七十一、誓师
将军府前院东边的值房里，靠墙的刀架上立置一排长柄眉尖刀，十来个军士围着屋子中间的炭火铜盆烤火取暖。火盆外圈搭了木架，顶上悬吊一把锡壶，壶里的酒在炭火热量的烘烤之下散发出带糟气的香味。几根竹签串了红薯横架在炭火上，红薯一面的表皮已经烤焦了，一个军士赶紧将竹签旋动半圈，烤焦的那一面翻了上来，褐色的薯皮绽开，金黄色的薯肉滋滋地冒着热气，烤红薯的香气和酒香混合的味道在屋子里弥漫，勾起一阵诱人的食欲。
“军营里的兄弟们明天就要出去打仗了，咱们还能在这里烤红薯喝酒，真是幸运啊。”一个军士抽着鼻子嗅了嗅食物香气，发出一阵感慨。
“还不是多亏跟了汪排长，当了这警卫的差事，才有这等好处。”另一个军士呵呵笑道。
“那是！军营里的兄弟们吃食堂还要给钱，咱们在这里算值勤，一天两顿饭都是白吃，每个月的军饷可以落存了。”
“每月一两银子，换年辰好，够一家五口一个月的生活了。”一个军士略带忧心说道，“就是不知道以后会不会拖欠军饷？”
“是啊，哪有这么好的事？”另一个军士接口说道，“我以前在京营里顶过差，那京营的军饷也经常是一拖半年。”
“别说京营，就算那些京官，一年也发不了几两俸银，唉！”
这军士所说的京营顶差，在当时乃是常事。概以明末京营靡乱，士兵的名籍甚至还是几十年前的旧册子，几代人吃空饷，遇到有事就找人临时顶替一下。《崇祯遗录》载：按京营官军，皆诡寄靡粮，无一人可用。盖甲鬻于乙，乙鬻于丙，更易不知凡几。按籍稽名，多隆（庆）、万（历）以上人。故名虽军，其实非市井游手，即势家悍仆，从无纪律。
而所谓京官一年才发几两银子，也确是实情。明末朝廷财政困难，入不敷出，加之对后金的战争开支，一年在辽东耗用的军费就达几百万两银子，而京城的官员俸银开支，一年还发不到十万两，本来就困顿的国家财政，四分之三都耗费到辽东战场这个无底洞中，连京官的薪俸都无法保证了。
“上头说了，不会拖欠军饷的。”一个憨厚的军士自我安慰道，目光看向那汪排长。
“大伙放心，只要大家好好当差，杨将军必是不会亏待咱们的。”那汪排长是个二十五六的青年人，中等个子，身材精干结实，微笑的目光里带着几分狡黠机灵。
“那就好，只要不拖饷，咱们熬个一年两载，攒下银子就可以找媳妇成家了。”那军士憧憬地说道。
“娶媳妇？还得你小子有那个命！”军士们轰笑起来，“只怕没等你攒够钱，上了战场就被鞑子一刀给咔嚓喽。”
“咱们不是跟着汪排长在这里当警卫嘛，又不用上战场的。”那憨厚军士显然是不太服气，出口反驳道。
“这世事……”其他的军士本想讥讽驳斥，但看了那汪排长一眼，只得将嘴边的话生生吞了下去。
沉默片刻，一个军士似乎是被娶媳妇的话题牵动了思绪，不知怎么就冒出了一句：“你们说，后府里的那些个女子，真的是……不错。”
“你小子失心疯了么？这话是能乱说的？癞蛤蟆想吃天鹅肉，也不摸摸自己脖子上有几个脑袋？！”旁边一个年长的军士赶紧制止道。
“我……我是说那个打架的女的，拳脚功夫真不错，一个打几个不落下风。”那军士自知失言，连忙圆场转移了话题的方向。
“我听说啊，那个女的以前是女匪。”另一个军士神秘兮兮地说。
“什么女匪？我听前头衙门里的书办先生们聊过，那女的是鞑子派来行刺将军的，后来被将军抓到了，看她美貌，便收了房。”一个一直沉默的军士忍不住插上了话。
“哦。”军士们发出一声惊叹，不知是崇拜还是羡慕。
“好了！夸赞几句美貌没啥大不了的，自己做梦想一想那也不要紧，反正别人也不知道。至于什么打架、女匪、细作的话，万不能说！”那汪排长发话了，平和的目光变得严厉起来，“大家在这府里做事，不管看到什么，听到什么，自己烂到肚子里去，嘴巴可给我扎紧了，万一有什么话传出去，上头怪罪下来我可救不了你们。”
“是！”军士们齐声唱喏，气氛一时变得严肃了。
见众人率皆服膺，汪排长面色便缓了下来，话锋一转，微笑说道：“刚才是谁说到娶媳妇？将军的本事和功劳是明摆的，又刚被朝廷封了官，此次出战必定是捷报连连，只要大伙好好跟着将军干，还愁将来找不到老婆？”
听得此言，军士们发出一阵尴尬中夹杂高兴的笑声。
“来来来，吃红薯，都只顾着说话，瞧这红薯都烤焦了。”那个年长的军士吆喝道，众军士纷纷拿起竹签上的红薯凑到嘴边吹嘘热气。
“酒少喝两口，别灌多了误事。”汪排长接过军士递过来的红薯和酒碗，又吩咐了一句。
一屋子人正啃着红薯喝烫酒，却见杨铭从门外昂首阔步进来了，一身戒装，迷彩服、防弹衣、作战靴，头戴凯夫拉盔，肩后背着步枪，好个英姿飒爽，丰神如玉。
“将军！”军士们连忙扔下手中的红薯和酒碗，齐齐起身抱拳行礼。
“免礼。”杨铭挥一挥手，鼻子嗅了嗅，“这红薯挺香的，来，大家一起吃。”
说罢，他也拿起一块红薯啃了起来。
众军士见杨铭言语举止甚是平易近人，拘谨之态便去了大半，也纷纷拿起还没吃完的红薯继续啃食，只是那吃相比刚才斯文了许多。
“将军，喝口热酒。”汪排长将粗瓷碗双手递上，恭敬地向杨铭说道。
“好。”杨铭接过瓷碗，却见碗里盛的酒水荡漾浑黄之色，乃是黍米酿的黄酒，热腾腾地散发浓郁的香气。他本来不甚饮酒，但军士们一片热情，也不便推辞，便啃了一口薯肉，将碗里的黄酒一饮而尽，入口却是绵柔甘畅，酒入腹内，一阵暖意顿时蒸腾全身。
冬日喝黄酒，一般都是烫热了喝为宜。北方的黄酒是用黍米酿造，含有多种肽类蛋白质和氨基酸，颇具营养价值，但也杂有极微量的甲醇、醛、醚类等对人体有害的化合物，将黄酒烫到60至70度左右再喝，因为醛、醚等有机物的沸点较低，一般在20至35度左右，即使是甲醇也不过65度，这些极微量的有害物质在煴烫过程中大多会挥发掉，同时，黄酒中所含的脂类芳香物随温度升高而蒸腾，风味更佳。
“酒不错！来，大家都喝。”他微笑地招呼军士们。
吃过烤红薯，喝过黄酒，寒暄几句，杨铭目光盯向那汪排长，问道：“你就是汪排长？”
“是！”汪排长啪的一个立正，抱拳报告道，“小的汪西盛，是这里的警卫排长。”
“汪排长是哪里人？以前在何处高就？”
“小的是山西人，原是跟从张鸿功总兵的勤王军来京抗虏的。”汪西盛答道，脸上泛起几分愧色。
这张鸿功是山西总兵，己巳之变时奉兵部的檄调，随山西巡抚耿如杞一起带领抚标营和太原营的五千多官兵赴京援卫。没想到入京畿之后，兵部将他们东调西调，连续三天不给粮食，于是军中大乱，“噪而大掠”，不仅没能抵抗敌军，反而到处抢劫，耿如杞和张鸿功也因此被朝廷逮捕问罪，山西兵于是一轰而散，大多加入李自成的甘肃叛军合伙作乱了。
“大伙跟着我好好干，以后不会欠饷欠粮了。”杨铭知道晋兵作乱的历史悲剧，便安慰鼓励汪西盛，“昨天府里的事，你们警惕性不错，行动迅速，很好！”
“小的和手下的弟兄们愿为将军誓死效力！”汪西盛躬身一礼，慨然表态道。
“汪排长还没成家吧？”杨铭微笑问道。
“匈奴未灭，何以家为？！”汪西盛摆出一副大义凛然的样子。
“这次我带兵出战，会救回很多鞑子军掳掠的女子，以后军营里的弟兄们找老婆就容易多了。”杨铭微笑说道，目光扫视屋内的一众军士们。
军士们眼睛里都闪起了希望的光芒，只有汪西盛想到杨铭这话是在提醒他们别去胡乱招扰女人，尤其是将军府后宅的那些女子，不由得心中一凛。
“将军大恩大德，小的们都铭记心里，小的们一切全凭将军照拂，也都一心报效将军！”他得体地回应道。
“很好！”杨铭赞了一句，又吩咐道：“昨天进府救卫的弟兄，每人发半两银子的赏赐。”
“谢将军！这本是小的们职责所在，万不敢受此赏赐。”汪西盛本来还有点担心昨日仓卒入卫，涉入到内宅的家事，恐怕会受到怪罪，此时杨铭发话赏赐，赏银尚在其次，主要就是表明态度，将他心里的顾虑打消掉。
“应赏勿辞！”杨铭严肃地说，“汪排长，你现在派几个军士护送我和刘先生去军营。”
“遵命！”汪西盛肃立唱诺，立即便带了四名军士随杨铭到将军府大堂。他站在大堂门口，目送杨铭、刘必显一行转入南北大街，人影消失不见了，这才从大堂后门穿到前院，回他的警卫值房去。
走到半途，远远地看到垂花门里，一个鹅黄色短袄的少女双手抱了个酒坛子，下了台阶，娉娉婷婷地朝前院东厢的警卫值房走去，汪西盛不禁心中一怔，脚步加快追了上去。
“汪排长……”那少女听到脚步声，回头看过来，俏丽的脸上顿时绽放出带着一抹红晕的灿烂笑容。
“迎眉姑娘，您这是？”汪西盛与那少女隔了几步距离站定，语气恭谨地问道。
“什么您不您的？”迎眉笑着将怀里抱的酒坛往前一递，“好重，快拿着。”
“迎眉姑娘，昨日枙少奶奶赏的酒还没喝完呢，怎么今天又有赏赐？”汪西盛踌躇问道。
“今日这酒可不是少奶奶赏的，是我在府里弄到的，给你，快拿着！”
汪西盛颇有几分犹豫，一时不敢上前接取。