“微臣方才出言不逊，本该治罪，幸而陛下宽厚仁德，臣叩谢陛下隆恩”，杨乔立马叩首谢恩，一旁的张让、赵忠等人面面相觑，这灵帝未曾有丝毫赏赐，杨乔为何叩首谢恩！
其实，杨乔并非无故谢恩，强项一词出自雒阳（即洛阳）令董宣，昔日光武兴汉，家族亲眷自是水涨船高，刘秀之姐刘黄受封湖阳公主，甚得荣宠。后湖阳公主的家奴杀人后，潜藏于公主府，雒阳令董宣前去收捕凶徒，怎奈刘黄包庇凶犯，不肯交出，董宣自是不敢入府搜捕。
却不料，董宣一直带人在公主府外暗中监视，这日，刘黄出门，凶犯随之同行，董宣旋即带人拦住去路，斥责刘黄包庇家奴，不顾刘黄威吓，当着刘黄的面，强行将凶徒就地处决。此事就发生在雒阳城内，又是光天化日之下，围观之人太多，顿时疯传全城，刘黄顿感颜面扫地，威势尽丧，随即寻到亲弟光武皇帝刘秀哭诉，恳求惩治董宣。
光武大怒，当即令人捕来董宣，欲将董宣杖毙，哪知董宣丝毫不惧，反而严词道：“一死而已，不劳人手。”
董宣话音方落，闷头撞柱，血流满面，却未断气。光武帝大惊，忙令人扶起董宣，思来想去，又让董宣向刘黄磕头认错，董宣不肯，宦官在一旁强按董宣的头，董宣双手撑地反抗，坚决不从。
刘黄怒不可遏，愤然道：“文叔（刘秀字），你昔日白身之时，藏匿逃犯，吏卒皆不敢上门拘押，今已为天子，一国之尊，莫非君威还不可制服一小小县令？”
“天子与百姓大为不同”，光武帝笑了笑，不仅未治罪董宣，反而夸赞董宣为强项令，赐钱三十万，后人就以强项一词，形容威武不屈之人。
至于死后招大鸟，则是出自杨奇曾祖父杨震。杨震乃汉安帝时的名臣，官至太尉，因为人刚强，不屈奸邪，被中常侍樊丰与大将军耿宝联手陷害，罢官遣返。杨震方出洛阳城，哪知樊丰、耿宝二人又假传圣旨，于几阳亭逼迫杨震自尽，杨震随即留下遗书，服毒自尽。樊丰、耿宝尚不解恨，又授意弘农郡太守，不准杨震下葬，暴棺于路旁。
次年，汉顺帝继位，樊丰等人伏法，杨震冤情得以昭雪，顺帝下诏抚慰，厚葬杨震。下葬当日，忽而天边飞来一只巨鸟，停于杨震棺木前，悲泣流泪，直至葬礼结束，巨鸟才飞走，后人就以死后招来大鸟，赞叹杨震的名臣风范。
所以说，杨奇并非无故谢恩，这些名言典故，只可意会，不可言传，更何况张让、赵忠等阉宦不知典籍，哪知这等典故，自是好奇不已，惟有灵帝、杨奇二人点头一笑。
杨奇方谢恩，灵帝上前伸手扶起杨奇，赞赏道：“你与董宣一般，敢忤逆君王，不屈权势；又有你曾祖杨震的名臣风范，乃是不可多得的直臣良才，留你在朕的身旁，只会为你取祸，你且先回府中去，等候朕的诏令。”
“诏令”，杨奇心中暗自惊疑一声，见灵帝闭眼不再言语，忙叩首告退，张让等众宦官这才稍稍明白些许。
杨奇出宫之后，暗思起灵帝话语，心知自己难在洛阳为官，而父亲杨牧早亡，便匆匆寻到叔父杨赐府中，询问一二。
方至杨府门外，恰遇杨赐妻桓氏之侄桓晔（本名桓严，字文林），二人行礼过后，桓晔不解问道：“公挺（杨奇字），此时正应在宫中当职，何故匆匆赶回？”
“今日与陛下对言，心中有些疑虑，前来向叔父求解”，杨奇笑着回了声，桓晔闻知杨奇又是，拱手告别，却不忘回首提醒道：“姑父正于书房议事，你可前往书房拜见。”
杨奇点点头，也无需通传，径直奔往杨赐书房，一进书房，就见房中坐满了杨家直系族人，杨奇一一上前见礼。
在座诸人，自是有杨赐及其子杨彪，除此之外，尚有杨瓒、杨党父子，杨敷、杨众父子，杨熹、杨靖父子、以及杨奇亲叔杨馥。
先前有言，杨震有五子，长子杨牧，次子杨秉，三子杨奉，四子杨里，五子杨让，这五人皆有德名，均已逝世。
杨家当代家主正是杨赐，而杨赐乃是杨秉独子，杨赐有独子杨彪。
杨奇之父杨统，及其亲叔杨馥，皆是杨牧之子，杨统英年已逝，杨馥无子，杨奇乃是杨统独子。
杨敷乃是杨奉长子，杨众乃杨敷之子；杨瓒乃杨里之子，杨党乃杨瓒幼子，长子早亡；杨熹、杨靖父子出自杨让一脉。
故而，杨赐与杨馥、杨敷、杨瓒、杨熹乃是平辈，从兄弟关系；杨奇与杨彪、杨党、杨众、杨靖，及杨赐妻侄桓晔亦是平辈。
“公挺，你任职侍中，常伴陛下，何故回府？”待杨奇行礼过后，杨赐顿时板起脸，不悦问道。
“叔父，侄儿是来向诸位长辈、兄弟辞别”，杨奇将前番诸事向众人一一道出，杨赐听完，眉头微皱，说道：“公挺之事，稍后再说。”
杨赐接着对众人说道：“此番陛下于西邸捐资授官，已成定局，你等切不可妄言非议，还需关照杨家门生故吏，不准多言，出仕为官之事，我杨家自会安排，其等不必忧心。”
众人连忙称是，杨赐看了看房中诸人，同辈从兄弟中，仅剩杨馥、杨敷、杨瓒、杨熹四人，看来看去，左思右想，不由叹道：“这几日我有一事，深为烦扰，事关杨家日后兴旺，着实心忧难安。”
“兄长，究竟何事令你如此烦恼？”杨馥关切问道。
杨熹也是不解道：“家主若有烦扰，尽可道出，今日我等皆在，何事不能共商解决？”
(本章完)