麦收过后，邓守义首先把田租交了，又给那位邻居家送去一石麦子，他家里余下的麦子就所剩无几了。好在他们家的院子里种了一些倭瓜、茄子之类的青菜，邓守义时不时到沙河里去撒上几网，一家人还能填饱肚子。
谁知道屋漏偏逢连夜雨，盛夏时节的一个晚上，邓万年嚷着说他的肚子疼。孙氏以为是这个孩子白天吃了生瓜梨枣之类的东西，也就没有在意，她给万年揉了一会儿肚脐，万年就睡着了。
第二天早上，邓万年还说他的肚子疼。孙氏让他撩起汗衫，孙氏仔细一看，发现小儿子的左边的肋骨间隐约有一个肿块，她用轻轻一摸，万年就疼得直叫。
早饭后，孙氏拿一把剪子把挂在墙上的蒜辫子铰了一小段，她就让冬梅煮了半锅蒜辫子水，等锅里的水不太热了，孙氏就给万年清洗他身上肿块的部位。
一连洗了好几回，邓万年身上的肿块越来越大，他睡觉的时候一翻身就疼得大哭。
无奈之下，邓守义就带着万年去沙河镇找名医东方安泰瞧病。