“我们已经尽快提醒他们了。”
“假如尽快也来不及呢？你说的，战局瞬息万变，假如今晚就在交战呢？假如主君没有防备呢？假如金明砦被洗劫烧杀呢？”小左一头扎进她怀里，紧紧抱着她，娇弱的身子不住颤抖：“姐姐，郭师傅说，再坚硬的石头，只要找准三个点嵌进木楔，也能一击即碎——对不起，对不起，我知道你也担心，你也害怕，可在京城，我能依靠的只有你，姐姐，我觉得自己好懦弱……”
“小左，我相信，元昊夺不走延州！”
“真的吗？”
“延州是大宋的领土，延州一过，直到京城一路开阔平坦，无险可守，我大宋定会举全力保延州，保金明砦。”李元惜哽咽，她不想再说下去，这种糊弄人的小把戏只会在人急切寻找信念时才会骗得了——延州定不会有失，但直到战场尘埃落定前，会不会几经易帅，会不会断壁残垣，生灵涂炭，这怎么说得准？
“咱们在千里之外的京城，担心解决不了任何实际问题，要想回延州，我必须要戴罪立功，把街道司的事务处理好，”她帮小左擦净泪痕，柔声安慰她：“咱们要叫京城发生翻天覆地的变化，叫爹娘为咱们自豪，离开他们的庇护，我们也能闯出自己的事业，对不对？师爷回来后，我们就找他商量粪场的事，你要好好发挥自己的才能，咱们相依为命才能有前路。好不好？”
“嗯！”小左用力点头。她一定要带街道司闯进粪行，日进斗金，眼下，她也只能强把不安按捺心底，向她挚爱的爹娘发誓，不会让他们失望。
周天和回来时，已经是第二日夜里，翻身下马，他已筋疲力竭，两腿直哆嗦，两个青衫左右搀扶着，喂他喝了水，人才逐渐缓过劲来。
原来，他先乘船下水路，往五丈河城外的第一个码头去，出了码头往商路快马加鞭地疾奔，但没有遇到周家马队，再打听，原来周家晚上没有住宿客栈，一个时辰前就备齐干粮，十万火急地继续赶路了。不得已，他再乘船急追，冒险走近路，进入劫匪多发的小支流，也是多亏孟良平的公服，一路遇到劫匪不敢劫，关卡不需手续直接放人，纵使如此，也是追到近晌午时才截住周家马队，将公服邮筒交付他们。
一路，为着节约时间，周天和滴水未沾，粒米未进，在街道司吃喝，一夜安眠补充体力后，晨光熹微之时，他恍惚听到凛凛风声异常凶狠急躁，可走出门外却仅能感到丝丝缕缕的柔风，循着声音向后院去，眼前的景象惊了他！
自小长在京城的周天和，见惯了南来北往各武家的刀术剑术，也算是见识多广，可他却从未见如此凶蛮的，好似风也被大刀阔斧地砍得零落，一点落进院内的光也不过是夜裸露在外的白森的骨头，一踏进院内，那风凄厉的哀嚎便逼得他退到墙根下，紧紧贴着树干。
“大人……”
李元惜收刀！
她像上了釉色的一件瓷器，纤瘦健美的身姿上被汗水密密包裹，折射出凛冽又高傲的冷光！
收刀入鞘，她深深地呼吸几次，才将骨子里迸发出来的戾气镇压下去。
“大人，会好起来的。”周天和不知该做何安慰，头次，他发现辞藻竟可以这般无力。他想分享他路途的见闻，但除了匆忙下延州挽救损失的商队，并没有其他惹眼的变化。这时，他心里生出个可怕的念头：要是这一路，他见到京城往延州方向调去的大军，能看到急如星火的斥候，繁忙焦乱的驿站，能看到募兵站的搭建，各地招兵买马，民间保伍也在操练杀敌本领……
可惜，没有！
延州像是和大宋国土割裂开来般，那边的烽火远远烧不到京城。
说不清这是好事还是坏事，周天和绞尽脑汁，李元惜一个眼神犀利地递过来，他便知道，她不需要安慰，她需要真相。
真相……真相刚刚启程，还在路上！
“休息好了吗？”李元惜问他，待小左接过刀时，周天和才注意到，原来小左一直站在对面阴影里。
“年轻人，睡一觉就好了。”他说，目光关切地跟着小左流转，见她把飒恭敬地放回刀架，再抖落件披风给李元惜披上。小左问候了他，但却不是过去快乐又无忧的那副模样，她的眼角还残留着明显的泪痕。
恍然间，周天和意识到，自己送出的不仅是邮筒，还有李元惜和小左的信念！
他要帮她们找回来！
“见笑了。”小左见师爷盯着自己的脸，赶忙用袖子遮了，回身打水去洗漱。
“我一路所见，田地里都是春忙景象，尤其有个有趣现象：去年秋收后留下的秸秆，农夫们都喜欢堆起来烧成草木灰，融到水里去浇庄稼。这是我搭船时，船家告诉我的。”周天和认为，眼下能调动起主仆两个积极的，绝不是寻常的清街补道的任务，而是能给街道司带来翻天覆地变化的任务——粪肥！
果然，李元惜、小左立刻来了兴致，小左扔下脸盆凑到他身边：“师爷，你这一路可真是不闲着，既办了正事，又不忘要事。说说看，你都听到了哪些有意思的？”
“船家还说，有个卖粪肥的小哥告诉人们，千万不要像过去那样，把草木灰加入粪肥中混用。”
“草木灰不能加入粪肥？”小左很自然地想到福宝车里出现的草木灰，和他们之前关于福宝偷粪制肥的猜想，觉得很是困惑：“师爷，这是什么道理呀？船家有没有解释？”
“去账房，好好聊。”李元惜说道，周天和却拐了个弯，坚持要吃饱肚子才说要事。