魏愔思虑半晌，进言道：“善后之策，宜快不宜慢，大王应即刻派人前往洛阳，拜见曹节，重金谢罪，并请袁逢从中说情，想必曹节亦不想事态闹大；另可再上书天子，言称麾下兵士与曹操一时口角，生起冲突，请陛下治罪。”
“就依国相之言，本王立即派人前往洛阳”，刘宠面色稍松，当即唤来心腹之人，一番嘱托，派往洛阳拜见曹节谢罪。
曹操未免刘宠再度兴兵报复，急忙带着一众士卒往谯县赶回，半途正遇其弟曹德，曹操不解问道：“二弟何故至此？”
“婚期将至，父亲恐兄长有失，令我前来寻兄长早日赶回谯县”，曹德瞥见车胄手臂伤口，抬首向后看去，只见士卒铠甲带血，半数伤兵，忧声道：“兄长，是否途中有何不顺？”
“一群不知死活的跳梁小丑而已！”曹操一脸不屑，将刘宠之事告知曹德。
曹德顿时恼怒道：“兄长，这刘宠如此胆大，竟敢阻截兄长，万不可饶他，待回谯县之后，请父亲禀明祖父、曾祖父，非要宰了这狗贼。”
“区区蝼蚁，不必与之计较，况且为兄倒要感谢他”，曹操见曹德满眼疑惑，笑道：“若不是刘宠，为兄倒不知战场杀伐这般畅快，比起游猎，更有乐趣，日后为兄当做一将军，上阵征伐。”
“兄长，还是早回谯县”，曹德催促一声，兄弟二人打马并行，一路狂奔。傍晚时分，行至一处山林处，曹操闻得山林间野兽嘶鸣，百鸟纷飞，勒住坐骑，伫立不前，观看良久，叹道：“倦鸟归巢，是该早些返回谯县了。”
“兄长，你莫不是又要游猎？”曹德恐曹操游猎之意泛起，赶忙劝阻道。
“二弟，为兄并非起了游猎之心，实是想念起母亲”，曹操望着归巢的飞鸟，眼角不知何时湿润起来。
曹德亦是感伤道：“当年母亲早逝，若非赵姨娘悉心抚育我二人，只恐难以长成，兄长切不可过于伤悲，否则母亲于九泉之下，亦是难以安心。”
“赵氏恩德为兄自会记下，不过她不是我二人母亲，抚育我兄弟二人，乃是其本分之事，不必过于感激”，曹操忽而仰天含泪道：“为兄至今依稀记得，当年母亲卧病在床，药石失灵，病情越发沉重，任性贪玩的我再也不出府门，变得寡言少语，整日守在母亲房门前；听着母亲咳嗽声，忍不住趴在门缝处窥望，时日一久，母亲咳嗽声越来越少，而端药婢女的眼神日益悲戚，为兄知晓母亲大限将至，任凭父亲如何哄弄我出去玩耍，始终不肯远离母亲房门。”
曹德低泣道：“后来母亲终是不幸病逝，弥留之际，将我二人唤至榻前，紧握双手，泪如泉涌，怎奈口不能言，愚弟当时恸哭流涕，而兄长呆立榻前，未曾流泪，母亲见兄长如此坚韧，欣慰而去，兄长这才嚎啕大哭，不住唤着母亲，直至声嘶力竭。”
“为兄当时虽年幼，却也知晓，一旦母亲逝去，再无妇人这般爱我疼我，每每想起此处，无不悲痛凄凉，心伤不已”，曹操哭声越来越大，伏在马背上痛哭道：“虽然母亲故去，尚有父亲疼爱，然父亲往往疏忽大意，却不如母亲那般细心呵护，更多的是责斥管束；自此，为兄心中渐生悖逆，终日放纵嬉戏，射猎游乐，甚至沉溺于游猎之中，不论父亲如何训斥，为兄依旧我行我素，总能偷跑出府，邀来三五好友，纵马奔驰山林野外，实则是为减轻对母亲的思念之情，父亲至今也不知晓。”
“府中上下皆知兄长酷爱游猎，喜好游荡于旷野密林，父亲曾向愚弟言道，说兄长已然放纵成性，实难约束，故而父亲只得训骂责斥，限制兄长出府”，曹德伤感之余，想起曹操昔日囧事，不禁苦笑道：“愚弟还记得兄长时常瞒着父亲，悄悄出外狩猎，遣愚弟事先将弓箭等物放于府外，又将马匹提前牵出马厩，就这般神不知鬼不觉，溜出府门戏耍去了。”
“驾”，曹操听至此处，泪流不止，突然举起马鞭，对着坐骑狠抽下去，策马狂奔，曹德紧忙跟上。
“二弟，狩猎颇为有趣，骑乘马上，左手握弓，右手执箭，追击猎物，何等潇洒奔放！”曹操一边策马奔驰在山前大道上，一边指着周遭山林水石，回首对曹德笑道：“荒野广阔，山林浓密，峭岩奇伟，溪水潺潺，端是令人心旷神怡，其中乐趣无穷，难以言表。”
曹操紧握缰绳，随着马匹飞奔，身子不觉间起伏颠摇，耳旁虎虎生风，快感十足，心中有种说不出的豪迈愉悦。
恰巧一只野猪窜逃而过，曹操旋即驰纵狂追，张弓搭箭，连射几箭，才将野猪射杀。曹操策马至野猪处，双腿用力夹紧马腹，单手将野猪拖到马上，对着山林呼喊几声，尚嫌不足，又是长啸一番，大呼痛快。
次日，曹操等人行至谯县境内，正遇前来寻找自己的曹仁等人，曹操大笑道：“你等怎会先我而至？”
“伯父恐兄长游猎忘情，流连山水，特意派我等四人寻兄长回谯县成婚”，曹仁、曹洪、曹平、曹邵四人相视一笑，众人旋即一同驱马奔往谯县。
曹操方至府中，曹嵩免不得一顿训斥，曹操早习以为常，丝毫不在意，父子二人于次日一同前往丁家拜访，商定大婚诸事。
丁通（字元辰）闻报曹嵩来访，连忙带着长子丁冲、次子丁斐出外迎接，一番恭维之后，众人一齐步入厅堂饮茶。
“巨高（曹嵩）大驾光临，丁府蓬荜生辉，哈哈”，丁通欢喜笑道。
曹嵩回道：“兄长，你我两家早有姻亲之好，昔日夫人在世之时，常言元辰自幼夫人疼爱有加，夫人临终之际，为延续两家之好，嘱托我为阿瞒求亲令爱，亲上加亲，何必这般客气！”
“唉！我兄妹二人自幼丧母，而后父亲又不幸逝去，兄妹二人相依为命，未曾想到小妹这般年轻，就不幸染病故去”，丁通想起妹妹之死，感伤尤甚，不禁落起泪来。
“父亲，今日姑父与表弟登门拜访，小妹即将与表弟成婚，不宜伤感，况且姑母于九泉之下得知两家再续姻亲，必感欣慰”，丁通次子丁斐劝慰道。
“我儿所言甚是，今日当高兴才是”，丁通拭去泪水，点头笑道。
曹嵩回首对侍立身后的招呼道：“阿瞒，还不拜见你舅父及二位表兄。”
“阿瞒拜见舅父”，曹操依言上前向丁家父子一一见礼，丁通赶忙扶起曹操，笑道：“当年阿瞒尚在襁褓之中，如今已长成少年，十六年了。”
(本章完)