探险协会办公室的大厅不大，尽管它兼有协会和就业大厅的公众形象。大约有十几个冒险家站在屋内，就连这根小树枝也因巨浪而忙碌起来。一队银灰色的人在场，他们的光环显示他们比其他人高出一个缺口，带着疲惫的表情看着另外两个面对面的冒险家。
杰森以前在撒德威克要做蠢事的时候看到尼尔脸上的表情。考虑到这个团队比他们两人都优越，他们可能会在增兵期间照顾其中一人。杰森猜是声音大的那个。
“我是阿格雷夫·梅里库托，拉蒙·梅里库托的儿子。你觉得你能这样跟我说话吗？”
他是一个天青石人，有着玛瑙般的头发和眼睛，皮肤苍白。他几乎任性的表情让杰森觉得他真的很年轻，而不仅仅是因为他的银牌。至于另一个冒险家沾沾自喜的嘲笑表情，也令人尴尬地熟悉。
“等等！”杰森走进大厅时大声喊道。他开始穿过房间。“你是拉蒙·梅里库托的儿子？”
一直在大声宣扬自己家庭关系的冒险家转过身来看着杰森。
“你是谁？为什么打断我？”
“我道歉，”杰森恭维地说。“得知你是拉蒙·梅里库托的儿子，我很吃惊。他对我来说是一种鼓舞——对每个人来说，真的——甚至能见到他的儿子也是一种荣誉。如果我打扰了你，我道歉。”
“看到了吗？”阿尔格雷夫说着，转身转向另一个冒险家。“这就是你表达尊重的方式。”
“别烦这个人，”杰森说。“与渺小的人打交道只会让你变小。你需要成为更大的人，哪怕只是因为你很明显是这样。像他和我这样的人都比你低。你没有必要为我们操心。”
白痴对赞美点了点头，没有注意到另一个冒险家张嘴反驳，也没有注意到在他说话之前让他沉默的光环的精确爆炸。
“你叫什么名字？”阿格雷夫问杰森。
“尼尔·达文，”杰森说。“能被这样一位有声望的人所认识，我感到很荣幸。”
“是的，”阿格雷夫同意了，然后转向精英银牌队。“我们要走了。这胡说八道有失我的身份。”
阿格雷夫大步走出房间，穿过时推开了两扇双开的门。一名精英队员紧随其后，向杰森眨了眨感激的眼睛，关上了身后的门。杰森释放了另一个冒险家身上的光环抑制，他看起来在被困在水下后可以再次呼吸。
“那是什么？”他生气地问。还有其他几个冒险家站在周围，看着整个崩溃。大厅门一关，杰森微微驼背的姿势和谄媚的表情就消失了。他友好地对另一个冒险家微笑。
“很抱歉，”杰森告诉他。
“为什么会有人这么做会讨好那只小癞蛤蟆？”
“就像我告诉他的，”杰森说。“如果你和一个渺小的人交往，那只会让你变得渺小。从一个被琐事缠住的人身上吸取教训，他自己也因此变得渺小。我已经走到了这条路的尽头，但这条路并没有通向任何好的地方。”
“他是个自命不凡的小混蛋，除了说出自己的姓氏，他什么都不会做。”
“是的，”杰森同意了。“像这样的人基本上都是高维护量的宠物。如果你给他们喂饼干，把它们留给饲养员，它们就是简单的动物，会自己游荡。如果你试图自己管教它们，它们会不停地吠叫，迟早你会不得不与主人打交道。”
“你以为我会接受你那样粉碎我的光环？”
“是的，”杰森温柔地说，笑容从脸上消失了。“是的。”
突然间，房间里出现了一种寂静的感觉，这种寂静超越了单纯的寂静。他们周围的冒险家们有一种感觉，认为它与某种光环有关，但却感觉不到光环的存在，这让他们感到不安。
“我认为你足够聪明，可以从一个曾经去过你的地方并犯过错误的人那里接受一些建议，”杰森说，然后伸出手让他握手。“杰森·阿萨姆。”
“利斯顿凯特，”冒险家握着杰森的手说。“你给我们谁起的假名字？”
杰森咧嘴一笑。
“名字是真的。我是假的。”
***
杰森报告了这只金级怪物，并在他与有资格的年轻冒险家及其能力超群的随从发生任何麻烦之前离开了这座城市。回到陆地掠夺者和他的熟人，他们开始看到越来越多的连接道路，因为他们越来越接近一个重要的交通枢纽。他们经过了几个空荡荡的港口城镇，加上一个有堡垒城镇防御工事的大城镇。它不在杰森的送货单上，所以他把它递了过去。靠近交通枢纽区的中心地带，杰森看到远处有一栋不同寻常的建筑。
一座巨大的塔楼隐约出现在丛林中，让杰森早在公路把他带到那里之前就发现了它。它的规模堪比地球上的摩天大楼，呈八角形布置。墙壁是深绿色玻璃的大嵌板，嵌在石墙中，浅色的绿色非常常见。
“阴影，那些砖块看起来像他们从绿石出口的砖块吗？”
“有惊人的相似之处，浅野先生。”
“运送石头要走很长的路。”
“这座塔应该是生育教会的魔法农场，”阴凉处说。“由于所讨论的石头是有价值的，因为它从周围的星体空间中继承了生命和水亲和力，所以将其用于此目的是有意义的。”
杰森说：“我想，当你需要让巨型怪物远离食物供应时，你是不会花那么多钱的。”。“我开始以为我很富有，但事实证明我很富有。”
“浅野先生，鉴于你在通往黄金的道路上走得很早，你的财政收益是可观的。”
“哦，我不是在抱怨。我只是看到从地球另一边运来的像天空岛屿和用魔法石建造的摩天大楼之类的东西。越来越明显的是，这种鱼发现自己在一个非常大的池塘里。”
当汽车掠过马路向塔楼驶去时，杰森开始感觉到神奇的基础设施。这条路本身似乎是某种神奇的管道，是一个大范围的法力积累器的一部分，为塔提供魔法。杰森在过去也看到过类似的情况，当时法拉使用了类似的设置来加强浅野村的防御。