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与沈府上下欢天喜地的气氛不同，沈府某个偏僻的小院里，一个丫头探头探脑地从大门往里看，扬声唤道：
“二姨娘在家吗？”
院子里一片冷清，只有打着补丁的薄衾搭在一根细藤拧成的晾衣绳上，被春风吹得微微作响。
再往周围看，潮湿的矮墙上攀满了绿油油的地棉，矮墙下是一小块圈出来的菜地，里面正开着芸薹花，黄嫩嫩地舒展着身体，给这片寂寥的小院子添了些色彩。
小丫头的声音落后不久，从屋里打帘出来一个身穿破旧夹袄的女人。
她看起来上了些年岁，冲丫头招手笑着，“不要怕，进来罢。”
丫头这才松了口气，手上端着个锅子，小心翼翼晃进来了。
“二姨娘，这是大小姐猎来的灵兽肉，足足有四品，大夫人让我送来给姨娘尝尝鲜。”
锅子很重。被称作二姨娘的女人看出来了，犹豫了一会儿，笑道：“我若拜托你搭手抬进去，你定是不情愿的。不如我去找个碗来，我盛一些，剩下的你带回去，也算我领了夫人的心意。”
丫头嘟囔道：“夫人让我送来，姨娘何必让我为难…”
女人一愣，无奈地笑了，指了指旁边的空地道：“那就劳烦你放在那儿罢。请你转告夫人，承蒙挂念，我与浪儿感激不尽。”
丫头放下锅子，终于心满意足地回去了。
女人见状便回了屋子，院里又恢复了冷清。
屋里比院子还要破败，好在二姨娘爱干净，常常提水洒扫，否则这住处恐怕会更为不堪。
薄薄的木头床板上平躺着一个幼弱稚嫩的女童，眉眼苍白却精致，粉雕玉琢，冰雪剔透，长长翘翘的睫毛覆盖出一小片阴影，头上扎着两个小髻，就像块易碎的珍宝，令人忍不住想捧在手心爱怜疼惜。
她身上盖着一件衣裳充当被子。
贞姨娘看着，又是心疼地直落泪，手上没有帕子，她便用手捂住眼，无助仓皇地小声抽噎着。
“妙妙啊，是娘对不住你。”
贞姨娘叫起了自己女儿的小名，一声比一声哀恸，令闻者动容。
不多时，一道细弱的声音悠悠响起：
“别…别哭了……”