其实，刘千和刘万兄弟前来有他们的盘算。哥俩早就商量好，等老刘死了以后，老刘的几间破房子以及里面的几件家具，还有院子里的几棵树都归刘千；而老刘的那片宅基地归刘万所有。等刘千把房子扒掉、几棵树杀掉以后，刘万要在那片宅基地上盖几间房子，将来他的二儿子成了家，就让他们小两口住在里面。
老刘回来的当天，他们二人就获知了消息，但他们不愿前来看望老刘。后来他们听说有一个小伙子天天无微不至地照顾老刘，这个小伙子是老刘的干儿子。他们担心这个小伙子会跟他们争夺老刘的家产，两个人很不放心，这才前来一探究竟。
走出老刘的院子，刘千和刘万就站在路上低声合计下一步的对策。
由于天佑在刘湾伺候老刘，而麦田除草的活也耽误不得，东方远就请叶海找了几个短工，每天到他家的麦田去干活。念先生不放心，他也每天扛着锄头到东方远家的麦田去，一来是除草，二来也好监督那些短工干活。
每天午，自强就赶着马车给那些在地里干活的人送饭，有时还会带去一些酒。
看到念先生每天早出晚归，东方远心里很不落忍。他几次劝说念先生不用再下地干活，但念先生总是笑着说“没事，在家闲着也是闲着，正好到地里活动活动筋骨！”
到了二月十这天的早上，老刘已经不能下床走路。天佑服侍老刘起床又把他扶到一把小椅子上坐好，然后去做早饭。
天佑做好早饭就端到堂屋去喂老刘，他喝了几调羹勺小米粥、吃了两筷子菜，天佑再喂他饭菜，老刘就摇摇头说吃好了。