过去三日皆在山林中穿行，先前随行的护卫都用桐油布搭了帐篷偶尔歇息。今夜是第一回 住了驿馆。李佑白此行拿得是禁军十六卫的腰牌作过索，是为办差，自然没有不长眼的州县衙门前来殷勤过问。一行人在吴县驿馆里也只是暂住一宿，周妙在马车里一连歇了两夜，精神不大好，到了驿馆，她简单地沐浴过后，紧绷的神经稍稍放松。李佑白进屋时，周妙躺在榻上，已是昏昏欲睡。屋中一灯如豆，纵然他的动作轻缓，身畔骤然多了一个人，还是惊醒了周妙。她睁开眼睛，见到的便是李佑白相距咫尺的面容。他的长眉黑压压的，眼皮在光的暗影里尤其深邃，他的瞳仁却很亮，浮光掠影。周妙认得这个熟悉的眼神！她正要往后退，却被李佑白按住了肩膀。他亲吻她的嘴唇，从浅尝辄止，轻描淡写一般到抽丝剥茧般地分花拂柳。周妙随之起起伏伏，短短几日，李佑白已摸清了其中奥妙。雨滴敲打房上瓦檐，滴滴答答地响。雨声入耳，气息如潮，周妙正觉浑浑噩噩，面红耳赤间，却又见他顿住了动作，松开她的双肩后，他的五指划过腰侧，竟然又将她松松垮垮的系带系紧了。这就是诡计多端的怀柔之策！周妙仿佛不上不下地吊在半空，轻飘飘，晃悠悠，空空荡荡。她深吸一口气，不禁瞪大了眼睛，控诉的目光直直望向李佑白。李佑白自顾自拢过雪襟，嗓音低哑道：“早些睡吧，明日还要赶路。”周妙气得笑了，翻了个身，面朝墙壁，闭上了眼睛。李佑白像是笑了一声，周妙心说，鬼才理你！他的气息却像是又近了一分，他的声音听上去，比先前平缓了些许。“先帝的棺椁尚在殡宫，至今未入陵寝，如若你我……万一你忽而有了身孕，便是众矢之的。”他的话语吓得周妙猛然回头。你不要乱说，根本没有的事！李佑白轻声一笑：“不必害怕，我自不动你。”周妙心慌慌地又看他的眼，却见李佑白伸手抚过她的脸颊，将一缕乱发挽在她的耳后，又低声道：“荒山野岭，行路在外，既无医政，又无医女，我也不愿你受苦。”周妙心头突兀地一撞，心绪翻波，她硬生生地别开了眼，仿佛自言自语道：“诡计多端。”“什么？”李佑白凑近了一些，似乎想要听清她说的究竟是什么。周妙往后又退，后背甚而贴到了冰冷的墙壁，她不禁正色道：“早点睡吧，明日还要赶路。”李佑白笑过一声，真闭上了眼睛。桌上的灯烛烧到尽头，将灭未灭。隐藏在床帐投下的暗影中，周妙悄悄吐出一口气，目光扫过他的脸颊，不由地又落到了他的左手背上。那一道乌黑的伤痕，像是黑沉沉的沟壑停留在他手背，这样的一道伤痕，原书中的李佑白自然没有。周妙忐忑地多看了一眼。眼前的李佑白却忽而又睁开了眼，察觉到她的视线，他正欲说话，却听窗外传来几声布谷鸟的啼叫。不是真的布谷鸟，周妙从前听过此音，似乎是李佑白的暗卫传音的口令。下一刻，周妙果见他翻身而起，披上了落在榻前的黑氅。笃笃笃。不过片刻，门扉便被轻轻叩响，门外人声低沉道：“公子，有阿果的消息了。”第94章庆王李佑廉在豫州, 并未到池州。澜州往南是池州，而池州以西为豫州，豫州多是富庶的鱼米之乡, 亦有临海的城镇，正是去岁李佑白奉命剿盐匪的去处。此时此刻的豫州，由于月余来的接连大雨，沿河的几处城镇被暴涨的河道冲毁, 水患之后, 时疫接踵而至。先帝新丧, 豫州知州自作主张地压了下辖的县衙文书，迟迟未上报。等到豫州的折子送到京里的时候，时疫流传乡里已有半月有余。盐匪未除, 又遇水患, 豫州徐知州愁得都快白了头。他惊觉自己的乌纱帽大概是保不住了。李佑白先前在豫州吃了大亏，眼下还没腾出手来整治他，豫州却又发了水患。徐知州四处写信求援, 连高仆射的门路都派人往京里去尽力奔走。可是皇帝称病不朝，他在京中斡旋的说客根本毫无进展。直到八月中旬, 池州的一万精锐军竟赶到了豫州州府，领兵的人赫然是李融大将军的独子，李权。李权奉皇令而来, 徐知州唯恐怠慢, 忙将水患, 时疫里里外外的情形细说了遍。汛期就快过去, 水患易疏, 时疫却是难办。李权奉旨令人加固防堤, 又按照太医院的方子, 将配制的药剂速速发至各州县衙门。太医院也派了人南下，只是山高水远，九月前都不一定能赶到豫州。他领兵自池州来，是眼下最快的解决之道。况且，除却此事以外，他还得奉令暗中搜寻庆王的下落。虽然不晓得为何庆王会身在豫州，但此事非同儿戏，他既要小心行事，亦要咄嗟立办。上一回在豫州时，伏击李佑白的人尚还不知行踪。豫州之中，必定尚有南越人的行踪。不战，不降数十载，大菱若想压服南越，使其心服口服，终有一战。傩延死在了大菱皇都，傩革恐怕也再坐不住了。李权心中记得李融寄来的书信，已有几分计较，便要动身。州府衙外，徐知州送走李权后，额头上已出了一脑门子的汗。豫州大小差事如山，可除此以外，他现在手里还有一个极其烫手的山芋。孟氏父子在豫州。礼部侍郎孟侍郎，不，原先的孟侍郎，如今只是白身的孟寒，与他原有深交，从前孟仲元在时，徐知州也没少替他办差事，孟寒为其牵过线搭过桥，徐知州不晓得自己还有多少把柄落在他手里，是以格外焦头烂额。出了衙门，徐知州寻了辆无标无记的黑布马车，便往城外的一处庄园去。那庄园门外杨柳依依，唤作“柳庄”，原是孟仲元在豫州的一处田产。孟仲元虽身死，可死而不僵，散落于各处的爪牙不会顷刻灰飞烟灭。李元盛抄其家时，没收了孟仲元在京中的金银，田地，庄园，仆从，而他蓄养的兵士被池州军斩于京城之外。可豫州离京遥遥，孟仲元的余响犹在。盐铁课银，卖官鬻爵，这数十载的中饱私囊，豫州柳庄亦肥得流油，如今却落到了孟寒手中。孟寒一门被流放瓜州，行到半路，买通了押解的官军，留在了豫州柳庄。徐知州睁一只眼闭一只眼，可李权一来，他便不由得提心吊胆起来，只得心急如焚地去寻孟氏父子。柳庄中，孟寒一见徐知州，便满面笑容地相迎道：“子牧兄。”子牧是徐知州的表字，见孟寒如此“亲如手足”，徐知州更觉芒刺在背。他暗叹一口气，随孟寒进了书房。到了房中，见左右无人，他才开门见山道：“李权来了豫州，孟兄还是早作打算，尽快去也！”孟寒面色不改：“哦？李小将军可是为了水患而来，是新帝的意思？”这真是明知故问，徐知州急道：“孟兄如今性命无忧，又有少公子在侧，不如再往南去，遍游山河，岂不美哉。”在哪里都行，就是别在豫州了！孟寒笑了一声，倘若是半月前，他定会如惊弓之鸟，立刻闻风而逃，可事到如今，他倒像是一个赌徒，已经一无所有，可冷不丁地又有了一记重筹，企盼力挽狂澜。“子牧兄，何须心焦，豫州山远水远，饶是李权来了，新帝身在京师，心有余而力不足。”孟寒说着，捋了一把长须，“我已是个‘死人’了，绝无攀扯子牧兄的道理。”孟寒之所以能自流放途中脱身，是因为他“死”在了路上。徐知州见他一副油盐不进的模样，更是着急上火，几乎想拂袖而去。他将转头，却见窗外一道人影闪过，立刻警惕道：“何人在外面！”下一刻，来人推门而入，正是孟寒之子，孟澜。偌大的孟家，除却孟寒，如今全须全尾的唯余孟少公子一人。徐知州可不敢小看他，只顾皱着眉凝视他。孟澜轻笑一声，拱手作揖，道：“徐大人。”徐知州无心同他周旋，只转而对孟寒说：“我话已带到，孟兄好生思量，好自为之。”说罢，他便抬脚要走。“子牧兄，且慢。”孟寒拦住了他的去路，笑道，“子牧兄来了还未饮茶，为何着急要走？”说着，他便唤人道，“来人，上茶。”徐知州正觉不对，外面却已有人捧了茶盘进门。来人生得高大，头发高竖成马尾，眼睛细长，右脸颊上有块极其吓人的黑斑。徐知州脚下一晃，立时面无血色：“是你！”“知州别来无恙。”他的嗓音嘶哑。徐知州怒瞪向孟寒：“你什么意思？这个南越人怎么在这里？”孟寒道：“子牧兄莫恼，图博在此做客，想来也是子牧兄的故人。”他嘴角露出一点阴森笑意，“子牧兄先前放了图博，你猜，若是李佑白晓得了，子牧兄还有没有活路？”徐知州一听，更是面如纸白，图博，图博，真是图博！