游泳时，父母要格外叮嘱他们注意安全，把所有潜在的危险都告诉他们。
在古罗马人眼里，游泳和文化教育同等重要。他们用一句谚语来形容没受过良好教育的人：“这人既没有文化，也不会游泳。”
一般来说，孩子到了三四岁的时候就可以学习游泳了。游泳不仅让他获得应付紧急情况的本领（很多人的性命因识水性而得以挽救），而且可以让他的肺活量增加，增强身体协调能力。只需看一看孩子在水中跳跃翻滚、欢呼兴奋的样子，我们就会明白他有多热爱这项运动。
当然，有益的事情也有不利的一面，游泳存在着安全问题。在孩子游泳时，父母要格外叮嘱他们注意安全，把所有潜在的危险都告诉他们。另外还要注意，孩子刚刚运动后浑身发热时最好不要下水，务必让他先休息一会儿，等身体放松后才可以。
除了游泳，户外运动也对孩子的健康十分有益。倘若一个生命期望获得更多更大的力量，他就必须到有很多生命生长的地方。这就像想要得到智慧，必须尽量走近更多有智慧的人一样。大自然就是一个很好的场所。它是天然的运动场，以阴晴冷暖、春夏秋冬、山川河流等风景使得地球充满了生机。我们应常常带孩子到大自然中走走，让他习惯温暖与凉爽，也习惯严寒与酷热。假如一个人的身体连自然界的冷暖都不能承受，那又如何承受人生的起伏多变呢？户外运动同游泳一样宜早不宜迟。在孩子很小的时候，就让他养成这种习惯。如果等以后再培养，他便会非常不适应，并对户外运动产生排斥心理。
除了大自然，农艺劳动也属于户外活动的一部分。因为劳动不但为孩子提供亲近大自然的机会，还能培养孩子忍耐的意志。我们得承认，即使是在物质基础比较薄弱的前提下，农村的孩子仍然比城市的孩子身体强壮。