白沙簌簌陌上行，绿林豪客夜闻听。
过了小半月，张小凡一行车队已赶至新安州境内，离终点康斯城剩下四分之一的路程。几日来由于驿站瓮城较少，难得停靠休整，野外扎营让一行人甚感疲惫。
新安州也是边州之一，百年前唐土一统时它最后纳入版图，皇帝便依此赦名“新安”。新安州地貌多是丘陵矮山，有条源自天山的水脉自它西北到东南横穿而过，使得其土壤颇为奇怪，竟呈红色，世人也因此称其“红土州”。
商道便折在诸多丘陵山包之间蜿蜒向前，两侧虽有林荫，时下也已是黄昏，却不觉温度降下。
日晖泛红土，有绿抹其间。眼前热气晕晕，红绿驳杂，好似那西大陆盛行的一幅油抹画卷。
张小凡裸着个膀子坐在车架尾，窝在货包之间，头顶压两条竹板让篷布盖在上面，勉强能遮些热风。
也不知他从何处得来一块冷凝器，便置于此简易帐篷里头，小白喵像是融掉了似的如同块白色抹布，横着搭在他小腿上，眼睛直勾勾盯着那块冷凝器，怨念发愁。
此冷凝器虽然凉快却直接触碰不得，水覆其上立可结冰，应是张小凡从某家酒肆的冰箱中拆下的战利品。
——
“沙哗哗。”忽然前方小林中惊出一片鸟雀。
“嚯嚯，停车。”坐在前首的刘老大举起了右手，压了下手掌，示意队伍渐渐停下。略有半刻后，张小凡从后车垫步跳来，径直落于刘老大身旁。
“又咋地了？刘老儿，这方一停怕是天黑也寻不到瓮城了，晚上又要睡草堆，养蚊子……”张小凡在旁叭叭吐槽。
“前面有动静，等会儿，看看再说。”
听他此一提醒，张小白眯着眼往前看去，也觉事有蹊跷便不再言语。他向后面陆续传递了噤声的手势，一时间整个车队安静下来，有人托住了驼铃，有人的安抚着马匹，有人矮下了身形……
……
前边的路被弯道遮住，直直是看不见情况的，也不见有甚动静。
“没反应？”只见刘老大显出了灵兽，是一只驳尾的老斑鸠，腰尾靛蓝，背颈赤红，红褐嘴喙突起，带着细细倒刺。它得了指示就向上飞去，刘老大便定睛看它飞行。
片刻后，但见前方天空上，老斑鸠盘出个绞丝轨迹，如此反复数次。
“凡哥儿，你去瞧瞧，悠着点。”刘老大细声跟小凡说着，方才老斑鸠的暗语是异于往常之意，却也不是危险的信号。他多少有些不放心。