靳老爷斜他一眼，“也不瞧瞧，这是我捧在手心的孙女，肯定要多护着！”
“老天有眼，让你被赶出将军府，真是万幸！”老者摇头道，“还好你没和灯灯住在一起，不然，你就把人溺爱成受不得风吹雨打的娇花了！”
只有是经常互相调侃的好友，才能这么肆无忌惮地斗嘴。
被说到心中的痛处，靳老爷气不过，以迅雷不及耳之速，揪了下老者的胡须就往厨房溜，留下老者捂着胡须呼痛。
“原来祖父也有这么淘气的一面。”靳菟苧轻笑。
老者揉着胡须，“就是个老顽童，在小辈面前装装样子罢了。”
“说来，您是和祖父早就相识？”
靳菟苧给老者续上茶，老者轻呷一口，入喉清苦，回味带甘。
“他呀，不过是瞧着我几次暗中帮你，这才巴巴地跑来结识我。若不是看在他当祖父还有点担当，凭着昔年响彻全京的休夫案，我才不会与他这种人结交呢！”
闻言，靳菟苧顿了下，无比郑重地道，“谢恩师。”
这一谢，不仅仅是谢老者对自己的照顾，更是谢老者在靳菟苧不知道的岁月里，能够陪在祖父身边，与之成为好友。
老者以茶代酒，一饮而尽，后又捏着小胡须，慢语，“和你说了多少次，你不学医，便不要称师，恩师恩师的叫，听的耳朵都快起茧子了。”
“医人医心，恩师虽从未教过我医术，却教了我很多大道，当得一句恩师之称。”
当年小靳素秋因食用香桃过多而神智不清，几个小孩子惊慌无策，小霍寅客背着人，在山上的药芦，遇见了彼时还是太医院右院使的老者。老者沉迷研制各种奇药，对于小靳素秋的反应感到新奇，将人留下，细细看诊。
直到天黑，小靳素秋喝下药后才缓缓恢复，小靳繁霜强硬地威胁小靳素秋，不得去祖母面前告状，几个孩子才乘着夜色赶回别庄。
那之后，小靳菟苧发觉小靳素秋开始沉默，说话之前总是要先望一眼大姐姐，稍微大一点的响动总会惊吓到她，小靳菟苧为此感到难受愧疚。
小靳菟苧将心中的歉意讲给小霍寅客听，这个榆木疙瘩，小时候是真的唯我独尊，唯武沉迷，与他讲这些，不过是鸡同鸭讲。郁郁不得解的小靳菟苧在玫红果子树下徘徊，遇上了研究果子的老者。
后来，小靳菟苧和老者接触多了，老者虽从未直言宽慰过她，却从药理药性中侧面告诉靳菟苧，为人则刚，道理乃刚强之撑；为人需淡，从心乃简单之法，更有很多大道。
然而，在得知小靳菟苧是南红郡主后，老者不欲与世家扯上关系，再没有向她讲过药草，也歇了收小徒弟的心思。
彼时，小靳菟苧已经开始‘恩师恩师’地称呼老者，几次碰壁部的老者待见后，小靳菟苧便没有再寻老者。
长大之后，深宫几次有人陷害，下药谋害靳菟苧。还在太医院任职的老者望着榻上小脸灰白的女孩，记忆中一声声甜甜的‘恩师’席卷而来，几夜废寝忘食，他终于救下靳菟苧。从那之后，虽然在宫中碰上面，老者装作不认识，靳菟苧也还是浅笑相迎。
袅袅炊烟爬上树梢，树下的葡萄架子里，三人对坐，橘猫闻香在桌下喵喵叫着，靳菟苧夹了一块鱼肉放到角落的木碗里，橘猫摇着尾巴享用美食。
石桌上，清冽美酒映人影，两位长辈变着法儿的宽慰靳菟苧不要在意流言。
“灯灯，你要记着，三十年河东，三十年河西，今日你被人视为败将，说不得他日，人人都要仰视你！”
老者嗤笑一声，“靳老头，你教的都是些什么！还不如放屁！你瞧这丫头，大口吃肉，肆意饮酒，说明心中根本没藏事，好呀！”
“你家姑娘才不藏事，灯灯聪明着呢！”靳老爷护短到了骨子里，简直是横眉冷对的模样冲老者道，惹得靳菟苧和老者都笑了起来。
靳菟苧哪里是心中不藏事，她只不过是看淡之后的从容，从世俗樊笼中走出来了些而已。
大将军府探病那晚，老者一眼就看出靳菟苧昏迷的缘由，加上多年前的事情，老者断定靳菟苧在谋划什么，这才什么都不语人言，开了药便离去。
虽然如今有流言对靳菟苧不利，老者相信靳菟苧是聪慧的，她可以应对一切。也只有对面的这个老顽童，护人心切，就让他在心里多焦急些日子！
想到这儿，眼中闪过笑意，老者举着酒杯到靳菟苧面前，靳菟苧与老者碰杯，一饮而尽。
笑语中，靳菟苧举起酒杯，“来来来，这一杯酒水，灯灯敬祖父，感谢祖父默默地为灯灯担忧奔波。”
“这一杯酒水，灯灯敬恩师，谢恩师的教诲，谢恩师的照顾。灯灯，先干为敬！”
一饮而尽，所有的情谊皆在酒水之中。
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