1.斯宾塞家的祖母暗示法
“暗示”是一种复杂的、与爱和本能密切联系起来的早期教育的一部分。
有一种教育方法，我此前一直拿不定主意是否应该把它介绍给大家，因为长期以来，人们习惯于把它与催眠术或者心理治疗混为一谈。但作为一名教育研究者和观察实践者，我又不愿意隐瞒自己对教育方法的每一点发现，最终还是决定遵从自己的内心，向读者们介绍这种敏感的教育方法--暗示法。
我认为，“暗示”是一种复杂的、与爱和本能密切联系起来的早期教育的一部分。我的外祖母、母亲以及我和小斯宾塞之间，就是这种方法最直接的素材。祖母是个大半辈子都生活在祖父阴影下的传统女性，她从不对丈夫的决定提出任何异议，总是默默地操持着家务，但她对我和我的父亲却产生了巨大的影响。我现在把它称为“祖母的暗示”。
几乎所有孩子都有的表现，我的祖母却会本能地把它描述成是自己孩子特有的禀赋。她不断发现父亲（后来是我）身上一些特别的东西，并总是以自豪的、不加掩饰的赞赏的口气说出来。比如“这孩子太不一般了，他看东西总是目不转睛”“瞧瞧我们的孩子，他精力多好，总是手脚不停动来动去”“他天生爱干净，只要一点没有给他洗净，他就会哭”“哎呀，这孩子哭起来像吹小号一样，太神奇了”诸如此类，当她年纪大一些的时候，甚至会把这些表现与神秘的世界关联起来。她的这种出于本能和爱的暗示（也许在她看来，自己的孩子真是这样），因为毫无夸张和虚饰，反而让孩子真的以为自己一定是出色的。
无独有偶，我的母亲也是这样一个人。她常常会说：“看这个孩子多勤快，手脚不停，像在纺线一样”“这孩子真不简单啊，这么重的东西他都拿得起来”。结果，这种暗示完全被孩子接受了，他真的表现得比别的孩子们要爱劳动，身体也更有劲。
当然，我的祖母和母亲，她们在另一点上也同样一致，那就是对孩子不道德的行为，她们会大发雷霆，结结实实地把孩子痛打一顿。也许是因为她们从根本上给予了孩子过高的暗示，这种痛打不但不会伤害孩子的自信心，反而使他变得更加坚强。我一直好奇祖母和母亲是从哪里习得的这种暗示，后来才发现其实这类女性是极具教育天赋的，她们几乎是本能地把一种积极的暗示，不断地、自然地传递给孩子（同时又不失去威严）。事实上，就我所观察到的事例来看，她们的孩子后来都无一例外地具有了一些优秀的、突出的品质，即使他们失败了，也会爬起来重新开始。
生活中，我也常常看到和听到过另一种暗示--那同样来自家人的，却对孩子消极而有害的暗示。比如“我的孩子笨得要死”“我的孩子怎么能和你的孩子比呢”“唉，这是他的命”……听听吧，世界上还有什么比这更让孩子伤心的吗（连命运都给孩子断定了）？尤其是这种话竟然出自他最亲的家人之口。结果是可想而知的，这些不断被家人否定的孩子要么过早地失去了在学习方面的信心，要么则会产生一种强烈的叛逆和对环境的仇视情绪，因为随着年龄的增长，他们能逐渐体会到自己身体中的力量--那些曾经被否定的东西。
2.积极的暗示让教育事半功倍
几乎90%的在品质、意志和智力方面有杰出表现的人，在自己的童年或少年时期都受到过来自亲人的积极暗示。
积极的，来自亲人、朋友或老师的暗示，十有八九会对孩子的心理和心智成长产生良好的影响。这一观点也得到了我的朋友，爱丁堡大学教育心理学教授马丁的证实。他在最近的一个实验中，把一群孩子随机分成了两组，然后告诉老师们：A组是优等组，在智力、意志、品质和特长方面明显较好；B组则相反，是普通组。老师们在收到这些信号后各自开始了相同课程的教学，一个学期后，A组的成绩和各项考评真的优于B组。当马丁教授最后把这一实验的意图和真相告诉学生和老师们时，他们简直不敢相信这是真的，无论是学生自己还是老师，都认为马丁对A、B组的划分天衣无缝，否则为什么A组的成绩总是比B组要高出很多呢？
后来马丁又进行了几组类似的实验，同样，那些被老师、父母等暗示自己很优秀的孩子，日后的表现也会比其他孩子突出。这让我想到，暗示的作用对于孩子来说，越早就越有较深远的作用。而暗示者与孩子的关系越亲密，作用就越明显。有时，我还会由此想到“宿命”这个概念--母亲对孩子的暗示，如果它总是消极的话，带来的结果一定也会是悲剧性的。这也应验了那句“亲人的诅咒会带来灾难”的古老谚语。