李元惜心乱如麻，她恨不能变成蚊虫，跟着斥候飞进皇城一起面见官家，好知道急报内到底说了延州怎样的情况。
她的八品官阶，非应召不能进宫，但据她所知，有人可以。
“姐姐，我们去都水监，求孟大人给我们带消息吧。”小左擦净眼泪，冰凉的手与她紧紧交握。
“我正有这个想法。”李元惜说。
小左骑来的马方才让斥候用了，拉货用的骡子又走得太慢，巴楼寺距离都水监还有一段距离，正在两人为此着急时，恰好有散赁马匹的小厮在沿街寻买卖，走到巴楼寺近前。李元惜连忙叫住，也不用他牵着，自个儿拾了缰绳，交代他入夜时再去街道司寻回马匹。
主仆两个共乘一马，一路疾驰，京城散漫的游人被她们搅散，莺歌燕舞下的欢声笑语，飞到李元惜耳畔，全是战场厮杀声，声声震人心魄。
斥候拼着最后一口气赶到京城的背影，更在脑子里一刻不停地奔腾，几乎要与她合二为一。
小左坐她身后不言语，赶到都水监衙门下马，来不及站稳，就三步并两步地跑到门前，大力拍打。
钱飞虎气汹汹地一把拽开门，张嘴就要训斥，见是小左，大吃一惊——
“左姑娘，你脸怎么比石灰还白，发生什么事了？”
“哎呀，你别说没用的闲话，”小左急得直跺脚，“水监人呢？”
“大人五更时从巴楼寺回来去上朝，刚回衙不久……”
话没说完，李元惜便从他和小左之间辟开条道，径直走入水监衙门。
她凌厉的架势唬地钱飞虎不敢拦，心里还寻思昨晚不在巴楼寺浓情蜜意么，怎么今个儿……
他赶紧快步追撵上去：“大人，你先容我通报声——”
但李元惜脚步飞快，眨眼功夫就到正厅门前。
“姐姐！”
闻声，李元惜回头，小左站在院内，双手紧握在胸前，双目殷切地几乎要望穿她。
离家千里，家中情况如何，小左日日夜夜担心着，战事一起，胜负瞬息万变，胜，暂得平安，败，幸运的，逃得活命，不幸的，惨遭屠戮。
一条人命，背后就是一个家的分崩离析，是幸存者永不可抚平的伤痛。
“等着。”李元惜回说，踏进门槛去。
厅内，围着全国水网的沙盘，孟良平正和一众监丞讨论防汛事宜，猛不防地被李元惜打断，自然不高兴。
“我有事！”李元惜倔强地迎上众人不满的目光，铿锵有力地强调：“大事！”
许是她的神情确实吓人，官吏们纷纷看向孟良平，等待定夺。得到孟良平应允后，众人便先暂行退出去了。
孟良平回身，先斟了盏茶给李元惜递过去。
“你嗓子哑了，润润喉再讲。”
李元惜暗自咬紧牙关，才能勉强压得住被不安激得发颤的声音，一盏热茶穿喉入腹，果然让她稍安稳了些。
“延州斥候进京了，战事恐怕不利。”她说。
孟良平不可置信地看着她：“战事不利，到什么境地了？你又从哪里知道的？”
李元惜便把斥候的事讲给孟良平听了。
“我长在延州，元昊攻打塞门寨时，我就在军中，我了解战争！我清楚什么状况下，一个斥候才会拼了死命地去送报！我敢肯定，延州肯定出事了！”
孟良平握着手，边踱步，边思忖着。
“延州地位至关重要，对大宋而言，绝不能有失，如今又有范仲淹、韩琦二公在，朝廷定会举力反攻，对敌西夏。兵马未行，粮草先动。全国征收战粮必然会靠水路运输——”他抬起头来：“都水监义不容辞。”
这时，小左也按捺不住担忧，未及允许，便从院里跑到孟良平面前，深深道了个万福：“孟大人，我和姐姐远离家乡，消息不畅，前半月寄出的书信到现在还没收到回信。我爹娘也在军中任职，我担心得都要跳着走路了，大人得了消息，一定要告诉我们。”
“左姑娘放心，很快朝中传令官就会登门，传我进宫。有消息，我自然会知会你们。”
孟良平说道，转而吩咐钱飞虎去准备朝服和马匹。
他对自己的判断胸有成竹，果然，说曹操，曹操到。正说着话，只听门外钱飞虎一声高亢嘹亮的通报“垂拱殿郭常侍到了——”
身着赭红色官袍的传令官大踏步进到大厅内。
他三十多岁模样，在皇帝身边伺候着，见多了世面，平时有些许高傲气，这会儿也掩饰不住带着丝慌张。
“水监请僻静处说事。”他刻意避开李元惜等杂人，孟良平也依了他。但李元惜自小习武，听力异于常人，何况这传令官心急，还没找到地点，便通知孟良平：
“国家兵戎大事，官家急召你进宫言事，等待领命，不容耽搁，现下你就动身吧。”
不消说，定是和延州军务有关。
孟良平走后，李元惜的心不但没踏实下来，反倒更不安。钱飞虎已从小左那里听来了缘由，跟着也着急，想安慰，又没想清楚该怎样开口。
看他和小左坐立不安地等候消息，李元惜意识到，在都水监待着，不仅于事无补，更是平白折磨人。
“小左，我们回衙司。”
“可是姐姐……”