这时，干将的妻子莫邪快要生孩子了，这使干将更加愁眉苦脸。到京城交剑的日子到了，干将就对莫邪说‘我这一去肯定是回不来了。我留下了一把剑，等孩子长大了，告诉他，出房看南山，松树长在石上，剑在它的背面。让他替我报仇。’
干将带着宝剑去见楚王，干将看见楚王，献上宝剑，并对楚王说‘天下有此剑一对，一雄一雌，这是雌剑，雄剑不会交出。’楚王很生气，就拿起雌剑杀死了干将。
干将死后不久，莫邪生了一个男孩，给他取名赤。莫邪记住丈夫的遗言，含辛茹苦地把孩子带大。
十多年以后，赤长成了一个大小伙子，莫邪把他父亲的不幸遭遇全部告诉了他。赤流下了热泪‘啊，可怜的爹爹！娘，我一定要杀死楚王，为父亲报仇！’他跑到南山上，把埋在大松树下的宝剑挖了出来，日日夜夜练剑。
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