先锋大将的事袁绍当众与三个儿子说道“此次伐曹，事关生死荣辱，绝非儿戏。先锋大将乃绝对重要一人，所以，此次交战，由我自己担任先锋大将。”
袁绍的做法让刘备和其他人顿时钦佩不已，这样一来不仅打消了三人的争分还彻底化解了此事。
袁绍拟定好交战方略后突然收到了曹操的一封亲笔书信。袁绍手握竹筒一直猜测着书信的内容到底是什么，这时许攸突然进殿说道“主公啊，听人说曹操给你送来了一封密信，不知信中说了什么啊？”袁绍看了看许攸冷笑一声说道“的确是曹操派人送来的书信，不过我还没有拆开这竹筒。”许攸一下就明白了袁绍的用意，笑着走上前说道“主公，何不让在下猜一猜信中到底写了什么？”袁绍听此言放下了手中的竹筒说道“好，你来猜一猜，曹操这信中说了什么。”
许攸想了一会说道“主公的战表已经给那曹操送过去半个多月了，如今曹操不动兵马，反而送来书信，依在下的猜测，曹操这封书信，不是求和就是请降。不过在下深知那曹孟德，他绝不会请降，所以一定是求和。”
袁绍听到许攸的猜测不禁哈哈大笑起来，说道“我太了解曹操了，他当然是不会和我请降的，不过他也没有必要和我求和啊，他不一直都想与我一战嘛。”许攸又仔细的琢磨了一下说道“或许是那曹操兵将不足，不敢与主公决战，要知道，主公你可是足足有八十多万人马啊！”袁绍觉得许攸的分析似乎有些道理。拆开竹筒后，果不其然，曹操在信中大加赞颂袁绍的功德而后却自称不敌，故请求袁绍罢兵言和，而曹操自己则愿意割让三座城池。