提前得知今后的成就，这本是件值得开心的事。可芙蕾却有些困惑，甚至恐惧。她从未打算做下一番伟业，连尝试复原「罗真」的技艺，也更多是为了达成母亲的愿望。无论在哪一片大陆，哪一个王国，她都只想追求平稳的生活。
而无论英雄还是传奇，从来与平淡安稳扯不上关系。她不禁猜测，是怎样的变故与意外……甚至危险或苦难，才造就了故事里的她？
她回想起汉密斯的举动。然后是乔伊斯，眼前的女孩，以及最早带她前来的「那个女人」。
“是不是……一切都是你们设计好的？”
粉色头发的女孩平静地看着她，没有否定，也没有肯定。“为什么这样说？”
“母亲说，她和我是罗真的后裔，却遗失了他创造出的人偶技艺。”芙蕾翻找着自己的记忆，想要确认不是她想得太多，“另一个女人告诉我，我能够在这里找到他。”
她叹了口气，“而你刚才说，我就是所谓的罗真。如果不是我给自己起了个相同的名字，就意味着……你们想要让我变成「他」？可是为什么？”
尤菲沉默了几秒钟，仿佛在整理思绪，然后以笃定的语气开了口。
“我明白你的顾虑了。可以让我问几个问题么？”
“请便。”但别卖关子，芙蕾想。谜语人已经够多了。
“首先，你来到的是这片大陆。”女孩认真地看着她，“还是这个时代？”
是个好问题，芙蕾心道，但她没有答案。“在我的故乡，说着和这儿类似的语言。”她挑了挑眉毛，“除此之外，我没发现任何相同之处。”
“那，你想要回去么？”
“算了吧。”芙蕾咧咧嘴，“我在那边一无所有。要不然，那个女人也不会这么简单就把我骗来。”
“那就好。”女孩沉默了片刻，“我想问一下，你所在的那个世界，大概是个什么样子？”
芙蕾简单地描述了玛尔兰联合，以及她记忆里有限的地理与历史知识，“我没找到奥伦帝国的影子，也从未听人说起过这个名字。”
“神明呢？有谁信仰什么神？”
“我不信神。但我们那儿，最受欢迎的是光明神泰特。据说他用三天造出了天空、大地和太阳，之后就跳进太阳里面了。”倒是有人声称得到过泰特的眷顾，但现在想来，那些说法通通不够可信。
“以‘玛尔兰联合’的发展程度来看，不足以将我们的历史冲刷殆尽。”那名金发女孩走到两人身边，几乎没有发出脚步声，“尤菲，会不会是……他成功了？”
帝国的「巫师公主」点了点头，又摇了摇头。
“也许他成功了一部分，而不是全部。他本想要的世界，依我的直觉，应当更……极致一些。”
她完全听不懂两人的对话。“等一下，尤菲？我需要翻译。”
尤菲转向她，略带歉意地抿了抿嘴。女孩红色的瞳仁平静如水，却仿佛带着某种吸引力，让她移不开视线。
“政体和信仰可以被变更，历史可以被抹除，知识却总能被延续和传承。”女孩说，“艾尔纳人的人偶术来自第一纪元，一个早已遗失了名字的国度。而芙蕾，你在「第三纪元」的玛尔兰里，自小学习到的技艺，依旧属于这一门学识。”
芙蕾从未听过这样的说法。“第一，第三。也就是说，现在就是那什么的「第二纪元」了？”
“没错。”粉色头发的女孩神色微黯，“你所知的历史中，有发生过席卷整个大陆的战争么？”
按照汉密斯的说法，现在就是。“我记得有一次。大概也不算。”芙蕾撇嘴，“米洛法尔王国和阿贝伦王国小打小闹了几年，然后握手言和成了玛尔兰。至少这是我听说过的。”
她面前的两位女孩互相对视一眼。琳露出恍然的神情，尤菲则微微颔首，像是赞同了对方的猜测。
“这大概就是她……是我老妈想要的答案。”片刻之后，女孩再次开口，“凡世间还存在争斗，却没有难以弥合的冲突。”她将双手拢在胸前，“那也是我们理想中的答案之一。无论谁做了什么。”
听起来还过得去，芙蕾心想。“那和我来到这儿，又有什么关系？”
“时间难以捉摸，历史却具备惯性。”尤菲轻声解释道，“你的时代流传着罗真的传说。因此，出现在这里的「罗真」，或许就是联结现今与未来的纽带。”
敢情她就是个带子？芙蕾想要开口讽刺两句，可金发少女比她更早一步。
“只是啊，按照我们见证的历史，最多一两年后，这片大陆就会化为废墟。甚至比废墟还糟。”金发少女撇了撇嘴，“绝大多数人都丢了性命，你和余下的人去了远东大陆，然后在那儿成为了「罗真」。”
这她可是第一次知道。“你说……什么？”
“世间的争斗牵动了诸神，神使间的战争毁灭了祂们自己，同时也摧毁了整个世界。”尤菲仿佛在叙述一件平常的琐事，“自那以后，未来的数百或数千年里，这片大陆都无法存活任何生灵。”
“所以这地方就快完蛋了？”原来如此，这样倒是更加合理。“而她把我带到这儿，是觉得这么做就能……改变，未来？”
但是她去了“远东大陆”，这样一来，她原本的世界仍然没有「罗真」。历史并没有复轨。
“只是有可能。”琳纠正道，“能被确定的话，就不叫未来啦。”
“她失败了，是吧？”活该，芙蕾心想。谁让对方把一切都瞒着她，就送她来这儿等死——哪怕这是她自己同意的事。
“没错。在我们看到的未来里，她失败了。”尤菲承认，“但她没有放弃，一切就还有希望。”
“呵，那「她」还想让我做什么？”芙蕾打定主意，不管女孩说出什么，她都一口拒绝，“还是说，她又去找了另一个倒霉蛋？”
“没错。”尤菲眨眨眼，抬起右手，食指轻点自己的胸口。“在你之后的那个「倒霉蛋」，就是我。”
芙蕾这才想起女孩刚刚说过的话。好像是关于答案和……老妈？
“……你的母亲？”
尤菲轻轻点头。
“我是艾莉西娅·奥莱尔·艾缇亚丝的女儿。”她面含微笑，语气平和，“也是她为了改变未来的悲剧，所做出的另一次尝试。”
像是那个女人能干出来的事，芙蕾腹诽道。“也就是说，你是注定要成为英雄的人咯？”
“你不也是嘛。”金发女孩站到她的友人身边，帮对方回应她的质疑，“你想要当英雄么，「罗真大人」？”
一点都不想，芙蕾心道。“我只想好好活着。问题是照你们的说法，恐怕这都不大容易。”
“其实没有那么困难——老妈不是个不负责的人。如果真到了那一天，她一定会送你离开艾尔。”女孩将胸前的双手握紧了些，稍许认真地望着她，“如今的远东大陆或许有些危险，不过巨龙们很快就会建起新的国度，让你能够平静的度过一生。”
“随便吧。”芙蕾叹了口气。一下子接收的信息太多，她甚至没办法调动起情绪，“那你呢？”
“正如你所说，我选择成为英雄。”女孩回答得轻松而淡然，几乎不经思考，“也许我并做不成什么，因为英雄同样会失败。但这是我的使命。”她说，“而我愿意接受它。”
之后她们又聊了些什么，多数是些不紧要的事。芙蕾提了几个关于人工灵魂的问题，都得到了比昆塔更细致一些的解答。然后她与两人道别，独自回到帝国为他们安排的行馆，将自己丢进染上阳光颜色的沙发里。
“欢迎回来，我的大小姐。”青年如往常一般从她身边浮现，慢慢打了个哈欠，“聊得如何？”
“你早就知道了，对不对。”只有这件事她十分确信，“告诉我，乔伊。你到底是谁？”
青年露出慵懒的笑容。
“我是乔伊斯·星影，伊斯拉菲尔的好友，汉密斯·菲尔顿的门客，也是漫游这片大陆，记录历史与歌谣的旅人。”
记录者。旅行者，以及诗人。她隐约明白了什么，“你是艾缇亚丝的——”
“我是她的信徒，她的从者。她的说书人。”青年抬起手，一本正经地在面前画了个菱形，“你已经见过她的女儿了，感想如何？”
她不可能有尤菲的觉悟，芙蕾心想。但她不得不承认，女孩的回答稍许触动了她。“你觉得我该怎么办，乔伊？”
青年没有直接回答她的问题。
“如果「她」最初便将一切都告诉你，你还愿意来到这儿么？”
他到底知道多少？芙蕾努力抛开满腹疑虑，将思绪集中于对方的提问。彼时的自己面对「那个女人」伸来的手，仿佛抓住了救命的稻草。如果对方当时便告诉她，这根稻草的后面并非人间，而是不久后的另一座地狱——
“一半一半吧。”芙蕾叹了口气，发觉自己几乎想不起那时的心情。那恰恰意味着，她对于如今的生活还足够满意。
就算一两年后她葬身于此，有这段时光也不算太亏。毕竟若留在原本的世界，等待着她的下场……又有谁知道呢？
“那你想要成为「罗真」么，我的大小姐？”
青年的神情令芙蕾心神不定，于是她转开视线思索。接近正午的冬日穿过窗棂，铺满人偶少女的全身，令她莹润的肌肤显得更为白皙。注意到芙蕾投来的目光，“拉菲尔”偏过头，露出一尘不染的笑容。
“芙蕾大人？”
弗莱希尔朝她点点头，垂下目光，感受着自己逐渐平缓的呼吸。
尤菲说她会成为「罗真」。芙蕾不喜欢做英雄，但若拥有「罗真」的地位和名望，至少她能更好的保护自己和拉菲尔，或许还有她以后的‘孩子’们。
尽管女孩给出了承诺，可另一个人的许诺，绝不比自己更值得信任。
“谁稀罕。”她低声说。
青年勾起嘴角，微眯双眼，目光仿佛直视她的内心。
“那你想怎么做，芙蕾？即便无法看透未来，你还是明白，这里是最适合你成长的地方。”
他直接喊了她的名字。乔伊是认真的。只是他故意漏说了一半——留在这座战火中的城池，意味着将自身置于漩涡正中央。
如果汉密斯的猜测属实，这座由神衹们搭建的角斗场中，没有谁能保证她的安全。连艾缇亚丝也不行。
她本可一直活到灾难临近，再等待那张前往远东的船票；主动参与进眼下的事态，则可能没多久就成了牺牲品。身为所谓的‘首席幕僚’，芙蕾从来都清楚自己有几斤几两——她既非天才，亦非勇士，更不是诗歌和传奇的主角，只是名再普通不过的人类。
没有人在意一名凡人的死。也许曾经的朋友能偶尔提起她，可下一秒他们就会将之抛诸脑后。谁都有属于自己的人生与明日。只有死者除外。
……那又如何呢。芙蕾心想。
她孤身一人来到这片大陆，又总有一日要孤单离开。她也许做不了「罗真」，当不上英雄，就连汉密斯的‘委托’，她同样没有信心达成。真正属于她的，只有在离开原本的世界时，她对自己暗中说过的话——
好好活下去。以及，不要后悔。
不要后悔。
不要……后悔。
改变未来绝非人力可为。神祗的争斗更非凡人所能插足。但倘若有一日，这座大陆真的迎来崩毁，即便她去了远东，继续活上几百年，她也忘不了自己当初的选择。
哪怕只有亿万万分之一的可能，如果自己走上另一条道路，是否真的有可能……拯救世界？
该死的艾缇亚丝，弗莱希尔心想。该死的尤菲、汉密斯、乔伊。所有算计过她的人，所有让她知道这一切的人。可诅咒没有用，推卸责任也是。人类可以找到无数借口，却没有一个骗得过自己。
身为弗莱希尔·格里菲尼斯，身为一个平凡的人类——这就是她的答案。她微不足道的使命。
芙蕾轻哼一声。
“等我去问问我们的‘议长’，出发前他给我的那个许诺，到底还算不算数。”