1.生活是自己的事
适者生存，不适者被淘汰，在这一点上，人类社会和自然界是相同的。
如果可能的话，每个父母都会这样向上帝祈求：让生活的艰辛远离自己的孩子，使他们生活得轻松而富足；让邪恶的诱惑远离自己的孩子，使他们保持正直和清醒；让孩子拥有美满的爱情和婚姻、让孩子永远幸福。父母的心愿固然是好的，但祝愿和祈祷只能是一种美好的希望，所有这些结果都必须依靠孩子自己的劳动和努力才能得到。正因如此，才会有教育的出现，它的目的就在于帮助孩子“适应未来生活”；也正因为如此，我们需要教育孩子的独立性，需要让他们从小锻炼独立面对生活的各种能力。在动物世界中，这种教育（一种出自本能的教育）随处可见。幼狼出生不久，公狼就会把它赶出家庭，让它出去游历一番，好让它在独自生活的过程中肌肉变得更结实，知觉变得更灵敏，反应变得更敏捷。狮子也是一样，当一头猎物被捕捉后，它并不让幼狮上前先吃，而是将其赶开，等到雄狮和母狮吃完后，才让幼狮去撕咬那些剩下的、难咬的部分。这是为了让幼狮从小就明白，美食必须通过激烈的搏杀才能够享受到。这是在残酷的弱肉强食的动物世界中，可以生存下来的重要本领。未来真实的生活也是如此。在幼狮长到刚刚可以捕食的时候，它也会被雄狮赶出家庭，独自在自然中训练生存的能力。如果因为爱而把一头幼狼或幼狮留在身边，一旦它失去父母而自己尚无力独自生存的能力时，就很可能丧命。虽然人类社会不像自然界那样残忍，但竞争的激烈程度和斗争的复杂程度比起动物界来更甚。弱小者失败，强大者胜利，适者生存，不适者被淘汰，在这一点上，人类社会和自然界是相同的。（在人类社会里，评判强大和弱小的标准，不仅仅是肉体，还包括智力、品质等诸多方面）
正因如此，我很注重对小斯宾塞独立能力和独立意识的培养。尽管我和许多父母一样，会处心积虑地想给他很多帮助，但我仍然告诉自己，生活是孩子自己的事，必须让他自己去面对。小孩子跌倒是常见的事，许多父母会把他们扶起来。但对小斯宾塞我从来不这样做，我只是鼓励地看着他说：“地上的石头想看你能否自己爬起来呢。”在学习上，每当遇到困难的题目时，孩子总希望父母能帮他，小斯宾塞也是如此。但一般情况下，我只告诉他通过哪些途径可以解决，譬如查字典，找资料，如果他还是要求帮助，我就会说：“这是你自己的事，我相信你能解决。”有时充满感情的语言比简单的告知会更有效果。与其对孩子说“自己的事自己做，我才不管你呢”，还不如鼓励他“孩子，这是你自己的事，只有学会了自己去解决问题，你才能得到成长的快乐”，这两句话说的是一个意思，但效果肯定不一样。
2.体会自我努力的快乐
放弃了可以自己做的事，也就永远得不到通过自己努力带来的快乐。
小斯宾塞上小学的时候，有一次我带他去攀登德文特河上游的一座名叫“阿喀斯”的小山。 那天正值中午，烈日炎炎，我们带足了水和食物开始上路。一路上，两岸大片的麦田已经成熟，静静地站在阳光下等待农夫们收割。偶尔，一只鸟从头顶飞过，发出叽叽喳喳的叫声。走了一阵，我们都感觉酷热难耐，我说，能不能想个办法，遮一下太阳。小斯宾塞想了想说，我们可以用树枝来做帽子，这样又凉快又好玩。于是，我们摘了一些带叶子的桉树枝，把它们编织成了帽子戴在头上，感觉一下子凉快了许多，走起路来也轻快了。下午的时候，我们来到了阿喀斯山，我和小斯宾塞一起往上爬。离山顶还有一段距离时，小斯宾塞实在走不动了，他可怜巴巴地看着我，希望我能帮他一下。我没有伸出手去，而是鼓励他说：“只有你自己爬上去，才会体会到真正的快乐，再加把劲！” 我们终于登上了山顶，这时阵阵凉风吹来，从山上眺望远处，德比城被丝带一样的德文特河环绕其中，风景如画，美不胜收。小斯宾塞情不自禁地欢呼了起来。我们在一棵大树下坐下来，一边吹着凉风，一边惬意地喝着水。
我告诉小斯宾塞，其实生活中有许多事是可以自己做的，只是由于身边有可以依赖的人，他们就不做了。放弃了可以自己做的事，也就永远得不到通过自己努力带来的快乐。
3.先付出才能收获
简单地给予，可能满足了父母的“给予乐趣”，却使孩子失去了自己争取的乐趣。