通知是上级机关向下级机关传达指示或批转下级机关的公文或转发上级机关和不相隶属机关的公文，以布置工作与周知事项时所用的一种下行公文，有时也是告知有关单位需要周知或共同执行的事项的平行公文。
通知按内容和功用的不同，可以划分为指示性通知、批示性通知、告知性通知、事项性（工作）通知和会议通知五大类。
1.指示性通知
不宜用命令发布的一些行政法规等，可使用指示性通知发文。
2.批示性通知
发布某些行政法规，转发上级、同级或不相隶属机关的公文以及批转下级机关的公文时使用的公文。这类通知包括批转性和转发性两种。批转性通知适用于上级机关对下级部门的文件加批语下发，需在标题中加“批转”两字。转发性通知是“转发”有关文件的通知，同样需在标题中注明“转发”字样。
3.告知性通知
告知某一事项或某些信息时使用的通知，在庆祝节日，成立、调整、合并、撤销机构，人事任免，启用新印章，更改电话，更正文件差错等情况下，可以用告知性通知行文。
4.事项性（工作）通知
通知的内容是要求下级机关办理某些事项，一般用于交代任务，除此之外还用于提出收文单位贯彻执行的工作原则和要求，具有强制性和行政约束力。有些工作任务，不宜采用命令和意见的方式对相关部门提出时，可使用这种通知来提出。
5.会议通知
会议通知即告知有关单位或个人参加会议的通知。
特点
虽然通知的种类繁多，但是其特点主要有三个方面：
1.广泛性
通知在使用范围上具有广泛性。通知的制发不受发文机关的级别限制，任何机关都可以使用。通知的行文路线没有严格限制，一般是作为上级机关对下级机关的下行文；但平行机关之间、不相隶属的机关之间，也可以使用通知知照相关事项。通知内容写作时灵活自由，使用起来比较方便，所以被很多机关单位在公务活动中广泛使用。
2.指导性
无论何种用途的通知，一般都具有指导性。上级机关向下级机关发通知时，其指导性可以明显地体现出来。特别是部署和指导工作、批转和转发文件等，都需明确阐述处理某些问题的原则和方法，说明需要做什么，怎样做，达到什么要求等。有的通知对下级机关具有约束力，起指挥、指导作用。有的通知则主要起告知作用，但有的告知内容本身也是具有指导作用的。
3.时效性
通知事项一般是要求立即知晓、执行或办理的，不能拖延。有些通知只在指定的一段时期内有效，特别是会议通知，过期之后，通知也就随之失去了相应的效力。
行文对象
批示性通知是上级机关批转下级机关的公文，转发上级机关、同级机关和不相隶属机关的公文时使用的通知。其行文对象明显，就是上级机关所辖的下级机关。一般要对所批转、转发的公文提出意见或评价，并分情况写明批转、转发的目的，使得行文对象能准确地把握上级机关的发文意图。
指示性通知是上级机关对下级机关就某项工作有所指示和安排。它的行文对象也是下级机关。告知性通知所告知的内容一般具有广泛适用性，所以它的行文对象不是单独的发文机关的下级机关，而是所有可以阅读到这个通知的人。
事项性（工作）通知的行文对象也是特定的执行所述事项的下级机关。会议通知的行文对象则是所有应参加会议的人员。
格式
通知一般采用条款式格式行文，简明扼要，使被通知者能一目了然，便于遵照执行。通知一般包括标题、称呼、正文和落款四个部分。
1.标题
标题一般写在第一行正中。可以只写“通知”二字，但是遇到重要或紧急事情时，也可写“重要通知”或“紧急通知”，以引起收文者注意；也可以在“通知”前面写上发通知的单位名称，或者写上通知的主要内容。
2.称呼
称呼在第二行左侧顶格处书写，一般是被通知者的姓名或职称或单位名称。如果是机关内部发文通知机关内人员，或者一些情况下因通知事项简短，内容单一，被通知者明确，也可在书写时略去称呼，直起正文。
3.正文
正文应当在称呼下方另起一行，空两格书写。正文因通知的性质不同内容也有所不同。会议通知除写清会议时间、地点、参加会议的对象以及会议主题外，还要写清对与会者参加会议时的要求。事项性（工作）通知，既要写清所通知事件的具体要求和做法，还要写清楚执行该事项的目的和意义。