李远闻报段颎大军将到，召来李胜、盖登、成炎虎、姜宣四人，李远说道：“如今段颎大军来攻，姑臧城虽高大坚固，然兵力不过万人，其中新卒甚多，情势极为不利。”
“兄长放心，姑臧城四面城墙各有一里，刨去四千新卒及一千败军，尚有五千精锐，足以守城；而愚弟自兄长出兵东进之后，又将姑臧城池修缮加固一番，城中滚石檑木堆积如山，箭矢刀剑充斥府库，且敦煌各处军粮皆已运至，储粮丰足，何惧朝廷大军！”李胜笑道。
盖登想起马五斤、徐石林二人之死，愤恨不已，怒道：“此次定要与段颎见个高下，为我马、徐二位兄弟报仇。”
“成将军，图乌已然叛归段颎，本将恐图乌煽动张掖羌人为祸，你即刻赶往羌人诸部，安抚羌众，此时后方切不可生乱”，李远心忖图乌已然归降段颎，为免成炎虎受图乌影响，充为内应，该将成炎虎调离，亦可安抚羌人部落，不由转首对成炎虎吩咐一声。
成炎虎性格憨厚直爽，见李远军令已下，拱手领命道：“将军放心，成炎虎定不让张掖诸羌生乱。”
李远又对盖登吩咐道：“我军如今势弱，为免敦煌、酒泉等地响应朝廷，你即刻前往敦煌，与令狐振、邓康等人合力安抚敦煌、酒泉二郡，若是有人胆敢响应，即刻诛杀，不必留情。”
盖登本欲为徐、马二人报仇，心中虽有些不情愿，却也拱手道：“将军，此去不知何时再见，只望将军早日击溃朝廷大军，一雪前耻。”
“盖将军放心，本将定要重整旗鼓，再度兴兵东进”，李远对盖登叮嘱道：“李护与我情同手足，不幸战死，然李护尚有幼子李勇，自幼丧母，此次你经过酒泉之时，可前往李护府中，托人将其李勇送往张掖，我夫人自会好生照护。”
“将军真乃仁义之人，我等誓死追随将军”，成炎虎等四人见李护战死，李远依旧不忘手足之情，照护其家小，齐齐敬服道。
李远摆手笑道：“此乃我本分之事，诸位不必如此，此次兵凶战危，还望诸位与我同心协力，共拒暴兵，再图大事。”
“敢不应命”，四人大笑几声，慨然应声而去，李远望着四人远去之后，垂首叹息道：“此战若败，李家便是亡于我手，唉！”
正叹息间，忽闻亲卫禀报，有四名黑衣人前来求见，李远心知必是十二死士，当即召来一见。
“冀孝、冀信、冀忠、冀让拜见主公”，黑衣人正是李家十二士之中的李冀孝等四人，待李远应声，连忙站起来，李冀孝自怀中取出一封书信，递给李远，恭声道：“主母令我四人将樊陵押解至此，嘱托主公依照信中之言而行，或可免去祸事。”
“嗯！你等四人先将樊陵好生看押，待我看我书信，再做定夺”，李远打开书信，摆手便让四人退去。
李远阅完书信后，不由呢喃道：“夫人让我向樊陵诉苦，假意投降，诉及段颎有不轨之心，由樊陵转奏朝廷，而凉州与洛阳往返路程遥远，借以拖延时日，究竟为何如此？”
“朝廷国库空虚，段颎十余万大军耗费甚巨，观夫人信中之意，莫非是要我将段颎十万大军拖在姑臧，不出一月，朝廷必然不堪重负，到时段颎军粮告竭，士气尽丧，我便可反败为胜”，李远思虑半晌，舒口气自笑道：“看来该去向樊陵诉苦一番才是！”
李远思定，当即径直奔往樊陵处，一见到樊陵，李远连忙单膝跪地，请罪道：“上使在上，李远绝无谋逆之心，昔日皆是受他人胁迫，不得已而为之，如今李护已死，才敢将上使接来武威，恭送上使还朝。”
“李太守快快请起，若非李太守保全，本官早已为李护所害，应是本官叩谢李太守夫妇恩情才是”，樊陵上前扶起李远，好声谢道。
李远却是不肯起身，哭丧着脸诉苦道：“在下常听夫人提起上使，言道上使乃是恩怨分明之人，今日李远祸事将近，还请上使为我鸣冤。”
“此事李夫人也曾于我提及，段颎为一己之功，咄咄逼人；董卓骄横残暴，专权陇西；曹破石好色成性，坏人妻女；你不必忧心，待我重归朝廷之后，自会向天子禀明，为你诉明冤屈，还你公道”，樊陵劝慰道。
李远摇头叹息一声，苦声道：“如今段颎大军在手，曹破石等人甘愿与之同流合污，西凉官民皆不敢言明实情，且段颎向来骄横跋扈，于凉州恣意独断，凉州大小官吏不敢有丝毫违背，董卓陇西专权便是段颎指使，长此以往，段颎必生反心，割据自立。”
“上使若是不信，可将武威太守孙俊召来，问明实情”，李远见樊陵面显疑虑，当即召来孙俊，为其作证。
孙俊自是不敢违背李远之意，附和道：“上使在上，李太守之言句句属实，段颎于凉州广植亲信，安插党羽，军政大事多有干涉，尤其是凉州军士，只知段将军军令，不知朝廷诏命，此次李护反叛，亦有不满段颎专断之故，而李太守乃是被胁迫所致，还请上使明察。”
“朝廷虽对凉州有些放任，然段颎竟敢如此肆意妄为，本官定要禀明天子，将段颎收押回京师治罪”，樊陵说完，又是笑问道：“本官纵然有心为李太守申冤，然身在武威，却也难以向陛下奏报此事。”
李远忧声道：“我本要今日送上使离去，怎奈段颎大军围城，誓要置我于死地，只恐上使出城为乱兵所害，还请上使写好奏章，待我派人送至洛阳，以防段颎从中拦截。”
“李太守所言极是，段颎素来有屠夫之名，旦有与之相左者，定然灭人全族，上使只需写好奏章，交由李太守呈报洛阳，方为妥当”，孙俊劝诫道。
樊陵应声道：“既然如此，本官即刻写好奏章，劳烦李太守送往洛阳，澄明实情。”
待樊陵写好奏章，李远感激一番，辞别樊陵，将孙俊送回府中，召来姜宣，吩咐道：“桓楚兄，此次形势危急，我已令樊陵写好奏章，借机拖延些时日；然段颎大军围城，城中仅有你我二人可杀出重围，我还须坐镇姑臧，还需由你将奏章送往太尉郭禧处，切不可暴露身份，就谎称受樊陵、孙俊之托。”
“将军放心，待末将前去走一遭”，姜宣慨然应下，然李远不放心道：“今日入夜之后，我亲率城中所剩千余精骑，送你出城。”
“此事不可，将军乃是姑臧主将，若有闪失，三军将士危矣！”姜宣劝阻道。
李远却是满不在乎，摆手大笑道：“城外敌军，本将视之如猪狗，桓楚数度临危受命，为我解忧，自当相送，不必再劝。”
姜宣还言劝止，见李远态度坚决，也不好再劝，心中虽有些担忧，却也对李远颇为感激。
(本章完)