董太妃推辞一番，拗不过何莹情真意切，悉数收下十余株珊瑚石，乐得眉飞色舞，喜笑颜开。
二人又是叙话半晌，尽是些家常琐事，董太妃越瞧何莹越顺眼，高兴道：“你倒是孝心有加，皇后真该向你多学学。”
“太妃，皇后娘娘淑良贤惠，母仪天下，万不敢与皇后相较”，何莹忽而问道：“昨日前去拜见皇后娘娘，只见娘娘宫中摆满寿礼，娘娘还言要尽孝心，为窦太后祝寿，太妃可知此事？”
董太妃闻言一惊，转喜为怒，忙问道：“皇后为窦太后祝寿，陛下可曾知晓？”
“陛下本不知晓，也未有此想法，而后是皇后娘娘劝说陛下，进言为窦太后祝寿，以敬孝道，陛下这才允准，交予皇后娘娘安排”，何莹暗暗盯着董太妃神色，瞧见董太妃厉色上脸，接着说道：“如此可见，皇后娘娘也是孝顺之人，只不过太妃尚在宫中，乃是后宫之尊，当先禀报太妃才是。”
“哼，太妃”，董太妃恼火道：“皇后何时将我这太妃放在眼中，我不过是宫中一闲人，若非天子乃是我儿，只恐连这宫中也待不下去。”
“太妃勿要动怒，以免伤身”，何莹劝慰道：“皇后娘娘也是一片孝心，太妃且宽纵她一回，待贱妾去劝劝皇后。”
“你刚入宫中，有些事不知晓”，董太妃怨忿道：“当年国舅一时糊涂，犯了些许过失，陛下有意保全，不料皇后竟力劝陛下诛杀国舅，以正法典，致使国舅丧命，昔日困居河间之时，若非国舅多加护佑，早为窦家恶妇所害。”
“国舅与我乃是一母同胞”，董太妃说着说着，潸然泪下，何莹假意劝慰几句，不住叹道：“这本就是一家人，国舅是陛下亲娘舅，那也算是皇后娘舅，这怕是说不过去。”
董太妃闻言，哭得更甚，泣道：“如今皇后一心向着云台恶妇，宫中妃嫔鲜有来探望我这太妃，独有你时常来陪我说说话，若说孝道，当属你最为懂孝顺。”
同时，灵帝寝殿中，王甫、曹节二人也正滔滔不绝说着，灵帝轻笑不语，王甫急道：“陛下，宋家得皇后庇佑，日趋昌盛，权柄过重，于朝中大肆举荐亲信入朝，其心有异，不可不防。”
“先帝昔日弥留之际，曾言外戚最不可信，党人最不可用，武将最不可放，而今宋家权势日增，于朝中大批安插党羽，长此以往，必定生起不轨之图，擅权专政，犹如当年窦武一般”，曹节提到窦武二字，故意加重语气，听得灵帝猛然一惊。
王甫见状，随即说道：“当年先帝不幸驾崩，窦太后统领宫中，窦武掌控朝堂，陛下幼年继位，深受窦氏一族欺凌，今日宋皇后、宋酆内外并举，令奴才等不禁想起窦氏外戚。”
灵帝听罢，不由想起当年窦武作乱，自己于宫中瑟瑟发抖，胆颤心惊，犹豫道：“皇后与朕情比金坚，宋酆对朕忠心不二，应不会重蹈窦武覆辙。”
“陛下，当年窦武看似大忠，一旦掌控朝纲，本性便暴露，敛财害民，强纳宫人，甚至欲取而代之，篡位自立，幸得窦武机谋外泄，否则陛下今日只怕”，曹节说到此处，故作停顿，不再继续说下去。
“只怕朕已亡与窦武之手”，灵帝随意回了一声，不觉间有些头疼，伸手拍拍前额，对二人问道：“太后寿诞即至，朕有意去南宫云台为太后贺寿，届时文武百官皆须出席，你二人以为如何？”
曹节、王甫一听，心惊不已，生怕灵帝一时冲动，将窦太后迎出云台，贺寿改成迎后，到时窦太后怎会与自己善罢甘休，毕竟有着灭族之恨。
曹节严词道：“陛下，窦氏一族当年欲久专国政，全族皆被朝廷诛灭，为免窦太后心怀怨忿，再度图谋不轨，奴才以为不可去。”
此言一出，灵帝陷入沉思，当年白盖小车滚滚入京的场面闪现在脑海中，自己出身亭侯之家，每况愈下，不料一夜之间，自己的命运天翻地覆，一朝登基，成为世人瞩目的万乘之尊。宫中的繁华富贵一度令灵帝不敢置信，然而惊喜过后，随之而来的是孤寂不安，渐渐的灵帝发现自己意外承继大统，不过是朝廷权臣相互妥协的产物，自己的帝位仅是一场阴谋的需要。
“朕素来注重孝道，太后与我有母子之名，而今太后病重卧床，举目无亲，况且太后迎立之功，岂能相忘！”灵帝长叹道。
曹节苦劝道：“陛下，当年窦氏党羽遍布朝野，窦氏一族虽被诛灭，其党羽尚隐藏于朝中，若是陛下拜寿窦太后，奴才恐窦氏党羽死灰复燃，以恩孝之名要挟陛下迎回太后，祸事再起，朝堂必乱。”
“曹常侍所言甚是，自先帝以来，朝堂屡经动荡，人心将乱，万不可再生祸”，王甫附和道。
灵帝一听，面部抽搐不止，曹节、王甫之言不无道理，自己现今所有的这一切，得益与窦太后的援立之恩。虽说窦太后拥立自己，只是为了临朝听制，掌控大权，然并无害己之心，反而多有照拂，灵帝对窦太后的感恩之情，时常游荡在自己心中。
然则窦氏当年擅权专政、谋逆作乱，在灵帝心灵深处烙下了难以磨灭的痕迹，灵帝一直对此心存芥蒂。
曹节二人还要再说，灵帝摆摆手将二人打发下去，顿觉心力交瘁、头疼不止，先不说拜寿窦太后之事，如今宋氏一族又令人烦恼，隐隐有些不安起来。
灵帝闭目半晌，忽而自言自语道：“朕决不容许有人夺我江山，抢我荣华，宋家究竟有没有不轨之心？”
“不会，宋酆屡次举荐贤良入朝，为朕招揽良才，应无不轨之心”，灵帝纠结不已，想的头昏脑胀，摇头道：“当年人人赞赏窦武清正忠义，还不是为假象所迷惑，窦武还不是谋逆作乱，何人才是忠臣？何人又是乱臣？朕又该信任谁？”
(本章完)