“左姑娘，俺们好好地说着打击人贩呢，你突然提什么三臭啊——什么是三臭？”雷照好奇地问，帮她把茶壶取了下来，小左摆开茶碗，继续说着：“汗臭、脚臭、衣服臭啊。”
这么一说，德阳差役就忍不住笑了，气氛从悲戚变得欢愉起来。雷照倒是烧红了脸，一边委屈地嚷着，一边灰溜溜地逃出去，拽两个倒霉鬼帮他洗晒衣服和被褥。
早晨时天气还阴森森的飘着雨丝儿，这会儿却有出太阳的迹象，正合了街道司里一家团聚时拨云见日的景象。
“好了好了，事情已经过去了，前几日，拐卖蛮伢他们的人贩就被黑吃黑，弄死在河里，今个儿，弄死他们的人，又被江湖侠士送进开封府里，这真叫苍天有眼，惩恶扬善呢。”
小左语气欢快，像只报喜的鹊儿，把正堂里动作利落地把茶水递到众人手里：“再说，我看着，蛮伢他们倒是成长很快，姐姐无时不牵挂、惦记着他们——对了，他们还攒了笔小钱呢，你们看，桌上这只草娃娃，就是他们做出来的，京城百姓都很喜欢！”
“那敢情好，那敢情好！”大家都激动得说，眼巴巴地瞅着门外，就等着一群孩子欢天喜地地来同他们相聚。
这时，院门处一声清脆的呼唤，将所有人的心神都提了起来。
那是声压抑了多少天的“娘”，朝也思暮也想，蛮伢早就等不及再见到亲娘。
这声“娘”，亦如一道闪电，他娘顿时泪如雨瀑，回应着“我的儿”，就扑出门去，和大踏步奔跑过来的蛮伢紧紧地抱在一起。
“你这孩子，怎么跑京城来了！”
“娘，我错了，我就是想多赚点钱……”
“钱要紧，你更要紧！娘好好看看你。”蛮伢娘推开他，仔仔细细地打量着，越打量越欢喜，“李管勾真是个好人，你看你，都长胖好几圈了，更像个大人了。”
其余的爹娘也在周天和带来的一群孩子中，一眼辨识了自家的那位，紧抱在一起，埋怨着，责怪着，心疼着，也庆幸着。
小左看得打心眼里高兴，眼中泪盈盈的：“姐姐，咱们终于可以卸下这副重担了。”
“是啊。”李元惜也甚是轻松，可忽的，她又想起了人儿来，这人就像一块冰石，沉甸甸地压在她胸口。
“也不知道那断臂的乞儿有家没家，现如今在何处，是否安全。”
小左听了，贴心地握住她的手，“要不，咱们青衫再出动去找找？”
“不行。我们找他，几乎是在告诉鬼樊楼，乞儿暗通我们，背叛了他们。无论是为报复也好，杀鸡儆猴也好，凭着鬼樊楼在京城的势力，乞儿这场杀身之祸，怕是躲不过。”
“那咱们怎么办？放任他在外独自面对危险？”
“晚点，我会寻求孟良平的意见。”
“也好，孟水监既然敢和鬼樊楼做生意，对鬼樊楼的招数，自然比我们熟悉。”
“丫头能管得了作坊吗？”李元惜转而询问，她已经在考虑，蛮伢他们离开后，作坊会不会中断，周天和打消了她的疑虑。
“大人放心，营长早就在准备，蛮伢他们随时可以回家。”周天和特意将孔丫头称为营长，听来叫人心里很是踏实。
只是想起蛮伢即将离自己而去，小左难过地撇下唇去：
“蛮伢走了，我想他们了，可怎么办？”
“你去作坊，收拾几间屋子，给他们歇歇脚。”李元惜吩咐她。德阳距离京城路途遥远，风吹日晒的，切不能叫他们再疲惫着身子上路。
“我这就去，”小左欢天喜地应承，随后去通知德阳差役：“千万别着急着走。你们好不容易来京城一趟，必须吃好逛好歇好了，我们才放心你们回家。”
“这哪行呢？尽给你们添麻烦了，而且家里地里忙得不可开交。”蛮伢娘说，可是耐不住身子确实疲乏，便只能答应下来，又要忍不住讲些感激的话，李元惜听不入耳了，索性打断她：“好了，你们都跟着小左去吧，有什么需要的，尽管说，街道司能满足，自然不会推让。”
做罢这些，她也累了，嘱咐牛春来接管接下来的事务后，便回到寝房，预备小睡一觉，补充精力，顺便拖延时间，等孟良平脱险。
她躺在床上，翻来覆去都是孟良平的影子。他能不能脱险？会不会受伤？若是脱险，会专程潜进街道司报平安吗？
初次在巷道里遇到重伤的孟良平的那一幕，也在她脑海中越来越清晰，搅得她一颗心七上八下，忐忑不安。
钟鼓楼隐隐传来报时的鼓声，一声一声，厚重异常——他可以听得到吧？
她再次摸出铜钱镖，仔细打量着、揣摸着，想象着孟良平同鬼樊楼交易的到底是什么。
“不知你在哪里学就了这么一身好本领，要是还能被一群街痞逼入绝境，未免太丢脸了。”
此时的孟良平，刚擦身过去了搜寻他的人！
确保威胁暂时走远，他推开堆积身上的行囊，清风微凉，轻拂天空一片阴霾，黄昏的日头散着薄弱的光，一缕金红铺陈于后，叫人有重获新生的快感。