李乐韵也本来做好了九皇子功成之后上门迎娶的打算，怎知李父看重得宠的四皇子，将她嫁予四皇子，赌在这个皇子身上能成大事，保他们李家荣光，果不其然，四皇子司云明深得君心，又有一些精明臣子暗中支持，便成了太子。九皇子纵然心有不甘，但终究没敌得过四皇子的先发制人，在朝中拥有众多支持者，败下阵来。
不过因着九皇子伪装极好，先皇驾崩，司云明继位后，那些皇子“病的病死，疯的被关”，至于个中缘由，九皇子他自己心中明白就行。也亏得他不理世事的伪装，又常巴结现在先皇皇后，司云明见这个九弟在当年的皇子之争中没有对自己不利过，又因着以前关系较近，便赐了九皇子衡王封号，在自己封地上，无诏不得入京。至于私下，只要在城门不被发现，也无人知道他入京，不过这是冒极大的风险的，因此便常借给太后送在各地寻访了名画的名义在京中能留的一两天。
他不是没找过李乐韵，李乐韵在她那宁栖院照样过着不争不抢的生活，性格使然，司云明见这个从皇子时便一直跟在自己身边的妾室温婉体贴，没给他闹过幺蛾子，便生好感，继位后李乐韵便成了宁嫔，赐得宁栖院名，意在让她继续做个安稳的女子。
他对李乐韵诉相思之苦，又抱怨命运给他俩开了巨大的玩笑，有情人不能成眷属，他向她承诺，以后找机会将她从司云明身边抢过来。
李乐韵当场吓了一跳，司云明已经是当今圣上，他这番言语不就是意图谋反吗？她极力劝阻着已经被封衡王的故人：“云礼，今日我只当没听到你说过此话，我早已经是皇上的女人，你作为衡王，本就不该生出那种心思。衡王请回吧，事已至此，从今往后，只当我们从未认识。”
司云礼见乐韵如今对自己如此生分，万万不敢相信，他们当初的情意不是作假的，自己一直以来的努力就是为了与这个女子相守一生：“不，我不相信你如今如此绝情，我答应过你的，今生你只会是我司云礼的妻子。当初是他们逼你的对不对？你再等等，等我有了能力，等我当了······”还没来得及说出他想要的那个位置，就被李乐韵打断了。
“够了，衡王请自重，没有人逼我，谁不想往高处走，我嫁给当今皇上，荣华富贵都有了，还能保我李家顺遂······这些，都是我自愿的！衡王请回吧，若是被人发现衡王与当今宁嫔在一起，我可没处说理去。”李乐韵极力将自己伪装成爱慕虚荣的人，她的心也在滴血，当初父亲为了权势，将她作为赌注，赌受宠的四皇子会有一番大作为，佑得李家享有荣华与地位，她爹虽然赌对了，却是拿的她的幸福！
不过因着自己的性子不争不抢，那司云明也是对她稍有爱护，不曾苛待过她，日子过得还算顺遂，司云明佑了她，也佑了她李家，她还有什么不满足的呢？今听云礼似有谋反之意，她万万不允许曾经自己爱过的男人和现在护着自己的男人为了她，重蹈皇子相争的覆辙，云礼是斗不过当今的皇上的，他这样亦是自寻死路。