翌日，华阳馆。
“娘娘，短短一天的时间，全咸阳城的贫苦百姓和乞丐，流民都被赠送了食物，衣服，金钱。人人赞颂着，赞颂着娘娘仁厚，都说娘娘是全天下最有德义的女子呢。可是，可是——”哑姑忧虑地说道。
端坐在奢华织毯上的华阳夫人面无表情地说道：“可是这一切并非我所做。”
哑姑沉默不语。
华阳夫人站起身来，在宫室内走来走去，一双青黛的眉毛挺立着。
“究竟是何人，何方势力这样大张旗鼓地以我的名义进行布施？”
“奴婢还没有查清楚。”哑姑说道。
“一定要将幕后人查出来。”华阳夫人眯缝起眼睛，淡淡地说道：“布施全咸阳城的百姓，乞丐，流民，那一定是拥有大财的人，绝非寻常富贾所能够做到的。而这样拥有大财的人做这样扬她人之名的举动，定然有所图。所谓‘无利不往’，我需要知道这个幕后人的真正所图。”
“娘娘是要击杀这幕后人吗？”哑姑不解地问道。
“不！”华阳夫人举起手来，认真道：“恰恰相反，我需要此人的财力，我需要谋定天下，必然需要财力来巩固我的势力。”
“娘娘还在想着将绾夫人的肚子中的孩子认为义子的事情吗？”哑姑忧虑道。
华阳夫人猛然回头，阴厉地看着哑姑。
“怎么，你是心疼着那绾贱人，还是心疼着她肚子中的孩子？”
扑通一声，哑姑跪倒在地，惶恐道：“奴婢跟随娘娘多年，怎么会去同情绾夫人呢？只是，只是——”
“只是什么？”华阳夫人阴厉地问道。
“只是绾夫人是太子殿下最爱的女子，爱屋及乌，她肚子中的孩子也必然是殿下最为宠溺的，他日，娘娘要想彻底成为这个孩子的母亲，就必须清除绾夫人，否则，娘娘也是徒劳。”哑姑说道。
“徒劳？”华阳夫人眯缝起眼睛。
“若是绾夫人不死，虽然那孩子被您收为义子，但是太子殿下宠溺绾夫人，那么即便她将孩子送给您做义子，但和依然是她的孩子有什么区别呢？她，殿下，那孩子，三人依然是一起的，您，娘娘，依然是一个外人，无法走入他们三人之中。”
华阳夫人明白了哑姑所指。
是啊，即便绾歌将那孩子送给自己做义子，又如何？绾歌不死，她就依然是殿下最宠溺的女子，依然是事实上的“太子妃”，虽然她没有名号，但是谁人不知，谁人不晓她的如日中天的气势呢？
若是秘密将绾歌除去，那孩子若是顽皮，自己若是露出些许不满，都会招致殿下安国君的愤怒，都会迁怒到自己的头上。
无论是那孩子还是安国君都会思念绾歌，自己依然是一个“外人”。
收绾歌的腹中的孩子做义子的想法，渐渐动摇了。
华阳夫人深深叹息一声。
“我华阳此生不但注定无子，就连收个义子的道路都是如此不平坦。”
……
大牢女监。
一个女牢女监杂役弓着身子，胳膊上挎着一个篮子，篮子里盛装一些食物和水，女监杂役面容苍老，头发斑驳，有些坡脚，因此女人每走上一步，都要歇息上片刻。
“站住！”几个兵士挡住了这苍老的老妪的去路。
“你是哪一个？为何之前没有见过你？”有兵士呵斥道。
老妪哆哆嗦嗦地从怀里摸出一个腰牌，递送给那兵士。
“我是刚刚被内务府调到大牢后厨给女犯人做饭的，今日那姐姐病了不能来送饭，于是管事儿的就派我临时送一天牢饭，明日那姐姐还会来送。”