六十二、腊梅
刘必显携范同舟一道去县衙找赵知县，甫一见面，还没来得及见礼，赵知县就先开口了。
“刘先生来的正好，本官正好有事要找先生商议。”
“不知大人有何见教？”刘必显微笑拱手问道。
“昨日城里出了一桩命案，有个妇人在家中被杀了。”赵知县顿了顿，似是在酙酌字句。
刘必显不解地看向赵知县，不知他为何要跟自己说这案子的事。
“那妇人是怀柔县人，带着个半大孩子，是跟同杨将军所救的难民进城的，据说是将军府的许娘子给了她银两，是以并未住难民营，而是自己租房住。”
听得此案居然跟许莹扯上了关系，刘必显不禁眉头一皱。
“有个姘夫，也就是最先看到案发现场的人，已经用过刑了，应该不是凶手。”
“那妇人的孩子曾目睹凶手行凶，本官已让人仔细问过，也指称凶手另有其人。”
“这凶手既未劫财，也未劫色，甚至没杀那个孩子，妇人在城里也没甚么亲戚熟人，也没听说有仇家，据那孩子讲，这几日去过妇人住处的外人，都是将军府的人。”
“哦？”刘必显沉吟了一声。
“一个是姓张的仆妇，另一个……”赵知县看了一眼刘必显，顿了顿又说道，“据那孩子讲，好像是位少奶奶。”
“许娘子？”刘必显犹豫问道。
“不是许娘子。”赵知县很肯定地说，“那妇人曾带孩子去过将军府，见过、也认识许娘子。”
“应是另外一位少奶奶。”赵知县踟踌了一阵，“更蹊跷的是，那孩子被凶手打晕之前，曾听到外面有人敲门。”
“有人敲门？是何人？”刘必显问道。
“是何人不敢确定，但那孩子说……那孩子听敲门声以为似乎是那位少奶奶来了，于是便大声呼救，结果就被凶手给打晕了。”
“是这样？”刘必显沉吟片刻，说道：“待学生回去府里问一问，若有何线索，再来回大人的话。”
“只是，大人，现在另有一件更要紧的事。”
他从袖中取出文书递给赵知县，“大人，兵部来令，令顺义军出城作战，学生此来，是要与大人商议征调民伕工匠的事。”
赵知县脸色一变，接过文书扫视一眼，眉头顿时紧锁起来。这两个月来，他一直是在惶恐不安中度过，好不容易等到孙承宗来，免了献城投敌的罪，正盼想安安稳稳地当他的百里侯——有杨铭的军队驻守在城里，他感到很安全，可是兵部的这一纸文书，又要将顺义城扯入战争，这实在是令他心中叫苦不迭。
顺义军即将出战的消息很快就传遍了将军府，府里的气氛顿时凝重起来，女子们三三两两地凑在一起低声交谈议论，人人脸上都带有忧色。严格来讲，后宅的这些女子都是杨铭的女人，她们依靠杨铭的庇护在这将军府里过着安稳平和的生活，较之城外兵荒马乱的乡野，城内流离失所的难民，甚至一般辛苦谋生的平民百姓，无疑是要舒服许多的，若是杨铭出战万一有什么闪失，她们将失去庇护，面临不可知的命运。
垂花门内，两名书办等候一旁，许莹坐在案前细细检阅手里的一撂公文，这些公文都是调拨物资钱粮的，所谓兵马未动，粮草先行，行军作战所需的物资准备是非常庞大繁杂的，几天之内要料理齐全是一项很有挑战性的工作，这使得她不得不收摄心情，专心致志地投入到事务之中。
随着轻轻的脚步声，一个纤瘦的身影小心翼翼地走了进来，女子清秀的脸上带着拘谨不安的神情，躬身轻唤道：“夫人。”
“小翠，是你啊，有什么事吗？”许莹抬起头，脸上露出温和的微笑。
小翠瞥了两个书办一眼，他们便知趣地退出门外了。
“夫人，刘先生要奴婢……”她欲言又止。
“有什么事你尽管跟我说，我会替你作主。”许莹对小翠一直印象不错，即使是上次的出逃事件，许莹也是回护她的。
“是，夫人。”小翠低头说道，“刘先生让奴婢来府里找枙少奶奶。”
“哦？”许莹柳眉一扬，“刘先生找她有什么事？”
“奴婢也不知道。刘先生让奴婢便是找府里的仆妇带信进去，也不要惊动夫人。”
“知道了。”许莹微微一笑，“小翠，你进去吧。”
“是，夫人。”小翠躬身退了两步，往左边的抄手游廊去了。
没过多久，小枙便施施然地从抄手游廊进到门厅里，也不跟许莹打招呼，往外就要出垂花门。
“贾小枙，你要去哪里？”许莹仍是翻看手里的文书，头也没抬，冷冷地问道。
“奴家要去哪里，需要先跟许姐姐禀报么？”小枙轻柔的声音里含带不屑。
“今时不比以往，值此战备之际，府里人等不得随意外出走动，以免机事不密，有误军戎。”许莹冷冰冰地说。
“姐姐这话还是跟那些下人们说吧。”小枙淡淡一笑，“妹妹还有事，就不侍候姐姐了。”
说罢微微一福，便不再理会，径自出门去了。
将军府东边的厢房里，铜盆的炭火熊熊燃烧，黄花梨架格之上，一束腊梅花插在白瓷花瓶里，粉紫色的花朵傲然绽放，在这寒冬腊月里展示缤纷的生命力。
韵秋腿上的伤正在痊愈，已经可以下床走动了，她缓缓地走到架格前，伸手从花瓶里抽出一枝腊梅，凑到鼻子底下嗅了嗅，一缕淡淡的冷香油然渗入心底。
这束腊梅是杨铭昨日从后院里摘到，特地送到她房里来的，杨铭这些细心的小举动让她暗暗感动，此刻花在手中，香沁心底，心中一阵缠绵绯恻的牵挂再也抑制不住了。
“苩薇，你出去看看将军回来没有。”她冷冷地对侍候一旁的女子说，“还有，将军领军出战的传言你再打听一下，有新的消息回来告诉我。”
苩薇躬身应诺，柔美的脸上一片乖巧的笑，心里却暗道晦气。她是昨日被杨铭指派过来服侍韵秋的，杨铭知道韵秋的冷峻性格，特地要张二嫂挑寻温驯乖巧性子好的女子来服侍，张二嫂便推荐了她。虽然来这东厢房里服侍还不到两天，但却对韵秋的种种孤僻冷傲已经领教了不少，她心里暗暗将那张二嫂几代祖宗骂了个遍。
韵秋看到苩薇出了屋子，诺大的房内又只剩下她一个人，心中不免孤寂，她将腊梅插回花瓶，缓缓地跨出房门，来到游廊里，倚靠栏杆四处眺看。
院子里积了厚厚的雪，只有直道和一些重要地段打扫出来了，远处的花圃边上堆了一个雪人，一个十来岁的男孩拿树枝在雪人脸上刻画，苩薇从游廊里经过，那男孩便叫唤她，似乎是邀请她去欣赏自己的作品。苩薇出了游廊，跟那男孩小声说笑了几句便自去了，那男孩却抬了头，朝东厢房这边看来。
这男孩应该就是将军收留的那个姓王的小孩了，韵秋心里暗自思忖，从她以前掌握的情报信息里猜到了答案。
“这将军倒是个好人。”她目光望向男孩，脸上露出了微笑。
两边的目光碰在一起，男孩的脸色忽然变得难看起来。
“贼婆娘！”骂声远远地飘了过来，声音传到韵秋的耳边已经很小了，但以她的专业听力仍然辨出了这三个字。
韵秋脸上的微笑消失了，心中一阵无名怒火升起，目光顿时变得冷峻起来。
“王小公子，别玩了，快回去写字吧。”一个翠色褙子的女孩从直道上小跑过来，娇小匀称的身子如轻风摇曳的豆蔻花，围在领子上的貂皮坎肩褐色的皮草在寒风里微微颤动，给小姑娘粉雕玉琢的脸容衬出几分雍容华贵的感觉。
男孩见了这小姑娘，顿时便眉开眼笑，扔了手里的树枝随她去了。
“他府里这么多美貌无双的女子。”韵秋听到自己心底的一声叹息。
垂花门里，许莹处理完公文，打发两名书办下去了，又拿起桌上的帐册翻看，心中隐隐想起一件事，眉头不禁皱了起来。
门外传来脚步声，却是小枙回来了，许莹低头盯视帐册里的火药库存，心里忧思踌躇，亦不去理会她。小枙从门厅穿过，快要进入抄手游廊时，突然停住了脚步。
“许姐姐，那个尤三娘死了。”她回头看向许莹，淡淡地说。
“哦。”许莹平静地哼了一声，目光仍是落在手里的帐册上。