任善被她烦得头疼，皱了皱眉沉声问道：“你到底叫我来做什么，若是不说，我就先回去了，省得耽误时间。”
蒋氏赶忙挣脱了束缚箭步上前拦住了他，一面讨好地笑道：“我只是太久没见到老爷您了，实在是有些担心您的近况。”
“呵。”任善凉凉地扫了她一眼，一针见血，“你哪里是在关心我，分明就是关心你在相府中的地位吧，少在那假惺惺了！”
说完这句，他便嫌恶地扯回了自己的袖子，随后便沉着脸原路离开了，甚至连院门都没进。
蒋氏望着迷蒙泪眼中任善的背影，终于再难支撑自己，虚弱地扶到了门框上，嘴里却还在不停地喃喃着：“老爷，老爷……你要去哪里啊……”
边上的嬷嬷硬着头皮回话道：“方才听老爷身边人的意思，约莫是要去茉姨娘的院子歇脚了——”
“茉莉？那个小贱人，可真是没脸没皮！”蒋氏闻言重重地喘了一口粗气，哑巴声音咒骂道，“当初我就不应该给她留下活路，早找一个人牙子将她发卖了，哪里还有现在的祸事！”
“夫人，话虽是这么多，但是眼下毕竟为时已晚。”嬷嬷在边上平淡地劝说道。
蒋氏按了按眉心，终于缓过劲来，尽管嗓音虚弱，眼中的怨毒却快要化为实质：“嬷嬷，你回去之后务必要帮我盯着茉莉那个贱女人，不能让她有身子！”
嬷嬷有些为难地插嘴道：“可是眼下茉姨娘正得宠，这肚子怕是很难没有状况吧……”
蒋氏闻言不由收紧了五指，将门框扣得死紧，指尖都隐隐泛白：“若是真有了什么状况，你应该明白我的意思……”
嬷嬷读出了她眼中的杀意，登时停住了追问，了然地点了点头。
……
蒋氏这一场大闹，虽然没换来任善的回心转意，却换来了下人们好几日茶余饭后的谈资。
不多时，这事儿就传到了老夫人耳朵里。
慈宁院中，月华正一五一十地细说着从下人那搜罗来的事情经过。
老夫人懒倦地听完了来龙去脉，半晌，突然意味不明地喟叹了一声：“她蒋氏嚣张了这么些年，如今怕是气数已尽了……”
月华闻言有些不解：“老夫人，先前老爷对大夫人的偏宠我们都看在眼里，如今说冷落就冷落了，这反差未免太大了些。”
老夫人数了两颗佛珠，闭目养神道：“这有什么，你们老爷不向来是个凉薄的性子吗，除了权势和地位，这么些年，我再没见他看重过第三样东西了，更何况是儿女私情！”她顿了顿，用了口清茶润了润嗓，继续道，“从前蒋氏虽然私下里错漏百出，但终归没闹到台面上来，因此他就只是睁一只眼闭一只眼，如今他已经知道了这蠢妇做过的所有荒唐事，自然是得要翻脸了。”
月华听完这一席话后，突然鬼使神差般追问了一句：“您说的大夫人做过荒唐事，莫不是——”
“咳。”她才脱口半句，老夫人却突然停住了拨弄念珠的手，抬眼冷冷地望向了月华。
月华自知失言，赶忙俯下身认错道：“奴婢知错，奴婢再也不敢胡言乱语了！”
见她亡羊补牢，老夫人的面色才终于好看起来，轻描淡写地小惩了月华一下，便将此事翻篇。
月华悄悄地用衣袖蹭了蹭额上的冷汗，转而用恭顺地跟到了老夫人的身旁鞍前马后。
老夫人念完了今日的经，缓声道了句“阿弥陀佛”，随后借着屋外的虫鸣声掩盖，她将月华招到了跟前，小声地吩咐道：“过些日子就是华儿的及笄礼了，我要你准备的事情，准备的如何了？”
月华尚且没有回过神来，只得小心地问了一句：“您的意思是？”
老夫人有些不满于她今日接二连三的失误，言语中也少了许多耐心：“华儿的及笄礼要办，但是不能就这么简单地办……宴会上，得出点小插曲——”
“您是想要在大小姐的及笄礼上动手脚？可是万一真出了什么事，大小姐恨上您该怎么办？”月华愕然地睁大了眼，下意识地就想劝谏老夫人收回成命。
可是显然后者心意已定，闻言毫不在乎地对答道：“自然不能借着咱们的名头去办，只需将这事顺水推舟归到蒋氏头上去，不仅能让任善和蒋氏彻底反目，慈宁院也好顺势收回掌家的实权，一举两得，何乐而不为？”
“可是……”月华还是无法赞同老夫人的法子，因为此计若是真的得逞，不止蒋氏会下不来台，作为及笄礼主角的任凤华势必也得受到勾连。
可是眼下老夫人显然已经被权利的纠葛蒙住了心智，她丝毫不顾任凤华的及笄之礼会不会因此被毁，只在乎自己能否重回旧日的权力巅峰。
挣扎了许久，月华还是咽下了后半截为任凤华求情的话，尽管有心相助，但是眼下冒冒然开口，只会招致老夫人的怀疑。