东方远“念先生，你看还需要给老和尚带啥东西啊？”念先生“其他啥都不用带了。我把棉袍给他带去，老和尚还不知道咋千恩万谢呢！”念先生“那就不用了。能跟你交上朋友的人，肯定不会是俗人，老和尚一定是一位得道高僧！”念先生笑着“他是一个好和尚，恪守戒律清规，整就坐在禅堂打坐、念经。只可惜那个寺院的香火不旺，他的日子也并不好过！”
东方远“那个老和尚年纪不了吧？”念先生“六十多岁了，他过午不食，瘦得跟麻杆一样，走路轻飘飘的！”“那个寺院现在有几个和尚啊？”东方远问。“听十多年前还有七、八个和尚，因为香火不旺，养不住人。有一个还俗了，还有几个去别的寺院了，现在连老和尚就剩下三个和尚了。有一个二、三十岁的，是个哑巴，他就在伙房做饭。还有一个和尚，他跟自强的岁数差不多，是老和尚在圣寿寺后面的沙河边捡的，那时候他才几个月大，老和尚就喊他水来。”
两个人正聊着，一个伙子搀扶着一位六十多岁的老婆婆走了进来。老婆婆“东方先生，我的腰疼病又犯了，你赶紧给我瞧瞧吧。”念先生站了起来，“来，你坐这儿吧，让东方先生给你好好瞧瞧！”
念先生走出诊室，看见老贾拿着一个包裹从南面走了过来，他的身后跟着东方自强。老贾走到念先生的跟前把包裹递给他，“我把自强也给你叫过来了，你们不是从河堤走嘛，北面有一家叶记点心，我跟老板过了，让他称六斤点心，你们经过的时候把点心带着就中了！”念先生“行，俺就去了，你跟东家一声吧。”自强“大伯，我知道点心店在哪儿，一会儿我去拿！”
念先生和东方自强就顺着大街往北走。没走多远，他们就看见了那家叶记点心店，自强跑进陵里。很快，他就提着两包点心走了出来。
二人来到河堤上就沿着河堤往西走去。东方自强以前少有机会能到河堤上玩耍，他像一只挣脱了缰绳的马一般在河堤上飞快地奔跑着。念先生急忙在后面喊“自强，别跑那么快，三十多里的路呢，一会儿你就累得走不动了！”自强这才放慢了脚步。
走了六七里路，看自强有些累了，念先生就让自强坐在河堤上歇一会儿，“自强，你坐河堤边上歇歇吧，你要是饿了，就拆开一包点心吃几个，吃了再把它包好。”自强一屁股坐在霖上，“我不饿，就是有点热！”念先生“到明年这个时候，你就能瘦下来了，再走这么远的路就不会觉得热了。好，你歇着吧，我到河边看看。”
不大一会儿，念先生拎着三条肥大的黄鳝走上了河堤。看见黄鳝，自强有些害怕，“大伯，你咋抓了几条蛇啊？它们会咬人啊！”念先生笑着“这不是蛇，是黄鳝！我刚才把它们开膛破肚洗干净了，晌午我给你跟水来炖黄鳝汤喝！”“大伯，水来是谁啊？”“他是圣寿寺的一个和桑”