“他去宫中，咱们待在这里也没用，不如回街道司去。”李元惜劝着小左：“师爷一人守着一座衙司，就算他生出三头六臂，也应付不来。”
说到周天和，小左才没有再执拗下去。
钱飞虎一直将两人送上马，仰头朝李元惜抱拳：“李管勾，左姑娘，你们先回去，大人回来，我就立刻去知会你们。多保重！”
“有劳。”
东京城每天有多少消息进出，又逢江南路土匪叛乱，一个盔甲染血的斥候进京并不能引人慌乱，一百五十万人仍过着逍遥自在的生活。
回衙司的路上，李元惜所见之人，或在说书铺子前谈古论今，算卦摊前卜命祸福，或在茶楼酒肆谈笑风生，沿街游铺吆喝叫卖。
三四岁的小顽童摇着拨浪鼓、骑在大人肩头要买糖人儿，十五六岁的姑娘金钗银钿一步三摇，公子小哥绫罗玉佩华彩溢彰，提着鸟儿的老者，插着花儿的老妪，挑着担儿的健壮小伙，剖腹杀鱼的豪爽大嫂，坐着驴儿逛街的巧妇人，蹲树下歇脚的脚夫，军巡铺的打哈欠，书社里的舞文弄墨……
被抱在怀里的绿眼猫正舒坦地睡觉，昂贵的长毛白狗趴在二楼窗口，朝一条在肉摊下转来转去的野狗叫唤。
遇到最急的人，大概被人拽着跑去接生的稳婆了。
“也不知道延州和金明砦现在是个什么样的情况。”
强烈对比下，小左冷不丁地说，李元惜略一失神，马儿竟朝着人群冲去，慌得她急忙勒缰，伴随一声马嘶——马扬前蹄，前身纵起，小左尖叫声，不得不从后面抱紧李元惜。
越到这时候，她越能感觉到两人相依为命的命运。
她眼里湿漉漉的，喉间哽着无数的话，只能悄悄的、用只有自己才能听到的声音，小心地安慰自己。
“姐姐，不论发生什么事，我们都会在一起，我们都会好好的。”
两人回到街道司时，恰好周天和在处理委托，他见小左心情沉重，眼圈也微微泛红，以为是巴楼寺那边出错。
“是延州斥候进京了，我们看他的模样，应该是那边战事不顺。”小左哀哀地说，又问他周家派去送信的人到底几时能回来。
“应该就在这两天了。”周天和回答，他对此事多有上心，出外经过家门前，必要进去问询一番，奈何消息不通，商队亦没有回来，因此也是无从下手。
李元惜摆摆手，不让他们继续说下去。
“这件委托是怎么回事？”她拿起委托信，信中表明，赵万街今夜要举办评花榜，希望街道司派青衫维护街面秩序。
她把信递给小左，把她的注意引回到街道司事务中来。
“评花榜是太学学生们举办的一年一度的盛会，主要是根据容貌、形体、技艺等，给青楼名伎们排名，到时百伎出行夜游，百姓们也跟着凑热闹，往年要堵好几条街。”周天和介绍说。
延州战事危急，帝国的中枢却还沉浸在花红柳绿里，李元惜怎么能不懊恼？
“大人不愿意，街道司可以推掉它。”周天和猜出她的心思，忙说。他从小左手里拿回信，笔尖蘸墨，准备批注，却被李元惜叫停了。
“评花榜既然每年都有，没道理在我任上，因为我的原因不去维护。围观百姓能堵好几条街，那就说明至少需要两都人马去维护。调雷照和董安两都青衫去。”
安排妥当后，李元惜摸到椅子坐进去，“师爷，你累了，先去歇息，晚点我们讨论第二轮青衫子招募的事宜。”
现下，粪场的粪肥买卖一切顺利，种草娃娃推陈出新，尤其是在心灵手巧的孔丫头加入后，更是想着法地变换玩法。比如她做了套八仙过海的娃娃，那娃娃身上能点香，用倒流香，八仙好像腾云驾雾般。这套花草价格高一点，但稍富余一点的百姓，都喜欢买回家做摆设。
如此一来，分到粪场和娃娃作坊的青衫只能增不能减，留在街道司的青衫人数更是不足。
招募青衫属要紧中事，周天和满口应承下来。他又问起粪场用船的事，小左告诉他，那艘船有名字了。
“就叫夜游神。”
“难道是因为它只在夜里出行吗？”
“不是，是因为街道司得船的缘分，全靠姐姐夜游金水河。”
小左磨蹭了片刻，给自己加油鼓劲般，用力点了点头：“船的事情解决了，从此街道司的收支就换一副面貌了。姐姐想要招募青衫，我得抓紧时间去计算一番。”
待小左去了账房，周天和也跟了过去。
“你不歇着吗？”小左倒是很情愿让周天和留下来，但也清楚，连着干了一夜和一早晨的他，急需休息，所以把他往门外推：“我这里没事，你放心去睡一觉。”
“哪里不能睡？”周天和绕过她，把两把椅子并在一起，蜷身躺了上去，“你去做你的，我就在这里。”
“这怎么能睡得着？”
“睡得着，早年我还睡过桥洞呢。”
“啊？”小左震惊，她向来对周天和的经历很有兴趣：“你不是京城最大的赁马行的少东家吗，怎么会睡桥洞？”
“古人说：福兮祸所伏，祸兮福所倚。正是因为我睡过许多那样的地方，所以才对京城街道了如指掌。福祸本就在此消彼长。”
“此消彼长？”小左思考着周天和的话，忽然开了窍：“我懂了，就像姐姐差点被军法处置，现在却来了这里做管勾，换得一条生路，可这条生路在给京城做贡献时，又对家乡将要面临的祸事手足无措，如果延州真……。”
小左是灵秀之人，马上悟出了周天和讲这件事的用意，她真诚地说道：
“师爷，谢谢你，不管延州发生什么，我会坚强。”
又见周天和腰身一挺，坐起来要走，忙问他做什么去。
“去打听信使的消息，他从水路走的，应该也快回来了。”
周天和出了账房，等了一会儿，听着账房里又响起算盘珠子噼噼啪啪的碰撞声，才放心离去。