可能是不习惯被别人触碰，艾希克斯的身体有了一瞬的轻颤，但即使是这样，她也只是沉默着，没有做出任何抗拒的动作。
从她的身上，艾丽卡闻到了一种特别的气味。
像是花的清香，又像是血的腥锈，两者混合在一起，有些难以分辨真实。
短暂而漫长的几秒后，笑着放开手的艾丽卡后退了几步，对方的表情果然和她预想的一样，若有若无地显露出了无措。
“我突然这样做，你不会讨厌的吧？”
“……嗯。”
看了一眼询问的艾丽卡，低声回应的艾希克斯偏下了目光。
3
夜很深了。
月光下空荡的沙路上，并排的二人依然在行走着。
“话说……”
按捺不住心中的好奇，一路上都在做着猜测的艾丽卡转过了头。
“你到底是什么样的逆能者，现在可以告诉我了吗？只说能力也行，反正简单透露一下就可以了。”
轻快的视线挪停着，而在相邻的近处，不知为何，默默缓下步伐的艾希克斯皱了皱眉。
“怎么了吗？”
“逆能者……我，应该不算是吧……”
“你不是逆能者吗？”
感到疑惑的艾丽卡仔细地看向了对方的双眼。
她没有找到任何像是隐瞒的神色，反而有一种莫名的，她也不理解的低落情感。
“那你难道没有异能一类的东西吗。”
“……有吧。”
“有异能的话，不就是逆能者吗？……不然……”
看到一旁的艾希克斯再次陷入了沉默，想起什么的艾丽卡逐渐压低了语气。
“难道你是吸血鬼。”
这次十分明显的，那双移来的红瞳中透出了惊讶。
“白天潜伏，晚上行动……”
“我不是……”
“怎么可能不是，明明那么厉害也那么像，是不是还有两颗长牙。”
做出观察状的艾丽卡又凑近了一些，这让眼前的艾希克斯不自然地后退了几步。
“……好啦，是逗你玩的，你还当真了。”
在玩笑中偶然注意到了视线一角的阴影，回身的艾丽卡停住了目光。
和偶尔散落的石骸不同，那些彼此临靠的巨物由残旧的暗色钢铁构造，在疮痍的荒地上连成了一片死寂的墓群。
“艾希克斯，看一下那边。”
“……？”
庞大倾斜的弧形盾牌，覆满灰尘的传动装置，裂痕延伸的电路板，蜂巢状相连的装甲片。
这只是其中的一部分，整体还有更多复杂的，甚至包括武器阵列在内的结构组合在一起。
“奇怪……这是什么？”
选择小跑接近的两人停在了最近一架钢铁残骸的不远处。
从高处投落的阴影笼罩着附近，在其中勉强算是完好的盾牌边侧，分别涂刻了两种褪色失形的标志。
月光与火焰。
“是机甲吗？”
走在艾希克斯前方的艾丽卡启动视窗，来回仔细地对比了界面与眼前的两体标志。
除了那处月光标志，另一处的确是代表灰烬的徽标。
她当然不可能忘记见过无数次的标志，只是因为在她的记忆里，灰烬从来都没有出动或部署过任何类似于这样的机甲。
那么这些机甲又是从何而来的呢。
仰视的艾丽卡环着残骸绕了几圈，在确认没有类似驾驶舱的结构存在后，她回头看向了站在阴影处的艾希克斯。
“艾希克斯，你知道这里是怎么回事吗？”
话音落下，不再张望的对方摇了摇头。
“好吧……”
知道了无法再获取更多的信息，无奈的艾丽卡缓出一口气，随手向着一边丢下了先前捡起的装甲零件。
“继续走吧。”
4
[属于夜晚的时间真的很漫长。]
跟随着艾希克斯，两人绕过了错落的机甲墓群，有些疲乏的艾丽卡第一次有了这样的感觉。
她转过头，看向了身后走过的沙路与枯草，上面已经没法再找寻到之前留下的足迹了。
“不会真的要走一晚上吧……”
远处简单搭建的服务站台旁，一些老旧的清扫机器人散落着。
虽然周围单调的环境中只有一片陌生，但她总有一种感觉，自己是在和艾希克斯按照原路返回后又走出了许久。
可能就是那条她初醒时，为了寻找艾希克斯而走过的路。
“前面就是了。”
还未等她想出更多线索，身旁艾希克斯的声音打断了她的思考。
感到疑惑的艾丽卡顺着艾希克斯的指向所看去，在沙路中央一望无际的公路边，有一辆孤寂的装甲车正停靠在路边。
漆黑厚重的车身完好如新，不管怎样打量，都会显得与这片破败的荒凉有些格格不入。
更令她不解的是，上面本应点亮的光芒都熄灭着，不像是有人存在的样子。
“这是……”
话语间的步伐渐起。
稍后抬手挡了一下从身侧吹来的凉风，同样起步的艾希克斯跟上了小跑的艾丽卡。
（不会真的是……）
装甲车的前门并不是待机下的锁定状态，很快就到达近处的艾丽卡从外部打开了驾驶室，紧接着半俯下身体在略显黑暗的车内来回嗅探了起来。
感到奇怪的艾希克斯停在了她的身后。
直到片刻的寻找之后，后退的艾丽卡回正了身体。
“你是在哪里发现这辆车的？……难道，队长他们也……”
曾经吹卷在光芒中的风泛过了脑海。
在那之后想起了片段中的记忆，艾丽卡平静了下来，对面沉默的艾希克斯还在看着她。
（直升机……是有直升机，所以才把装甲车丢在这里的吗……）
大致思考了一会，又回想起什么的艾丽卡转过目光，试探地看向了一旁反应平静的少女。
“艾希克斯，你知道之前和我在一起的其他人去哪里了吗？”
“他们都回去了。”
“没有出什么问题吧……”
“没有。”
“那就好……”
“只要用这个，你就能回去了。”
跟应着艾丽卡的话语，又走出几步的艾希克斯抬起手，将左手的掌心贴到了装甲车冰凉的外壳上。
只是不到数秒的时间，车内休眠的设备就重新运转，发出了淡蓝的柔和光芒。
从惊讶中打量了几次车内的艾丽卡转头看向了身旁，先前还在的艾希克斯已经默默离开了车身的范围。
“这是怎么做到的？”
“……秘密。”
这一次的声音更像是低语，大概是发觉了艾丽卡眼神中的坚持，艾希克斯微微带动着嘴角，做了一个浅淡的笑容。
这是今晚的艾丽卡第一次看到她笑。
很轻，但不冷。
“总之，真的很谢谢你……”
看到这里的艾丽卡拖延着话语，尽管想要说些什么，但她其实并不擅长道谢。
短暂的思考过后，她抬起了目光。
面前艾希克斯的神情变化了，就像是为了隐藏什么，她意外淡漠地将错开的视线落在了别处。
这些都被艾丽卡看在了眼中。
“对了，如果你自己一个人在这里没有什么事的话，不如陪我回去怎么样。”
意料之外的话语响起，随着艾丽卡的声音淡去，神色复杂的艾希克斯看向了她的眼睛。
“不方便也没关系……”
没有回复的声音，纯白的发丝飘动着，融入夜色的平静之下，那双血色的红瞳中倒映着星河与月，或只是一片虚无。
永恒或是刹那。
无声延续，依旧伫立在起伏的微风间，轻沉目光的艾希克斯缓缓点了点头。