“说得好听，他寝房里烧的那一柱檀香多少钱啊？”李元惜故意打趣地问，心里同时寻思着，还有冷院里出现的范宽的山水画、影青瓷烧制的笔洗等物，各个都是上百两银子的名贵物，也即是，孟良平说什么勤俭，根本没道理。
没想到蛮伢一脸茫然，山水画和笔洗他不知道，尚且正常，那毕竟是分布在冷院里的，而冷院又是只有她和孟良平知晓的秘密处，但蛮伢在都水监住了几日，却不知道都水监寝房里燃着的檀香，就奇了怪了。
近日拜访孟良平，李元惜也忘了去查看屋里的香炉有没有升烟，也没注意用鼻子嗅了嗅与之前有何不同。
“怎么，他换别的香了？”她问。
“并没有。”钱飞虎无不惋惜地叹声气：“大人只是将香炉，以及没用的檀香，都赠给有缘人了。”
“那屋子不熏香，不是改变他习惯了吗？”
“我也这么问过，大人说，钱财本就是身外之物，只可利用之，不可被它奴役。”
“又来了。”李元惜听不得孟良平这时候装清高，那分明就是割爱给别人了，关钱财什么事？难不成，他不是赠予，而是卖给了有缘人不成？
不信，怎么也不信。
“他怎么会卖？”李元惜低嘀咕了句，心底好奇，这香定是送给重要之人，她想不通，孟良平那个寡淡性子，能结交到什么重要之人，又因为是别人私事，不好去问，便只好摆手。
“好啦好啦，这等没要紧的闲事，随他去做，我不在意。”她转向蛮牙，略是粗鲁地揉了下他细软的头发：“咱说个别的，你去平哥哥那里，吃了什么好东西？”
她宁愿去听蛮伢的叽叽喳喳，可蛮伢还是三句不离孟良平。
其中说到他每日的吃食，不过是些白粥、咸菜和包子时，李元惜甚至觉得诧异，问了钱飞虎，钱飞虎也答确实是这样。
“大人最近胃口不甚好，但蛮伢的吃食顿顿有肉，没有亏待他。是吧，蛮伢？”
“说到胃口不好……”钱飞虎的小眼睛眨了眨，向院后寻来，专找小左。
“小左随师爷上街去了，你有事跟我说。”
“李管勾你做不了。”钱飞虎连连摇头，李元惜本就是个要强性子，看他又撇嘴又摇头的，顿时一阵恼怒。
“怪了，什么事你断定我做不了？”
“我想着，羊肉能开胃，左姑娘又是从陕西来的，肯定善做羊肉，如果能给大人做碗地道的羊肉泡馍……”
钱飞虎摇头：“算了算了，等左姑娘闲下来……”
“小左是街道司账房先生，又不是做饭的，再说，她伤了手臂，臂上还贴着膏药，怎么动锅灶？”李元惜轰着他往外走：“你们大人胃口不好就去看大夫，想吃羊肉泡馍就去店里吃，你找小左做什么？”
然而，心里终究是种了“孟良平胃口不好，羊肉能开胃”这句话，倘若他要是吃不好饭，病病恹恹的，街道司的事务找谁支持？
“站住！”她猛喝了声，钱飞虎立时停住脚，期待地看着她。李元惜最烦这样的神情，抬脚往左偏院庖厨走：
“你等着，我给蛮伢做饭，多余的，拿去给他吃。”
这话刚说完，李元惜恨不能咬舌自尽——大白天的闲着没事做，才会动锅碗瓢盆。
钱飞虎自然是欢欢喜喜回去正堂，和蛮伢一起玩耍，可她进了庖厨，完全是张飞进了绣花坊，左思右想不知羊肉泡馍怎么做，剩饭剩菜又不好拿去给大宋的水监吃，只好骂一声，翻墙出了衙司，去街面上连带着碗筷和饭盒，买了两份羊肉泡馍，再拿回来，放下一碗给蛮伢，剩下的一并递给钱飞虎。
“拿去吧。”她拍拍手，卸了刚系上的围裙，钱飞虎接过来了，感动极了，再闻饭香味，更是竖起大拇指，连连夸赞，说李元惜的厨艺都可以出山去开食铺了。
李元惜心虚，连忙轰他走，钱飞虎高高兴兴地去了，她才放松下来，去正堂里坐了，看着蛮伢风卷残云地扒拉完碗里的汤汁，不禁也有些馋嘴。
“惜姐姐，你不是不会做饭吗？怎么会这么快折腾出羊肉泡馍来？”蛮伢擦了嘴，说，指着庖厨方向：“那边烟囱都没冒过烟，你压根没生着火。而且这碗，也不是咱们街道司的碗。”
他掀起碗底，指着印记问李元惜这是什么字。
“德胜羊汤馆，小杜衍大人。”李元惜没好气地说，蛮伢的手指扣着碗沿，情绪蓦地有些低落：“希望平哥哥吃了羊肉泡馍，能开心些。”
“那个叫张驴儿的人贩给抓到了，他有什么不开心的？”
蛮伢扭过身，面对着李元惜，把昨晚两人的对话绘声绘色地给李元惜讲了遍。
孟良平为什么深夜才回都水监？为什么突然向他问起人口买家的问题？让蛮伢困惑的事，同样也让李元惜不解，但她清楚，暗地里，大宋的水监又不老实了。
“这事你还曾讲给谁听？”她赶忙问蛮伢，蛮伢哪里敢讲给旁人听？李元惜郑重地嘱咐他：
“你记住，此事你知我知，不可再叫第三个人知道，懂吗？”
“平哥哥不会有事吧？”
“有我在，他不会有事。”李元惜安慰他，蛮伢乖巧地起身，端了碗去庖厨洗干净，又回来同李元惜告别，要回作坊去。
彼时街道司正来了一桩委托，李元惜无暇照顾他，就同意了。