“嘶”，司隶校尉段颎正双手抱怀，低垂着头，静心细听，忽而闻言冯贵人陵墓之事，紧忙抬起头来，额头汗珠直冒。当年冯贵人陵墓被盗掘，段颎因此为朝廷治罪，后经宦官指点，随意用人顶替盗墓贼，谎称已然破案，以假当真，欺瞒天子，这才保住富贵荣华。
段颎每每想到此事，心头难免有些惧怕，悄悄扫视殿中群臣一圈，见众人无人在意此事，稍稍安心，接着静坐看戏。
“陈球”，王甫当殿暴喝一声，毫无顾忌，群臣既有为陈球捏着汗，惟恐王甫一怒之下，将陈球冤杀；亦有一旁幸灾乐祸之人，诸如程阿、盖升、赵忠等人。而杨赐、袁逢二人见状，旋即闭目不语，低首静坐，二人不时互相在对方手心中划弄着，暗通言语。
陈球冷哼一声，傲立殿中，环视群臣，严声道：“陈蕃、窦武既已蒙冤枉死，太后又是无故为你等所幽禁，老夫每每思及此处，痛心疾首，天下之人无不悲愤幽叹；今日老夫决意为国直言，将心中愤慨一一道出，就是集议之后，遭到奸佞怀恨报复，冤死狱中，我亦甘心，决不后悔。”
就这区区数语，饱含陈球忠君爱国之心，群臣经陈球目光扫过，或是面红耳赤，或是满面怒气，又或是镇定自若。而曹节一见陈球执意违逆自己，顿时扬眉张目，欲将陈球诬陷下狱，以威慑群臣，使其等再不敢与之作对。
起先不敢说话的李咸，听陈球说的义正词严，面上泛起几丝愧色，对宦官也是忍无可忍，旋即起身赞同道：“老夫之意与廷尉陈球相同，本就应该如此，皇太后不宜别葬，当与先帝合葬。”
宋酆亦是附和道：“陈廷尉之言，甚合朝廷礼法，我亦赞同。”
群臣一见这三人表态，大多数人皆是赞同陈球之言，纵然宦官权势滔天，然罚不责众，宦官也不能将朝臣文武全部治罪，索性一道起身，同声附和道：“陈廷尉之言甚善，太后葬礼应如此言，我等亦是赞成。”
所谓因人成事者也！眼见群臣绝大多数赞同陈球之言，曹节自觉有些势孤，不及朝臣人多势众，便不再多言，悻悻退去。王甫、赵忠也紧忙跟上，李咸、陈球等朝臣也只得陆续离去，一场集议终是无果而终。
灵帝闻报集议结果，心中满意，便要下诏依照群臣所请，将窦太后与桓帝合葬。偏偏曹节、王甫二人不肯罢休，又跑到灵帝面前，竭力争辩道：“昔日武帝因巫蛊之祸，废除正妻卫皇后，以李夫人配享；又如梁皇后乃是先帝正妻，后梁冀专权，梁家犯下滔天大罪，先帝将梁皇后别葬在懿陵，且废懿陵为贵人坟冢；而今窦家罪恶如此深重，岂能与先帝合葬一处？”
梁皇后即梁女莹，大将军梁冀之妹，汉桓帝刘志的第一任皇后，史称梁女莹无才无德，姿貌平庸，倚仗其兄、姐权势，内宫，且生活奢侈，使得汉桓帝对她冷落。延熹二年（公元159年），梁皇后郁愤而死，死后谥号懿献皇后，葬于懿陵，未与桓帝合葬。
至于李夫人，则是汉武帝的陪葬，并非合葬。当年汉武帝一连废除几任皇后，及至卫子夫因年老色衰，失去武帝宠爱，后发生巫蛊之祸，武帝废黜卫子夫皇后之位，卫子夫自杀身亡，葬于长安城南，也未与武帝合葬。
之后汉武帝至死再未立皇后，也无人与他合葬，李夫人只不过是陪葬，并非合葬。
曹节滔滔不绝，说个不停，灵帝一言未发，心中却是窃喜不已，如今太后丧葬之事，已然惹得朝臣对曹节有所不满，曹节越是这般闹腾，与百官争辩不下，灵帝越是高兴。
待曹节说完后，灵帝才说道：“此事你等与朝臣多有争执，朕不可偏听偏信，倒不如诏令群臣上书，再议此事。”
曹节无奈，只得依令而行，等太尉李咸得知消息，再度上书力谏，请求将窦太后与桓帝合葬，奏章有言：臣伏惟章德窦后，虐害恭怀，安思阎后，家犯恶逆，而和帝无异葬之议，顺朝无贬降之文…子无黜母，臣无贬君，宜合葬宣陵，一如旧制！臣咸谨昧死以闻。
灵帝看过奏章，暗忖此番若是同意李咸所奏，必然引得士宦相争，双方之势皆会削弱，便欣然同意，言道：“窦太后终究是有太后之尊，对朕有援立之恩，对朝廷有延续皇祚之功，太后以朕为子，朕岂能不以太后为母！子女尽孝，理所当然，太后不幸病逝，朕自当好生安葬，以慰太后在天之灵。”
曹节、王甫又是百般劝阻，灵帝顿时怒起，手执李咸奏章，快步跨到曹节、王甫身前，扬起奏章，向着二人脸上抽打，厉声喝道：“朝臣之言，甚有道理，窦家虽有谋逆之罪，然太后于朕有恩在先，不宜降黜，你等不必再言。”
“奴才谨遵陛下诏令”，曹节二人被灵帝用奏章生生拍得脸部生疼，又见灵帝语气强硬，不敢再出言劝阻，然心中却是越发不安起来。
窦太后丧葬之事，朝臣与宦官争执不下，最后灵帝看了太尉李咸的奏章后，采纳李咸之言，强硬盖棺定论，才算是为窦太后的“葬礼之争”画了句号。
建宁五年（公元172年），夏六月，灵帝奉窦皇后为桓帝嫡配，与桓帝合葬宣陵，谥号为桓思皇后，而后又颁诏大赦，改元熹平。
秋七月，京都洛阳大雨连绵，以致发生大水灾，宋酆劾奏司隶校尉段颎恃功自傲，玩忽职守，请求灵帝治罪段颎，并举荐宗室大臣刘猛接替司隶校尉一职。
灵帝采纳宋酆之言，将司隶校尉段颎贬为御史中丞，升任刘猛为司隶校尉，统管一千两百名吏卒，宦官权势为之削弱不少，这也引得曹节、王甫越发不安起来。
如今朝堂之势，对宦官不利，朝臣正处于上风，曹节不由开始忧心起来，灵帝自窦太后丧礼之事后，对朝臣越发信任，反而对宦官逐渐疏远，自己屡犯劝谏，为段颎等人求情，灵帝皆置诸不理。年轻的皇帝不在像以前那般好糊弄，之前的那一套似乎不再受用，曹节不禁感到这位少年天子变得有些难以掌控，甚至有些即将挣脱开来的架势。
(本章完)