与培养独立意识相对立的，常常是没有原则地给予和满足。如果一个孩子经常被父母这样娇惯，他会逐渐把一切都看成理所当然的，习惯于依赖大人，独立性也会很差。父母总有一天会衰老，会无力，精力和雄心都会随着年龄的增长而消退。我们既不可能永远给予和满足自己的孩子，也不可能代替他们去生活。未来的生活，还需要他们自己的勤奋和努力。
我认为，在日常生活中，让孩子通过一定的劳动来换取他所想要的东西，比简单地给予他、满足他要好得多。简单地给予，可能满足了父母的“给予乐趣”，却使孩子失去了自己争取的乐趣。而让他用劳动来换取，则不仅给了他这样的东西，还让他学习了生活的过程。家庭既是孩子的摇篮和港湾，也是孩子适应社会和未来生活的训练场。小斯宾塞7岁以后，他所得到的每一件东西，除了必需的学习和生活用品外，几乎都与他的劳动有关，这当然不可能像社会交易一样等价，却是等值的。我不期望小斯宾塞是一个神童，只希望他是一个心智和身体同样健康，有爱心，懂得通过自己努力来获取幸福生活的人。
在贯彻“要得到就需要劳动”这一原则的同时，我们也应特别注意不要让过多的体力劳动影响孩子求知的兴趣和精力。这与许多父母出于生活的压力或者错误的观念，把孩子过早当作家庭劳动力是截然不同的。有的父母甚至把许多应该由自己去完成的事交由孩子去完成。如果不是生活太贫困，千万不要这样做，因为这样会损伤孩子的心智和身体。可惜的是，这种情况在许多贫民家庭经常可以看到。孩子的独立意识虽是无可挑剔的，但他为未来生活作准备的时间和权利却被剥夺了，最后只能像父辈一样因为能力有限而艰难地生活。
4.独立成长也需要爱的呵护
爱也是教育的一部分。
在讲到培养孩子独立意识的同时，我还想谈谈“真爱相伴”这个问题，因为爱也是教育的一部分。与孩子独立成长相伴的，还应该有父母的爱。我们不能因为要培养独立意识而使爱和教育变得冷淡，也不能因为爱而把孩子紧紧地搂在怀里不让他去展翅高飞。
在小斯宾塞 13 岁的时候，我给他写了这样一封信：
亲爱的小斯宾塞：
这一天终于来了，不管你是否作好了充分的准备，从此，你都将踏入一个新的世界，开始新的生活了。这条路你必须自己走，我无法再像以前一样牵着你的手把你安全地从这里带到那里。我能够给你的，只有对你坚定不移的支持，即使在你希望我走开的时候，我还会给你一些指引，把我的经验告诉你。但这代替不了一切，生活还是得由你自己决定，作出选择，并承担责任。让我欣慰的是，你已经具备了起码的科学精神和独立思考的能力，我希望你能好好运用它。
你的赫伯特·斯宾塞