林不弃在大殿前试了试，道：“已经进不去了。”
昭明羲接道：“看来不用打，去别处看看。”
张腾：“……”
有没有听他说话啊？
林不弃和昭明羲没等张腾，继续搜索巨殿的工作。
糟心归糟心，张腾还得分担一个搜索方向。
半天后，三人汇合，站在一道石阶前。
每道石阶长数十丈，宽三尺，高一尺，仿佛批量生产，整洁划一。
无数石阶连绵，层层堆砌，蜿蜒向上，一直通往云深不知处。
光是三人眼前所见，便有数百阶。
登顶到尽头，究竟要踏过多少台阶，难以观察。
昭明羲遥望天际，说道：“只有这条路。”
林不弃左右环顾了一下，点头道：“我们只能从这里走。”
张腾听了，觉得这两人不是在说废话？
他也说道：“确实别无选择。”
三人拾阶而上，立即遇到一股强大的无形阻力，推着他们后退。
“看来这是新的试炼。”
既然是新的试炼，三人没有知难而退的道理，便是继续登阶，每登上一道台阶，便祭出相应程度的力量，往双腿聚拢抵消阻力，每一步都坚如磐石，扎根大地。
起初，昭明羲速度最快，逐渐甩开林不弃和张腾一大段距离。
林不弃和张腾不相上下，有多少阻力就出多少力。
两人齐头并进，没有争先恐后的意思。
在七八十阶之时，昭明羲被两人反追超越。
昭明羲一见，当即是目光神情怪异，怎能输给两个低境界？
她被迫加速，于是成功在一百阶左右重新追上两人。
两人还是一副咸鱼心态，不急不缓，按部就班。
怪事发生，两人在一百五十阶的时候，再次超过昭明羲。
昭明羲再次加快速度，于一百八十阶追上两人。
这次更离谱，不到二百阶，又落两人身后。
八公主心态有些崩，无论她怎么加速，竟然都会落后于人。
而那两个家伙，分明未尽全力，却次次能超越她。
什么试炼，就不正常！
昭明羲还发现两人不知何时哥俩好了，步调竟然出奇一致，好像一根平行绳上的蚂蚱，顶多有人偶尔超越一两阶，而后便被对方追上，没有角力，好像没人在乎得失。
哥俩好，八公主就很不好了。
于是，她好胜心起，决定全力以赴。
昭明羲埋头挺近，一口气登到三百阶左右，而后回头，心道两人全都被她甩远了吧？结果一回头，那容貌无双的脸当场就黑了，好家伙，那两人离她不到十阶？
铁了心，非得超她不可。
不是试炼谁速度快？
昭明羲服气了，主动等两人跟上，步调一致。
而后她愕然发现，三人一致后，前行阻力似乎是小了许多。
毫无疑问，她替两人当了一回冤大头……
八公主有心打死他们，特别想当场捶死那个杨玄，居然都不告诉她！
……
七百阶！
三人累得不行，当晚就此收场。
第二晚，抵达一千七百阶。
第三晚，二千六百阶。
第四晚，三千三百阶。
三人登阶速度，越来越慢，但预计共有一万阶。
又一个月后，三人才正式登临第五千阶。
当前三人早已全力以赴，但每天也只能登几十道台阶。
每晚白塔入梦就是登台阶，三人都有些机械，变得麻木不仁。
期间并非全无好处，灵识得到锤炼，远超同境之人。
这也是三人蓄意进取、锲而不舍的原因。
但其中还有更重要的原因，那就是白塔试炼为三人单独而开，必定还有更难得的机缘。
一万石阶尽头，那云深不知处，究竟还有怎样的试炼在等着他们？
林不弃遥望上方，叹道：“任重道远啊。”
昭明羲抬杠道：“不就一万阶吗？”
林不弃道：“那你走前面。”
昭明羲听他提起就来气，道：“我干嘛走前面？”
林不弃道：“姐姐照顾弟弟不是应该的？”
昭明羲握起粉拳，咬牙道：“谁是你姐姐！”
林不弃道：“我明明记得你自称过我姐，张腾也可以作证。”
“混蛋！”
昭明羲真的有些抓狂！
张腾满头黑线，两个穷极无聊的家伙，又开始斗嘴了。
关键是，你们倒是打起来啊！
……
洛渊学院有贵客造访。
乐正等人相迎，来者是一名气度不凡的紫袍老者，鬓发苍苍，在与学院内阁成员会过面后，便径直来到姜琴儿的庭院，直接对她道：“老祖宗想见你。”
“四叔祖？”姜琴儿怔愕，姜鹤年来得太突然了。
旋即，凤目一黯，预感有不忍之事发生。
“莫非……”
郡侯大限将至之事，早已传遍洛渊。
这数月，姜琴儿多从墨晴微那听闻一些风声。
姜鹤年叹道：“你跟我回去即可，诸事不必想太多。”
姜琴儿轻轻颌首，又问：“现在出发吗？”
她想跟林不弃、墨晴微等人告别。
姜鹤年虽年龄老迈，双目中却有精芒流露，望着她点头道：“明早出发，你有一天时间跟学院的人道别，我待会就派人来收拾这院子，你将需要带走的物品都带走。”
“我们以后不回来了吗？”
“你不用回来了。”姜鹤年扫了她几眼，说道，“你现在的境界距离灵宗不远，老祖宗会亲自指导你一段时间，届时，你可能已是灵宗之尊，自无必要回来。”
姜琴儿点头，同时略松口气，老祖宗的情况听着还好。
姜鹤年说完便先行离开，姜家在洛渊学院城池中，尚有产业要一同撤走。
不仅是洛渊学院，姜家在洛渊城外的多数产业，都在陆续收缩。
半年之内，姜家的主要工作，便是收回在外的大部分力量。
族人尽量召回，产业能售就售，不售则直接放弃。
倘若老祖宗真的有变，这些产业都保不住。
暂时只有赖以生存的关键产业不动。
家人走后，姜琴儿先去见墨晴微。
墨晴微的居所，离山顶不远。
墨晴微已见过姜鹤年，因此便在客厅静候姜琴儿过来。