“不敢劳烦兄长，免得又惹怒父亲”，宋氏断言拒绝，告别宋臬，带着李景、丫鬟杏儿收拾妥当，搬至宋府偏院废屋。
年仅五岁的李景，一瞧见这小屋破败，周边杂草丛生，顿时鼓着小嘴，拉了下宋氏，嘟囔道：“母亲，这等破屋如何住人？”
宋氏闻言，又是泪如雨下，丫鬟杏儿赶忙放下手中粗活，跑过来抱着李景，说道：“小公子先稍等一会，待奴婢将屋舍内外打扫干净，到时便会耳目一新。”
“休要诓骗于我”，李景气鼓鼓道：“这破房子乃是你等奴才所住，我才不住这小屋，大院屋舍比这破屋舒适百倍，我要回大院。”
“啪啪”
李景叫唤不停，惹得宋氏火气直冒，捡起地上树条，自杏儿怀中揪下李景，连抽几下，疼得李景嗷嗷直哭，杏儿连忙上前求情。
宋氏对着李景喝斥道：“你父亲不幸为奸小所害，李家一落千丈，昔日的风光一去不返，而今我母子寄居宋府，得一安身之处，已是万幸，再敢骄纵奢侈，休怪母亲手中树条无情。”
“孩儿记下了”，李景擦着眼泪，吸着鼻涕，抽泣道：“母亲，孩儿不要待在宋家，带我去找大兄，去找大兄。”
宋氏伸开双臂，紧紧搂住李景，呜咽道：“破军放心，日后你大兄自会来寻你，到时便可随着你大兄一道玩耍。”
宋氏哄弄李景一番，便让李景坐与一旁玩耍，与丫鬟杏儿一同收拾起木屋，直至黄昏时分，二人尚未收拾妥当。幸得宋臬领来一干家丁，不出片刻，便将木屋收拾妥当，又吩咐下人将一应生活所需之物，尽数搬至房中。
“兄长且慢”，宋臬正要离去，却被宋氏叫住，宋氏缓缓走到宋臬身前，递去一张布条，苦笑道：“今日一切生活所需，皆已记在布条上，兄长且看看有无缺漏之处？”
“妹妹，父亲一时气急之言，何必当真！”宋臬顺手退回布条，宋氏言辞不受，坚决道：“还请兄长收下布条，权当借据，日后自当偿还。”
宋臬无奈，收下布条，又自袖中取出一袋羊肉干，朝着李景唤道：“破军，舅父给你带来些许羊肉。”
李景方要伸手接过羊肉，却听宋氏轻哼一声，李景连忙缩回双手，不自觉捂着屁股，晃着小脑袋，支支吾吾道：“多谢舅父，不过羊肉膻味难闻，早不吃了。”
“妹妹，你与父亲不和，这倒也罢，为兄自小处处疼爱于你，莫非你连为兄也恨上不成？”宋臬说完，一把将羊肉袋塞进李景怀中，瞥了一眼宋氏，蹲下身来，拍着李景脑袋道：“再过几日，舅父便要入京出仕，这几日想要吃些什么，就去找舅父。”
“兄长，京城为官，不似偏远之地，须处处提防，还望兄长好生保重”，宋氏闻知宋臬将要离去，心头咯噔一声，好言提醒道。
“为兄知晓，你母子亦要保重”，宋臬笑了笑，心忖兄妹之情终究未变，点头应了声，便带着下人们去了。
是夜，皎月当空，月色弥漫于敦煌郡，阵阵寒风呼啸而过，不时卷起地上沙尘，效谷县城外顿时风沙肆掠，便是空中耀眼明星，亦有不慎为风沙眯眼，眨个不停，闪烁不定。
敦煌郡，治敦煌县，下辖冥安、效谷、渊泉、广至、龙勒五县，西接西域，东连河西，南北多为高山阻隔，乃是丝绸之路要点，东西交汇处，极为重要。
此时，效谷城外漫天风沙，而城内却是寂寥无声，或许已是深夜，城中百姓多已歇息。然而夜色中，却有十余人正于街道快跑疾行，皆是黑衣黑头套，一路奔至段府。
方至段府门前，只见段府门前红灯高挂，张灯结彩，为首四人皆满眼怒火，其中一人冷声道：“我早已打探清楚，段颎平叛有功，朝廷下诏封赏，段家人闻讯，欢呼雀跃，披红挂绿，准备明日庆贺一番。”
“呵呵，赶得早，不如来得巧，今夜正好为段颎庆贺一番”，另一人冷笑道。
“段府上下均已安歇，我等即刻杀入段府，老幼妇孺一概不留”，当先一人抄起背后钢叉，对着众人吩咐一声，齐齐杀入府中。
段府顿时鸡飞狗跳，惨呼声一片，段颎之兄段葵慌忙惊醒，聚齐府中二十余名护卫，急急奔到前院，只见满院皆是段家人尸首。
“此处乃是破羌将军段颎府上”，段葵目眦欲裂，怒喝道：“何方贼子？竟敢来敦煌段家逞凶？”
十六名黑衣人如若惘闻，杀得更凶，段葵心中不由忐忑起来，西凉人士听到段颎大名，无不退让再三，今夜这些黑衣人却不管不顾，丝毫不将段颎放在眼中。段葵不再多想，当即带着一众护卫，杀向黑衣人。
段葵方跨出几步，忽见身前一道银光飞来，举刀不及，为银光活生生钉死于木柱上。几名护卫回首一瞧，方才银光乃是一柄钢叉，心中惊惧不已，却不料身后长剑已至，尚未来得及回首，几颗头颅随着寒光高高飞起。
半晌过后，段府满院尸首，血流成河，十六名黑衣人又是搜查一番，确认段府再无活口，这才退出段府，一把火将段府烧个精光。
段府燃起的熊熊大火，不消片刻，便惊动到四周邻舍，纷纷提桶端盘，急匆匆奔往段府救火，而十六名黑衣人早已逃得不知所踪。
待邻舍街坊赶到段府之时，只见段颎从弟段煨，正瘫坐在府邸前，嚎啕大哭，不时悲呼道：“父亲，祖母，婶娘…”
原来段煨前几日因事离府，闻得家仆传讯，段颎平叛大胜，府中明日备宴庆贺，连夜赶回，却不料方进城中，只见曹家火势大起。
此时，效谷县曹家、令狐家闻讯，连忙派人前往段府帮忙救火，曹家主事之人，曹逢、曹宽、曹全三兄弟尽皆赶到，效谷县大户令狐振随后赶至，免不得对段煨百般劝导。
(本章完)