她言辞含混，语气似疑非疑，满心祈求他会极力否认，乃至暴跳如雷，怒斥她在污衊。然而他没有。他只是惊诧、震悚、疑惑许久，其后颤声发问：“你瞧见了？你、你没说出去吧？”阿微顿觉暴风雨中夹着冰刃，数尽扎在她心上，刺骨之痛外，溢满寒气。她沮丧掩面而哭：“你、你为何如此待他？他是你好兄弟啊！”霍书临泪水盈眶：“我没想害他！只想着掰折树枝，让刘志锋出丑！谁知他连我都不如，才让思勉误踩失足……”阿微抬手，想直接给他一个耳光。挥动手臂的刹那，她未忘湖心亭四面通畅，二人种种举动将纳入靖国公府下人的视野。他才华出众，容姿不凡，是她最好的朋友之一。当宋思勉忙得自顾不暇时，往往是霍七守在她身边，温柔备至。在某种程度上，霍七比宋思勉更懂她。她不是没想过，如果世上有一人能融合他们俩的优点，该有多好。他惊悚愧疚的俊颜映入她的泪目，这一巴掌，她甩不下去。霍书临如窥见一线希冀：“就算他保住双腿，也势必恨你入骨，咱俩到山清水秀的富庶之地生活，不好吗？霍家在朝堂、江湖、书画界、商界均有地位，除了世子夫人的地位，一切我都有！”“别说了。”“我会比他更珍惜你，会日日夜夜守护你……”“别说了！”阿微难得粗暴地打断他。泪水潸然而下，她直视他的长眸，一字一顿：“你让我觉得恶心。”【章和十七年春】帘外雨潺潺，阿微端坐马车内，化装为棠族侍婢，紧抿双唇，咬牙忍泪。几经挣扎，她决意逃离京城，逃离无父无母，无亲无友的京城。出城之际，早就干枯的不舍之情，随春雨弥漫心间。生于斯，长于斯，踏出这座城池，她便没了家。或许，从母亲撇下她的那一刻，家已不复存在。颠簸中，申屠阳平静凝视她，并将手覆在她的手背上。这双拉强弓、牵缰绳、持长刀的手，触感微糙，与宋思勉那舞文弄墨的手截然不同。阿微下意识一缩。“在想什么？”申屠阳不以为意，再度握住。“那姑娘长得与我太相似，该不会是我失散多年的双胞胎姐妹，或爹在外的私生女吧？”“就算有渊源，又怎比得过你尊贵？”雨天柔光映在他浅铜色的侧面，显衬浓眉墨眸阴晴难定。“心软了？阿微，咱们没回头路可走，随我回棠族，你能活下去，能健全地活下去。棠族虽为小国，却绝不输于相邻的赤月族和雁族，你无后顾之忧，仍可安享富贵。”阿微不语，脑海中盘旋去年深秋的所见所闻。她获悉宋思勉截肢，痛苦难当，偏生林家落难，她立心装扮成侍婢偷偷探望，看能否求得晋王父子网开一面。岂料，晋王府外来来往往的人全在讨论一件事——世子恨极了林千金，连睡梦中都不忘嚷着砍断她的腿，等他病好了，必然血债血还。她毛骨悚然，转身就逃，彻底放弃向宋思勉暗示坠崖真相。天之骄子，何曾心高气傲！即便霍七并非有意针对，她的任性娇纵也非十恶不赦，但这事造成的严重后果不是他们能承担的。她没胆量与霍七同归于尽。正巧申屠阳不知从何处捡了个昏迷的姑娘，与她身量容颜达九分相似……她一咬牙，留下最信赖的老嬷嬷和笙茹助那人瞒天过海，密切监视，如有必要，来个死无对证，自己则火速踏上逃亡之路。她要好好活着，平安活着。至于其他无关重要的人，草芥而已，何必为此伤神？【章和十七年夏】夜静无声，阿微靠在窗前，抬头望向笼罩于棠族王宫上方的星辰。总觉得，贺兰莺在天上盯着她。那姑娘出身娇贵，因父亲战死、母亲病逝，被收入王宫，封了郡主。平素柔柔弱弱，单纯话少，长相尚可，除去没什么主见、过分喜爱模仿阿微的打扮以外，并没什么招人嫌的。可申屠阳因为一点小龃龉，怒而掐死了她，还使用巫医族的秘术，保存其脸皮。七日后，阿微成了贺兰莺。最初，她内疚、畏惧，时时刻刻想作呕。可如不以“小郡主”的身份示人，她只能冒充侍婢，躲藏在见不得人的角落里，苟活。是夜，阿微沐浴更衣完毕，屏退下人，摘下面具。脸需要透透气，心亦如是。不知祸从何起，再回首已罪孽深重。进退两难，如履薄冰。“阿微。”申屠阳无声无息出现在窗外。凝望她侧颜时的眼光，燃着随时窜起的火苗。阿微不自觉拢好纱衣。然则夏裳虽宽大，却薄如蝉翼，无从遮掩内里的冰肌玉骨。素手纤纤，如雕如琢。她分明感受到那人的眼睛不经意半眯，似猛兽隐匿黑暗中搜到猎物后的得逞。阿微禁不住一颤。申屠阳只停留须臾，眼中炽烈更甚，突然一跃而入，将她捞入怀内。阿微尚未反应过来，已被随他倾覆在柔软榻上。“你、你做什么！”她惊怒交集，拚死推他。“阿微，你终究是我的人。”他哑嗓如醉，垂首去寻她的唇。她扭头而避。他的吻落在腮边，引起她全身战栗。虽答应以“贺兰莺”之名嫁给他，但婚礼距今还有半年，岂能容他随意羞辱？偏偏他打小习武，她手无缚鸡之力，再多抗拒，亦徒劳无功。薄纱撕裂声轻且刺耳。纤长颈脖、堆雪肩头散发少女馨香，激发申屠阳的得寸进尺。“别……”情急之下，她伸手一晃床边木几。花瓶摔落，发出响脆之声，回荡殿阁。廊外侍婢用棠族问道：“郡主？”阿微趁申屠阳动作有所迟缓，抢过几上的薄皮面具，盖住脸面。星月弱光中的脸皮雪白如玉，眉毛疏淡，鼻头略大。非但无娇媚之色，更透着瘆人寒意。申屠阳渐露嫌恶，试图伸手去揭。阿微死死捂住：“不能被瞧见，不能！”他体内腾起的火焰瞬即熄了一半，忿然从她身上滚落。闷哼一声，他飞身掠出窗，消失在苍茫夜色中。阿微余悸未消，慌忙掩牢门窗，捂住被撕裂的衣裳，蜷缩入被窝，掩面偷泣。她半点不期待他的亲近，甚至发自内心感到厌恶。这男人，要不得。【章和二十年仲夏】日影斜斜透入晋王府北面的一座阁子，映出案头飘渺的一拢幽香。阿微伫立亭阁围廊边，云鬟雾鬓，柳眉如烟，淡妆浅抹，靡颜腻理。一袭素白滚雪轻纱拖裙，更显冰姿雅逸。垂目望向楼下，蔷薇争艳，掩映中的软榻上卷着两只胖嘟嘟的猫咪，相互依偎晒着太阳，慵懒得连亭角扑腾的鸟雀亦勾不起兴致。安逸至无欲无求的境地。远眺密密层层的竹林，隐有影子晃动。她禁不住再一次幻想，宋思勉那座精雕黑檀木轮椅会出现在竹丛拐角处，可定睛一看，却是两个孩子。“弟弟，你跑慢点！”“嘻嘻！姐姐追不到！”