1.教育的艺术
一个妇女为了学习烹饪可以走数十里路向人请教，但一个母亲，却很少因为要学习教育而花费时间和精力去向他人请教。
假如一条河的某一段出现了污染，我们必定从上游开始寻找污染源。如果这一条河道上没有发现污染源，那我们就会上溯到另一条与之相连的河流。关于教育孩子，我认为也应该使用这一方法，俗话说，事必有因，也必有果。由于缺少教育方面的准备，很多儿童的管教，尤其是道德方面的管教，就显得糟糕透顶。
我常常不解，为什么人们为了谋生可以去做相当复杂的准备工作，却很少会想到为子女的教育做些准备？是不是教育这项工作太过容易，所以人们才不需要准备呢？想必绝大多数的父母都不这样认为吧。可以说，教育是成人从事的所有工作中最复杂的事情之一，因为这是一项塑造人的工作！那么，这项工作是不是只有在孩子诞生后，通过父母的自我摸索才能完成呢？当然不是。有的父母在摸索、学习中找到了有价值的教育方法，这是很有意义的。但有的父母则完全凭借个人经验、好恶和习惯来对孩子进行所谓的“教育”，这样，成功培养孩子的几率就微乎其微了。
无论从父母本身的幸福，还是孩子以后生活的幸福来看，我们都必须承认，教育是非常重要的。如果说生儿育女是人们身体上成熟的标志，那么会用恰当的方法教养这些子女则是心智上成熟的标志。一个妇女为了学习烹饪可以走数十里路向人请教，但一个母亲，却很少因为要学习教育而花费时间和精力去向他人请教。大多数情况下，父母都是受到“因材施教”和“每个孩子都有所不同”的观念的影响，把一些基本的原则和方法也看成是不适宜的。我并不想否认这两句话的正确性，我只是想提醒父母，尽信书不如无书。在山区种马铃薯和在平原的种法虽然不一样，但它们都需要土壤、水分和阳光，这些基本的道理都是一样的。
正是由于缺少教育的准备工作，有些父母要么把教育一股脑地推给学校，要么就是凭兴趣和冲动来盲目指导。他们没有什么深思熟虑的理念，也不明白怎样做才对孩子有益。即使有一些所谓的教育方法，那大多也是从过去流传下来的，从自己童年中回忆起的，或者是从乳母那里听来的。遗憾的是，这些方法大多不是智慧的产物，而是愚昧的结果。
在教育上，我并不相信帕雷斯顿的观点：孩子们生来都是好的。我宁愿相信孩子都是有缺陷的，但这些缺陷是可以在后天的教育中弥补的。相比于智力培养，对孩子的道德和意志、品质的培养更为困难，这是一项长期的工作，需要反复地努力，慢慢地启迪。尽管这样，我相信，它仍然有规律可循。
2.让孩子承担行为的后果
教育者应更多地采用自然惩罚而不是人为惩罚的方法来教育孩子。
在孩子的成长过程中，犯错在所难免。这时，教育者应更多地采用自然惩罚而不是人为惩罚的方法来教育孩子。前者遵循的是基本等值、等同的原则，对一种错误行为作出回应，目的是让孩子在回应的过程中增加这方面的经验。而后者则是由教育者根据孩子的错误行为，人为决定的惩罚回应。从下面几个例子中，我们可以进一步区分二者的差别。
几乎每个有幼儿的家庭都经常发生这样的情形：孩子把一盒玩具拿出来玩耍，厌倦了就丢得满地都是；或者早晨出去玩耍，回来后把采回来的鲜花丢得满屋都是；或者给布娃娃做衣裳，衣裳做完后，留下一桌子的碎布、剪刀和线头。这时该由谁来收拾这些残局呢？自然惩罚的原则是让孩子自己去收拾，并告诉他如果不收拾的话，下一次就得不到玩具或不许再去散步。这显然是一个自然的后果，既没有扩大也没有减小，孩子一般都会低头承认错误。如果我们坚持这样的自然惩罚，孩子很快就会改掉这个毛病。他还会懂得，任何快乐，都需要付出劳动才能得来。
还有一个例子。小斯宾塞上二年级的时候，班里有一个叫爱丽丝的小女孩，因为动作慢总是受到责骂，但她还是改不掉这个毛病，在集体活动时总是让别人等她。我给老师建议，可以尝试采用自然惩罚的方法，迟到了就不再等爱丽丝，让她在家里待上一两次，她很快就会改正这个毛病。要知道，和自然惩罚相比，人为惩罚除了让孩子当时感觉到有点紧张外，什么效果也起不到。
这样的例子还有很多。一个男孩把学习用具丢了，自然的惩罚就是让他感到这样不利于他学习，即使弥补，也必须从自己的零花钱中扣除一部分再买一个。人为的惩罚是责骂男孩一顿，甚至体罚一次，回过头家长马上又去给他买新的。前者让孩子明白钢笔、刀和书包都是用劳动换来的，让他通过自己付出的代价来懂得珍惜，后者则除了父母愤怒一番，孩子大哭一场之外，什么也没有教给他。如果一个做哥哥的把妹妹的手弄伤了，自然的惩罚是让他承担妹妹治疗的费用，如果没有钱，那就用扣掉零花钱或卖掉他的几件玩具的办法来弥补。如果一个孩子第一次拿回了别人的东西却没征得他人同意，自然的惩罚方法是陪孩子一起把东西物归原主，并且和孩子一同接受当事人的惩罚。相反，如果任孩子把东西保留下来，也就等于把他顺手牵羊的坏习惯也保留下来了。我们都知道，成长中的男孩，由于精力充沛，常常会做出一些暴力的行为来，这时候自然的惩罚方法就是让他自己承担经济和道义上的后果。比如一个孩子打了自己的外祖母，那么除了承担外祖母需要的医疗费用外，还必须承受来自家庭成员的严厉批评和指责，并且，他还要用爱的方式从外祖母那里获得原谅。一个孩子如果辱骂了另一个孩子，则必须要求他向对方道歉；如果同样的情况在班上屡次发生，则必须要求这个孩子在更多的人面前道歉，并讲清楚原因；更为严重的情况下，则需要以假想和表演的方式让他也受一次辱骂，然后请他谈这时的感受，以启发他的同情心。
3.避免放大人为的惩罚
体罚要慎用，它绝不应该成为主要的教育手段，也绝不是使孩子成才的正确途径。
在道德管教方面，对孩子最有价值的不是让他去体验家长的斥责，而是去体验在没有家长意见的干预下他自己行为的后果。因为，真正具有教育意义的后果，并不是家长以“自然的代理人”的方式给予的，而是自然本身以自然的方式给予的。
当然，自然惩罚不能完全排除父母或老师的正常反应，比如有意冷淡，故意不满足孩子的某些愿望，限制他的一些娱乐或消费权利等，这些都是父母或老师以某种态度明确表示对孩子错误行为的不满，以达到让孩子对自己的错误行为承担后果的目的。我们这里所说的自然惩罚，并不是要排除上述这些人为的反应，而是避免放大人为惩罚。
体罚是人为惩罚的极端表现。体罚要慎用，它绝不应该成为教育的主要手段，也绝不是使孩子成才的正确途径。关于如何避免放大人为惩罚，我希望给父母一些建议：
（1）在智力培养方面，千万不要使用体罚，几乎所有的事实都证明这样做是有百害无一利的。
（2）只有在道德、伦理、品质培养方面，孩子出现重大过失时，教育者才可以谨慎使用体罚，并且一定要明确告诉自己和孩子：对于这个过失，教育者也是有责任的，也应该公开采取一些自罚的行为。因为，如果孩子犯了重大过错，十有八九与教育者平时的施教有关。
（3）在决定对孩子实施惩罚前，我们必须要冷静下来思考几个问题：我们为什么要惩罚孩子？是出于自己愤怒情绪的发泄，还是真正为了教育孩子的目的？如果是后者，是否还有其他非极端的方式可以达到教育目的呢？
（4）孩子的错误里总是有着教育者一半的责任。如果教育者从来没有教给孩子尊老爱幼、尊重他人权利等，一旦他在这方面有过失行为，给予他的惩罚就应该减轻。
（5）人为惩罚的程度要以不对孩子身心构成巨大伤害为原则，在实施惩罚之后教育者还应及时给予孩子安抚。
（6）过于频繁的惩罚不但不会起到教育的目的，反而会影响孩子和父母的关系，导致孩子产生反叛、厌恶、恐惧等负面心理。
（7）注意听孩子申辩，弄清楚孩子行为的真正原因。