其实，我们从迎接一个新生命的诞生起就应该明白，我们要和孩子一起跑一场教育的马拉松。和很多特别重要的工作一样，培养一个孩子也不是一蹴而就的，我们常常因此而产生失望的感觉。唯有把教育本身变成渐进的、快乐的事情，才能让我们在期待结果的同时也能享受过程。
先把你想让孩子学会的东西作一个分类，比如习惯、健康、语言学习、运算等。然后在此基础之上，拟一个每周的小计划。一周实施一点，日积月累，自然会看见成效。做有成就的事才会使人得到快乐，如果父母从教育中体会到成就感，自然也就不会对自己和孩子失去信心。
就拿小斯宾塞来说吧，由于我们提供给他的环境很宽松，小斯宾塞就比较散漫，眼看着他一天天长大，已经快到上学的年龄了，我决定开始培养他一些绅士应有的习惯。
我为小斯宾塞拟定的教育计划是从整理衣物开始的。我们开展了一个衣服自理比赛，看谁把自己的衣服洗得干净，晾晒得整齐，收拾得有序。开始的时候，小斯宾塞还很有兴趣，但过了几天他就感到厌烦了。于是我买来一个小黑板挂在客厅，把我们的名字都写上去，谁哪方面做得好或不好，我都一一写上去，这下小斯宾塞又来劲了。他的名字下只要有一项不好的，比如手帕脏了或者是鞋子臭了，他就会马上改正，然后站在黑板面前，直到我把他名下的那项“劣迹”擦去才心安。
就这样三个月下来，小斯宾塞对于衣着干净整齐这项要求已经由兴趣变成了习惯，再不需要我操心了。不管他和其他孩子玩耍的时候弄得多脏多乱，我都不会阻止，让他尽情享受这种快乐和自由。等一回到家里，或是出门做客，小斯宾塞就会自觉把自己整理干净，保持衣着整洁。
一个拥有好习惯的孩子，他的身心也会在培养习惯的过程中得到锻炼。无论在教堂还是在其他场合，小斯宾塞的手巾都是雪白雪白的。尤其让我们惊喜的是，他的身体也在做这些日常家务事的时候得到锻炼，肌肉变得结实起来了。
做一个渐进的家教计划会使父母和孩子都能享受到教育的快乐。我为小斯宾塞设计的小黑板后来渐渐在镇上流行起来，几乎每个家庭都有这样一块小黑板。英国教育大臣也对此大加赞赏，并在全国推广开来。
3.一首歌的魔力
父母和孩子一起唱歌，能让孩子对生活增强信心，使孩子感到生活中的美好（它不仅仅是枯燥的学习、作业和成绩）。
在德比小镇上，史密斯一家可以说是最严谨的。史密斯先生和他的太太开了一家书店，除了工作的关系外，很少与外界交往。不久前史密斯太太找到了我，向我诉说自己的苦衷。她的小女儿已经上小学四年级，成绩一直不是很理想。她每天不管多累，都会抽出时间来督促孩子学习，但是仍然不见成效。史密斯太太说：“你也不能说孩子不用功，她回到家里总是一头钻进书房里学习。我也很严格控制她的时间，只要她出去玩一会儿，我就会把她找回来。”
我想了想说：“您的孩子喜欢唱歌吗？您平时在家唱歌吗？”
“她从不唱歌，我也不唱。我年轻时特别喜欢，现在都这把年纪了，也就不唱歌了。这和孩子的成绩有什么关系？”史密斯太太疑惑不解地问。
“当然有关系，您的孩子需要快乐的感觉。您年轻时爱唱歌，是因为您感到快乐。处于童年的孩子理应是天真活泼的，可您的女儿竟然不喜欢唱歌，这说明她不快乐。如果您想让孩子的学习有所提高，可以试试每天和孩子一起唱一首歌。”我说这些话的时候，并没有想到史密斯太太会采纳。唱歌能够让孩子快乐，这的确不假，但唱歌和学习成绩直接挂钩，却是我有所夸张的。
然而，我的建议真的起到了作用。镇上有人告诉我：“史密斯太太又开始唱歌了，她女儿也跟着唱，没想到唱得还真好。”当史密斯太太再一次来到我家时，她明显比以往精神了许多。她惊喜地对我说：“太感谢你了，斯宾塞先生。我的女儿成绩比上学期好多了，而且她还发现了自己的新天赋，那就是唱歌。”
唱歌不是什么灵丹妙药，但唱歌会让自己和周围的人轻松快活。不仅如此，父母和孩子一起唱歌，能让孩子对生活增强信心，使孩子感到生活中的美好（它不仅仅是枯燥的学习、作业和成绩）。热爱唱歌是人类的天性，我们的祖先在河流上唱过，在森林中唱过，在黑夜里休息时唱过，在白天劳动时也唱过，我们为什么要压抑这样一种天性呢？
想让孩子放声歌唱，父母首先要歌唱。我不仅把这一点告诉别人，我自己也经常和小斯宾塞在家里和野外放声高歌。小斯宾塞唱到动情的时候，会非常投入。我们都从中感受到了教育的快乐。
4.快乐状态下的学习最高效
唯有让孩子们快乐起来，他们才能达到我们设定的可行性目标。
随着小斯宾塞慢慢长大，到家里来请教教育方法的朋友们越来越多，有的甚至从更远的威克沃斯和伊雷顿赶来。这些急切的人们想要问的问题只有一个：如何教育孩子？
这使我开始思考，是否应该总结一些有关教育的原理性的问题供大家参考。
要想知道如何教育好孩子，首先就要知道孩子在什么样的状态下学习最有效。我通过对小斯宾塞的教育实验和以往大量心理学的研究发现，孩子在快乐的状态下学习是最有效的。当然，这也许会让那些公立学校的校长和老师们感到难堪。要知道，这与传统教育所讲的许多清规戒律是多么的大相径庭，他们会打断我的话说：“难道家长把孩子送到学校，就是让他们玩的吗？”“与其这样，还不如让他们自己玩更好，因为那样最快乐。”
遗憾的是，持这种观点的人，尽管也在教育孩子，却很少研究应该怎样教育。他们在因袭已久的教育规则中机械地工作着，时而严厉得像一座凶狠的塑像，时而大声训斥的声音让整条街都能听到，但教育的效果却往往差强人意。