张奂一连三次上书弹劾宦官，虽是不得纳谏，却也名噪一时，士族公卿称道不已。正待此时，张奂忽而卧病在床，深养宅中，但凡有来访之客，一律以病体沉重为由谢绝。张奂称病不朝，曹节等人自是欢喜不已，甚至派其弟曹破石入府探望，却为张奂之子张猛驱赶出府，二人险些刀兵相见。
一波方平，一波又起，张奂卧床养病，深居不出，倒也乐得安生。却有郎官东郡人谢弼对宦官久怀愤恨，见张奂三度上书弹劾宦官，虽是不得，却也名声大噪，且并无祸事加身，当即寻到杨赐，言及上书之事。
杨家乃官宦世家，门生故吏数之不尽，谢弼昔日曾拜师杨赐，此来便是欲借师生之情，劝动杨赐相助。
方进杨赐书房，谢弼直言不讳，向杨赐道明来意，杨赐轻笑几声，婉言谢绝道：“你欲借异象之名，弹劾宦官，恐难以触动龙心，至于上书谏言之事，老夫还需细加思虑。”
谢弼怎肯死心，又是苦劝一番，杨赐依旧不为所动，谢弼摇头而去。而杨赐之子杨彪，送走谢弼之后，回到书房，不由问道杨赐：“父亲，谢弼所言不无道理，如今李膺获罪免官在家，杜密官居九卿之外，胡广圆滑不足道哉！若论名望家世，父亲当居众臣之首，袁逢声望亦是不如，父亲何不上书进言，诛除宦官，辅政安民。”
“我儿万不可为谢弼所惑”，杨赐抚须轻笑，淡然道：“昔日谢弼于我门下求学，便知此人虽忠贞，却私心过重，爱慕虚名；此番想必他是见张奂上书，名望大增，欲上书劝谏天子，既可为国锄奸，又可收揽名望，我料谢弼定为宦官所害。”
杨彪回味半晌，又是不解道：“张奂三度上书，直言弹劾宦官，却也不见有何祸事，何故谢弼必惹祸事？”
“如今张奂尚在何处？”
“张奂可有再度上书？”
“张奂乃何处人士？”
杨赐接连三问，问得杨彪沉默不言，又接着说道：“所谓事不过三，张奂三度上书后，立即称病不出，岂有如此凑巧之事？又因张奂出自西凉偏远之地，朝堂之上多为关东世家，西凉人士于我等眼中，不过蛮勇武夫而已！”
“依照父亲之言，张奂见好就收，适可而止，又于朝中无甚权势根基，故而曹节才不与之计较，这曹节倒也是心胸宽广之人”，杨彪经杨赐提点，恍然大悟，点头说道。
杨赐转而又轻笑道：“张奂此举，是为洗刷污名，辞官归隐，效仿昔日皇甫规之行，然谢弼却是不同，谢弼乃是清流士人，若是其上书为窦武鸣冤，朝臣必有附和者，宦官决不会善罢甘休，定要严惩士人，祸事不远矣！”
“孩儿即刻告知府中亲友故旧，让其等不可参与此事，保全性命”，杨彪闻言，心惊不已，为杨家门生故吏忧心起来。
杨赐却是止住杨彪，不在意道：“不过些许门生而已！不必告知其等，若是有智之士，自会瞧出端倪，避祸自保；至于愚鲁之辈，随其自生自灭即可，而我杨家切不可卷入士宦纷争，日后行事当以宗族为先。”
“孩儿谨记于心”，杨彪思来想去，杨赐却是说的在理，只要杨家愿意，多少才俊趋之若鹜，洛阳除却李家龙门，便是杨、袁二家，犯不着为家族惹来祸事。
次日，谢弼密奏灵帝，假借异象之名，上书为窦武、陈蕃鸣冤，劝谏迎回窦太后，严词弹劾宦官。
奏章却为曹节拦截，看完奏章之言，群宦惊怒，一片哗然。宦官自是对谢弼痛恨异常，鉴于谢弼于清流士人中有些名望，又是杨赐门生，若在洛阳害其性命，恐犯了满朝公卿众怒。
宦官思定，便于灵帝面前诬陷谢弼有结党营私之嫌，不宜在京为官，将谢弼贬为广陵郡府丞。谢弼心中惊惧，恐为宦官所害，不愿上任就职，自行辞官，连夜奔回家乡东郡，深居不出。
然宦官不肯罢休，查得谢弼家居东郡，恰巧曹节堂侄曹绍正担任东郡太守，便令曹绍将谢弼收捕入狱，强加罪名，刑杖折磨，谢弼终是枉死狱中。
谢弼为宦官贬职杀害，惹得朝中忠正之士愤慨不已，部分士人以李膺、杜密为首，接连上书灵帝，为陈蕃、窦武鸣冤叫屈，锋芒直指宫中宦官。
窦武、陈蕃虽死，名望犹在，而李膺、杜密更是被士儒推举为首，声望日增，士人呼声再度高涨。眼见士人公卿针锋相对，朝中大臣不肯罢休，曹节等人如坐针毡，心忧不安，一场祸事终难避免。
(本章完)