“我不知道这是什么意思。”
“你没有木偶吗？哦，它们可能是魔法，没有弦，该死的……听着，告诉索拉米尔·里马罗斯，只要他不出风头，我愿意跟着他的曲调跳舞。”
尖锐的的灵气对杰森能感觉到的名字没有反应，但他也没有完全掩盖自己的肢体语言。
“是的，”杰森说。“这就是你被扔进的棕色物质的深度。你现在感觉到的东西，你刚刚意识到你被拖入的东西的重要性？那就是我生活的地方。你想知道我是谁吗？那就是我。回去告诉他们。”
杰森从侧面跳到黑暗中，从犀利的感官中消失了。
***
克莱夫和贝琳达各自把提供的一个撇油器带到各自的储藏室。尼尔然后用他的摇枕力量，这增强了汉弗莱接下来使用的能力。贝琳达用她的魔镜魔法复制了这个咒语，并在克莱夫身上使用了它。作为提升的结果，汉弗莱的传送门和克莱夫的传送门力量可以在比正常距离更长的距离内传送四只银耳。这样一来，他们就可以把这群人（不包括探险协会的官员）转移到距离目的地十几公里的地方。
他们到达了森林茂密的山脉山麓的一片空地。当克莱夫和贝琳达拿出撇油器并三次检查它们是否正常工作时，索菲和肯尼斯迅速开始侦察。尼尔、加里和汉弗莱开始保持警惕，尼尔和加里一到球场，轻浮的态度就消失了。
他们使用一对撇油器而不是一辆更大的车有几个原因。撇渣器已经超过了可以放入魔法仓库的物体的尺寸限制，通往大坝的道路是穿过一片森林，在那里大型车辆无论如何都很难航行。
主要的问题是，他们计划将小组分开，从两端接近大坝，一路走到中间。分裂队伍是一种危险，但他们需要在守军有时间增援之前完成目标。如果忠诚于纯洁的人意识到这支队伍在做什么，那么即使是对山谷的攻击也将是次要的优先事项。
团队在撇油机周围重新集结，准备出发。肯尼斯拿出手表，看了看时间。
“对山谷的诱饵袭击已经持续了一个小时，”他说。“虽然人们希望这会吸引一些大坝的捍卫者，但不能保证。没有一支攻击队知道他们在假装，但这并不意味着敌人无法理解我们的意图。”
贝琳达说：“尤其是因为本应负责袭击的团队没有出现。”。
“球队直到最后一分钟才知道这一点，”汉弗莱说。“即便如此，贝琳达的担忧也是有道理的。”
“是的，”肯尼斯同意。“我们可能会面临比预期更多的捍卫者。即使一切按计划进行，保护大坝的人已经离开，也不会全部离开。至少，留下来的人会保持警惕。”
该队分成两组。贝琳达和克莱夫都是一个团队所必需的，既可以驾驶其中一台撇油机，也可以在现场提供仪式魔法。汉弗莱和索菲和克莱夫一起去了。这三人在过去的几年里一直在一起工作，他们的团队合作非常出色。尼尔和贝琳达曾广泛合作，但加里和肯尼斯不是团队成员。他们没有团队花了六个月的时间在一个充满怪物的星体空间中建立起的融洽关系，也没有任何合作经验。
两支队伍分开了，掠食者以不同的角度飞入森林。
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要塞城镇阿尔卡齐特兰被挖进了一个岩石峡谷的墙壁，很难进入。这就是为什么运送货物的是冒险家，而不是飞艇，它们很容易被横扫峡谷的常规阵风撞到墙上。这种不可接近性值得付出额外的努力，因为防御阵地对堡垒防御所需资源的压力较小。
虽然有些怪物可能会寻找比难以到达的堡垒更容易的猎物，但并非所有怪物都是如此。阿尔卡齐特兰遭到了骨食者的攻击，这些瘦弱的人形怪物长着深紫色的肉。他们的身体又窄又枯；他们的秃头没有眼睛、鼻子和耳朵。他们所拥有的只是一张嘴，它占据了他们脸上所有的东西。
这些怪物有能力迅速长出骨头，制造出外骨骼盔甲、锋利的武器甚至实用工具。手和脚上的钉子足够结实，可以挖进岩石，让怪物爬上峡谷陡峭崎岖的斜坡。
按照银级怪物的标准，这些怪物不比人大，也不强壮。它们的速度非常快，数量之多令人沮丧，成群结队地爬上了峡谷的墙壁。在杰森看来，从峡谷的另一边望去，它们就像一群蚂蚁聚集在一具死尸上。
他观察了堡垒的防御工事，这些工事似乎主要由强力爆炸组成，这些爆炸击退了任何到达城墙的怪物，将它们猛击到对面的城墙上，然后让它们落到下面的地面上。杰森猜测这是一个相对有效的防御措施，在能源消耗方面。力波本身不会花很多钱，他也感觉到了注入峡谷对面墙壁的魔力。它们不是强大的效果；只需稍微增强一点冲击力，就能抵抗任何非魔法伤害。
这将对许多怪物有效。大型怪物会发现自己的体重成了敌人，而墙壁撞击很容易损坏飞行生物相对脆弱的翅膀。
然而，骨食者是要塞的危险敌人。他们身材矮小、轻巧、敏捷，银级的坚韧不拔很容易经受住摔倒。它们也很快痊愈，克服了它们在再次攀爬之前所遭受的伤害。
当杰森继续观看时，防御者意识到他们的力波防御无法消灭怪物。堡垒墙上的符文亮了起来，风刃开始射出，在空中扭曲，它们从墙上突然转向，然后转向并切碎怪物的肉。直接击中会直接杀死其中一人。任何冲击，无论是在怪物身上还是墙壁上，都会导致刀片在切割力的作用下爆炸，撕裂周围的骨头。
不幸的是，怪物适应得很快。当他们赤身裸体地爬上长城时，他们开始用骨头盔甲保护自己，这种盔甲减慢了他们的速度，但保护了他们枯萎的身体。刀锋仍然有很大的冲击力，但不再直接杀死怪物，而副作用则更加减弱。怪物们被盔甲和在峡谷底部愈合伤口的需要拖慢了速度，然后才继续攀爬。即便如此，袭击仍在继续。
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要塞指挥官莫丹特·科尔（媒染剂）站在顶部的城垛上，在一块突出的岩石下。他面前是一堵神奇的墙，它堵住了悬挑和城垛之间的缝隙。如果不是因为堡垒周围的石头被神奇地加固了的话，怪物挖掘岩石比挖掘防护墙更容易。
科尔的后勤官路易斯走近指挥官。
“长官，如果我们要使用鞭笞之风，必须很快。如果我们让剑刃符文运行更长时间，我们的法力累积器中就没有足够的能量来激活它。”
“如果我们真的使用它呢？”
克尔不是本地人，他是从风暴之海的北面来的。那是几十年前的事了，但他标志性的慢吞吞声一如既往地强烈。
“这将是我们所拥有的一切，长官。即使是原力墙也不会持续太久。无论他们中有多少人幸存下来，这都将是徒劳的。”
克尔的眼睛始终没有离开站在峡谷另一边的人影，后勤官员也跟着他的目光。
“那是另一个怪物吗，先生？”
很难看到，一片人形大小的黑暗，布满了光点。
“不，”科尔说。“这是一个冒险家。很可能是一个有我们新鲜补给的人。”
“如果我们利用风力，他们就可以为我们提供补给。”
“他们会有新的法力积累器，但会是空的，”克尔说。“我们的可能已经快被烧死了，但他们仍然有控制权，这是重要的，直到这些怪物被处理。”
“先生，你认为他会帮助我们吗？他会帮助我们吗？”
“我不能正确地告诉自己，”克尔慢吞吞地说。“不管是男人还是女人，他们都不太可能插手。他们会等着我们清除怪物。”
“在这里，探险协会并不太关心我们，”路易斯说。“他们不会派最好的人去送货。”
“这就是为什么他们告诉他们把被告留给辩护人，”科尔说。“看不到他们的光环来判断他们是否值得。他们总是派隐形人执行这些任务。”
“那么，我们该怎么办，先生？你需要决定迎风的方向，否则时间会为我们选择。”
“我认为我们将不得不冒险使用它，”科尔说。“停止刀锋符文，让民兵准备好……”
当一个模糊的人影从悬挑上下来时，指挥官拖着脚步走了。然后，穿越峡谷的冒险家消失了，从人影中浮现出来，被光影包裹的斑驳阴影展开成黑暗和星光的翅膀。冒险家在空中盘旋，翅膀的缓慢起伏使它保持在空中。这位现已曝光的冒险家穿着一件干血颜色的宽松战斗长袍。在一个阴暗的兜帽里，两个奇怪的眼睛与克尔的目光相遇。即使就在他面前，克尔也感觉不到任何光环，这就是为什么怪物们还没有注意到的原因。
“停下刀片，”冒险家说。声音是男性的，冷冰冰的，不怕可能有一百个怪物爬上他下面的墙。“继续击倒他们，剩下的我来处理。”
克尔和路易斯看着那个人，然后共同看了一眼。
“他看起来不像一个送货员，”路易斯说。
“不，他没有，”科尔同意。“路易斯，我想你可能应该向探险协会道歉，因为他们派往我们方向的人员素质很高。”
克尔再次见到了冒险家的目光。
“好吧，陌生人，我们会关掉刀锋。只是不要把我们都杀了，听到了吗？”
翅膀折叠起来，在黑暗中包裹着冒险家，他消失在视线之外。然后，他们感觉到一股强大的光环席卷而来，这让克尔感觉自己就像一个闯入自己堡垒的人。
“先生，你确定那不是怪物吗？”
“我不管它是不是痛苦女神的长女。任何杀死怪物并携带物资的人都会受到我和你的热烈欢迎。这是命令。”
“我以为痛苦是上帝，先生。”
“你们都这么认为，”科尔说。“在我的家乡，他们知道痛苦是女人的天性。”