我用最好的语言与女儿交流
对孩子来说，语法并非必要。通过模仿来学习英语比起通过规则来学要简单得多。
声音能给孩子留下深刻的印象，因此，对1岁左右的孩子来说，如果他能听懂妈妈的话，就没有任何理由不教他说话。许多母亲认为成人所用的英语不适合咿咿呀呀、口齿不清的小婴儿。他们把怀里的宝宝称为“妈妈的小亲亲”“小乖乖”“小幺幺”“小甜甜”“小南瓜”“小可爱”“小甜心”，等等。他们对小婴儿说火车是“呜——呜”、牛是“哞——哞”。这些孩子很不幸，对每样他看到的东西，他都必须知道它的两个名字，一个是他专用的，一个是大人用的。对此，我深表同情，这无疑对他更好地掌握词汇造成了很大障碍。
塔夫茨大学的阿道夫·奥古斯图·伯利教授拥有3个非常出色的孩子，他在几个小婴儿说话之初，就教他单词的准确发音和合理的英文结构。他说：“出生后最重要的阶段正是婴儿期。人们想尽办法让孩子的身体生长发育，但一旦开始对孩子大脑的开发，人们就开始恐惧。语言是思想的工具。如果你对孩子使用婴儿语，你不仅给了他错误的语言概念，连声音概念都是错的。如果你能耐心地教孩子正确的语言，到他6岁时，他就能将普通孩子远远地甩在后面。”
千真万确。那些婴儿期没人教他正确英语发音的大学毕业生发现，要避免使用孩童时期听到的语言表达方式很难。我认识几位大学教授和两位非常著名的作家，他们有时也会不知不觉地用'ain't'代替'isn't'、用'don't'代替'doesn't'，这正是他们在幼年时养成的语言习惯，而一个人很难轻易改掉这些幼年习惯。
维妮弗里德一出生，我就开始用我所掌握的最好的英语与她交流。当然，我不是想传达应该禁止使用所谓的“俚语”这个意思。我们必须记住，在现存的50万个英文单词中有四分之三的词汇都可能属于俚语单词。有些俚语单词非常具有表现力，比如，在兴奋的时候，我们原有的语言不能恰当地表达我们的情感，此时，俚语正好可以派上用场。英文也需要新的词汇加入，正如我们需要改变着装风格一样。因此在跟小东西们说话时，我并不反对使用被文明社会普遍接受的俚语短语。但是绝对不要陷入乔叟式①的陷阱当中，为了让宝贝觉得“甜甜的”，就在词语结尾加上'ie'或'y'这样的元音发音。当我对维妮弗里德介绍狗时，我会说那是狗，而不会说那是“汪汪”（doggie）。有一次我的一个好朋友对我家只有1岁的宝贝说：“哦，切丽，看，嘎嘎。”让他深感震惊的是，孩子纠正他说：“不，那是一只鹅。”
卡尔·威特的儿子10岁就已上大学，14岁获得了哲学博士学位。他教育小卡尔学习说话的方法是：跟小不点儿玩的时候与他说话，指着周围的所有物品，用清晰明了的声音介绍其名字。在教育女儿时，我也采用了这种方法，结果，我的宝贝在一岁多时说话就跟大人一样了。每当有人听到她说话并表示惊讶时，她父亲就说：“孩子怎么可能不说话呢？从她出生开始，就应随时有人在跟她对话。”
我认为，假如从一开始就教孩子说正确的英语，他一定会终生如此。因此，在我说话时，我特别注意句子的结构、单词的选择及其发音。但随着女儿慢慢长大，我绝不会强迫她遵守语法和拼写规则。通过模仿来学习英语比起通过规则来学要简单得多。因此，在她8岁之前，她一点语法也不懂。我认同赫伯特·斯宾塞的观点，对孩子来说，语法并非必要。这位杰出的教育家把英语掌握得非常好，他夸耀说他60岁时才第一次研究语法——而且仅是出于好奇。
①伟大诗人乔叟生活在中古时期，此时期的中古英语写作以伦敦的中部方言为主，其发音规则为结尾的e和y均要发音。
打字机让女儿熟练掌握拼写技巧
找错和批评会让孩子感到气馁，从而让她失去再试一次的雄心。
我发现，维妮弗里德认识了字母之后，通过字谜游戏这种构造单词的方法来教她拼写，就变得非常容易。我们将这个游戏称为“建造单词城堡”，直到今天我们依旧喜欢玩这个游戏。我俩兴致勃勃地想要知道，究竟谁能建造更多更大的城堡。几天前，维妮弗里德建成了'transcontinental（横贯大陆）'这个单词，她宣布说她构建了最长的英文单词，因为在第一个音节和最后一个音节之间，有一整片大陆。我努力想要赶上她，于是我又造了'interoceanic（大洋之间）'这个在第一音节和最后一个音节之间拥有一大片海洋的单词。
这些游戏对学习拼写大有帮助，但比这些字母游戏更好的是使用打字机。不管她看到我做什么，维妮弗里德总想跟着一起做，这让我想到了用打字机来代替单词拼写课本这个方法。有一天，我正在忙着打字，维妮弗里德就跑过来央求我跟她到屋外玩球。我对她说耐心地等几分钟，等我完成正在写的故事，这样我们就能挣到钱，就可以买漂亮的新书和布娃娃了。
这燃起了维妮弗里德的雄心，她也想用打字机写文章，也想靠此挣好多好多钱。她央求我教她怎样在这台能挣钱的机器上写东西，但那天我实在没时间教她。第二天，当我从市场回到家中，我极其惊讶地发现，小姑娘坐在我的位置，手里拿着《彼得兔》的第一页的打印件。这份打印文件没有空格也没有大写字母，但我没有立刻指出她的错误所在，以免打击她的积极性。找错和批评会让孩子感到气馁，从而让她失去再试一次的雄心。
小姑娘认真地观察后掌握了组成Peter等单词的字母，然后从打印机上把相同的字母找了出来。等我给她演示如何空格和大写之后，她怀着极大的热情，将大师的诗作打印出来，并力图在打印机上创作押韵诗、写信和写故事。这件事发生在她3岁之前。
她开始用打印机写东西后不久，我必须去芝加哥医院做一个大手术。我不能带着维妮弗里德同行，而打印机就成了传递信息的使者。每天，小姑娘都给我写信，告诉我她对我的爱，叙述家里发生的所有事情。这些信让我鼓起了活下去的勇气，至今仍被我珍藏着。