王熙凤过生日，贾母提议大家凑分子玩，按着平时的职务和收入，除了小丫头，基本上都兑了银子。
在贾母来看就是闹着玩的，但是在没钱的人来说，着实是作难。“乌压压挤了一屋子”人。众人面前，不但要咬着牙应承了，拿不出来还丢人。
尤氏、李纨和凤姐是同一等级的，都出12两，等于是一月一两，一年12两，算是一个大丫头的钱“贴补”给凤姐了。提到姑娘和大丫鬟的份子钱时，贾母说“姑娘们不过应个景儿，每人照一个月的月例就是了。”12两就是尤氏、李纨的月银。贾母一听就说道“你寡妇失业的，那里还拉你出这个钱，我替你出了罢。”寡妇失业的意思是，贾珠死了之后，李纨除了公中给的供养月银，就没有了其他收入。从此次出钱也能看出来，平时花销也是按着等级来的，哪怕同一件事，不同等级的打赏银子也不一样。月银用于日常生活支出和打赏是恰好足够的，基本也没有什么结余。不仅贾母，所有人也都知道这个情况，李纨也就没反对。
凤姐一听就反对说，老太太现在出的爽快，到最后我都得返回去。这并不是笑话，而是说公中的钱就是有一部分要专供养老太太的，不可能让老太太出钱给她过生日，事后她肯定要想法子补回去的。老太太出的钱其实就算是公中出的钱。
王熙凤说是帮李纨出钱，实际上她跟李纨应该出一样的钱，她出一份就吃一份，这里是说她出钱了李纨没出钱，所以这生日宴真正没出钱的是李纨不是她。以帮李纨出钱的名义，免了李纨出钱，实际上使得李纨落了个没出钱的名声。李纨很可能确实拿不出钱，所以在讨论她的事情上，她没有出声。