五十九、谋杀
一身半旧粗布短袄的谢庆元在街上的人流里默然穿行，目光紧紧盯住走在前面的尤三娘，却见那妇人一路上买了些糖酥卤菜，用油纸包了提在手中，脚步摇摆地进了小巷，东拐西行，住所却是牛皮巷内的一间瓦房的后院。
那妇人到了门前，推开虚掩的木门便进去了，她进屋时并没有开锁，显见屋内还有人在。谢庆元在门口来回走了两趟，观察了一下周遭环境，这牛皮巷背着街，颇为僻静，来往的行人不多，巷内有几家皮革作坊，一辆手推车吱呀地推了过来，车上堆着高高的一撂生皮，进了作坊的后门，一股生皮和作坊里处理皮革的硝水气味扑鼻而来，让他不禁皱了皱眉头。
谢庆元左右看看，趁着巷内无人，贴近了妇人住处的门外，隐约听到屋内有嘻笑之声，又听到楼板响声，他退后几步，抬头朝那阁楼上的窗户看去，片刻之间，窗户里面隐约飘出来一阵喘息和撞击的声音。
送生皮的手推车在作坊里卸完了货，空着车出来了，推车的汉子抬头看了谢庆元一眼，谢庆元赶紧装作路过，低了头往巷子深处走，待那手推车在巷头转弯不见了，才折返回来。
谢庆元不知道许莹为什么要自己杀这个妇人，当然他也不会傻到去追问，他以前并不是没有杀过人，蒙古兵、鞑子兵、大明的乱兵、匪贼，他都杀过，但那是在战场上，在这城内的深巷里杀一个不明就里的妇人，对他来讲却还是第一次。谢庆元感到自己手心冒汗，嘴里一阵发干，这种感觉还是多年前第一次上战场时才有过。
屋里传来妇人的咒骂声，还有摔东西的声音，随即就有一阵脚步声朝木门走来，谢庆元赶紧背过身，装作路过，暗暗地回头观察，却见一个短壮的汉子从门内出来，嘴里一边带骂，一边将手中的一锭银子抛了抛，置入袖中，大摇大摆地朝巷口去了。
待那汉子走远消失不见，谢庆元又折返回到那木门前，定定心神，伸手轻轻一推，木门吱呀一声便开了一条缝。他侧身进了门，反手将门关上，上了门栓，却见里面是很小的半间院子，院内西侧的屋檐下挂着几束大蒜和腊肉，透过窗户能看到屋内的灶台锅什，北面的屋门半开，应该就是主人起居会客的地方了。
他蹑着脚步朝里走，刚跨入北面的屋门，就听到一阵楼板响声。
“死鬼，这么快就输光回来了？”那妇人从阁楼下来，半嗔半喜地说道。
谢庆元箭步上前，却见妇人头发散乱，身上的蓝色比甲扣子都没扣全，脸上一片惊谔地看着自己。
“你——”妇人张嘴要喊，谢庆元快如闪电地伸手捏住了她的喉咙，妇人脸上顿时涨成猪肝之色，喉咙里荷荷作响，却再也喊不出声了。
嗖的一声，明晃晃的短刀拨出来，架到妇人的脖子上。
“好汉，饶命！”尤三娘眼睛里露出极为惊恐的神色，喉咙里含糊不清地挤出几个字，身子像筛糠一样颤栗。
谢庆元感到自己握着短刀的手微微在发抖，他闻到一股骚腥的味道，却是那妇人吓得失禁了，尿湿了裤子。
“好汉，饶了我，我什么都依你。”尤三娘喉咙里吃力地挤出话语，双手抬起来抓住了谢庆元持刀的手腕，却又不敢使力去掰，唯恐惹恼了对方，对方会立即下刀。
谢庆元盯着妇人，下意识地摇了摇头。
“你，是那姓许的贱人派你……”妇人似乎明白了什么，眼睛里顿时露出极为愤恨的神色，双手掰着他持刀的手腕拼命挣扎起来。
谢庆元一咬牙，手上的短刀猛地一勒，尤三娘喉咙里的声音戈然消失了，身子一阵剧烈抽搐，握着他手腕的双手软软地垂了下去。
阁楼上响起了脚步声，谢庆元抬头看去，却见一个七八岁的半大孩子从楼梯跑了下来，还没下完楼梯，看到眼前这骇人的一幕，那孩子吓得呆住了，他的目光和谢庆元的目光碰到一起，满脸都是惊恐，嘴张得大大的，却叫不出任何声音。
谢庆元脸上的肌肉僵住了，他没想到这屋里除了妇人和汉子之外，竟然还有一个孩子。
尤三娘的胳膊又抬了起来，无力地搭着谢庆元的手臂，她喉咙处的破口往外嗤嗤地漏气，嘴里发出微弱的咿呀声音。谢庆元看到，尤三娘原本涨成猪肝色的脸开始变白，涣散无神的眼睛看着自己，两行浊泪从眼角流了出来，他知道，这个女人临死前在哀求自己放过她的孩子。
谢庆元偏过头，不敢再看妇人的眼睛，妇人的手却在他的胳臂上无力地抓挠，将他的目光拉了回来。眼看妇人身体的抽搐越来越弱，搭在自己胳膊上的手也越来越无力，他默默地点了点头，妇人的手便从他的胳膊上滑落下去，涣散的眼睛闭上了，整个身子软塌塌地垮倒在地。
院子外突然传来了敲门声，隐约有人在外面叫门，谢庆元一惊，却见楼梯上惊恐呆滞的孩子听到这敲门声，像是猛然醒来一样，嘴里大喊救命，从楼梯窜下来要往院子里跑。谢庆元箭步上前拦住那孩子，拎着领口像老鹰抓小鸡一样把他整个人提了起来，手里的短刀倒转，刀柄在脑后一磕，那孩子顿时晕厥过去了。
院外敲门的人似乎是听到了里面的动静，敲门声越发急骤起来，一个年轻女子的声音在门外喊道：
“尤三娘，快开门，再不开门奴家要叫人了。”
谢庆元身子猛然一震，顿时呆立在当场，这女子的声音，在他听来是如此的刻骨铭心，就算是死了他也不会忘记这个声音。
心中念头电转，谢庆元向前跨出一步，他想到从楼梯登上阁楼，然后从阁楼上的窗户跳出去，虽然从窗户落地和院子门相隔只有丈余距离，但只要到了屋外，自己蒙脸狂奔而去，谅门外那女子也追不到自己。
但是，不行！自己可以一跑了之，但绝不能让门外的女子陷入旋涡，谢庆元的脸色飞速变换，他可以听到自己心跳的声音。
牛皮巷里僻静的院门前，小枙重重地拍着门，屋内隐隐传来的喊叫声和异常动静让她心里有了一种不祥之感。
门开了，一个身穿半旧粗布短袄的汉子出现在面前，这汉子身形矫健，眉宇之间隐约一股桀骜之气。
“是你？”小枙认出此人正是初二那天在淌石街出手相助自己的军士，不知为什么心里对此人一直有一种似曾相识的感觉。
“你怎么在这里？尤三娘呢？”她警惕地看着谢庆元，身子向后退了一步。
“夫人，这里危险，请赶快离开。”谢庆元跨出院门，反手将门带上。
“什么危险？你来这里干什么？”小枙又退了两步，目光向巷子左右张望，似是在寻求救援。
“夫人——”谢庆元伸手入怀，小枙惟恐他会掏出凶器，作势就要喊叫。
“夫人不必惊慌。”谢庆元从怀里取出一件物事，伸手递出。小枙一惊，目光不由得落在那银镯上，只见扁扁的镯面上锻着海棠花纹，中间两行阳文铭字：“及笄倾城，乔木莺声”。
“我的……”她眼里露出极为惊讶的神色，“这镯子？为何在你手里？”
“夫人，此地不是说话之处。”谢庆元躬身说道。
许莹在将军府卫士的护送下从军营回来，进了垂花门，从抄手游廊往里走，游廊里的积雪已经清理干净，院子里银装素裹，花圃树木披戴琼妆，远远地看到东厢房那边，张二嫂带领几个仆妇正在搬运家具物什忙活。
“东厢房那边是怎么回事？”她唤了张二嫂过来问话。
“回少奶奶的话，是将军将那个女……女子安置在东厢房住下，让老身打扫房间，搬些家具器物过去。”张二嫂躬身说道。
“什么女子？”许莹皱眉问道。
“就是关在库房里的那个女子。”张二嫂低声回答。
“姓佟的那个？”许莹脸上顿时涨红了，语气也急切起来。
张二嫂点了点头，没有吭声。许莹冷哼一声，问道：“将军呢？”
“将军去后院了。”
不再理会张二嫂，许莹急冲冲地顺着游廊向后院走去。穿过正房的过道，出了游廊，绕过花圃和假山小径，只见杨铭拿着长扫把正在清扫大炮和车辆上的积雪，遍地冰雪的数九寒天里，他就穿着一件单薄的长袖T恤，上下忙乎，额头上的汗珠热气腾腾。
“许莹，你来啦。”杨铭笑呵呵地从卡车踏板上跳了下来。
“将军，这么冷的天，小心着凉。”许莹快步上前，摘下自己肩上的貂皮坎肩披到杨铭身上，又拿出手帕给他擦额头的汗。