大漠孤烟直，长河落日圆。大西北，荒凉，茫茫的戈壁沙漠。然而，《史记》却偏偏说，“陇右熟，天下足”。六盘山南段别名陇山，陇山以西即陇右，指的是天下闻名的甘州。
这地方又名张掖，“张国臂掖，以通西域”。富裕！黑河贯穿全境，形成荒漠绿洲，土地肥沃、林茂粮丰、瓜果飘香。险峻！南枕祁连山，北依合黎山、龙首山。雪山、草原、碧水、沙漠，既有南国风韵，又有塞上风情。真正是“不望祁连山顶雪，错将甘州当江南”！
不光富裕、险峻，地理位置还重要，位于古丝绸之路的咽喉。古代的商队从长安出发，穿越河西走廊，到敦煌后分为两道，北道出玉门关，南道出阳关。来来往往的商队，让甘州愈发的富。可惜，久经战乱，商路早已断了。
因为是河西的政治、经济中心，太祖高皇帝在此设陕西行都指挥使司，掌军政之权。
甘州城内偏西南处的原大明肃王府（后迁至兰州），很大，占地一千多亩。清甘州知府衙门，正在搬迁，给巡抚衙门腾地方。
清甘肃巡抚刘斗，被明军赶到这里来了。他原驻陕西临洮府兰州，清依明制，兰州隶属临洮府，卫属陕西行都司，甘肃巡抚驻兰州。
大明攻下了陕西全境，刘巡抚自然不敢在兰州待着，逃到甘州，做起了名副其实的甘肃巡抚。
看着搬来搬去、闹哄哄的巡抚衙门，刘斗叹了口气，自己费了那么大劲，好不容易才钻营成封疆大吏，巡抚甘肃。没想到竟成了丧家之犬，入了这火坑，搞不好小命便没了！
他本是直隶清苑县人，因为降清早，入了正白旗汉军。一无资历，二无人脉，想在一堆汉奸中脱颖而出，成为封疆大吏，谈何容易。首先得拍马屁，见人便笑嘻嘻，尤其是见了满洲大爷，更得掘着屁股弯起腰才成。
问题是会拍马屁的汉奸多了去了，你拍人家也拍，所以光拍马不行，还得有特长。刘斗年少时学习过满州文字，善翻译，能得其精义。懂满汉两种文字的汉官，在当时可以说是凤毛麟角，立即被授为兵部启心郎，既而擢宗人府、国史院学士，教习诸王世子。给满洲诸王的世子当老师，自然不愁没前途，得了这甘肃巡抚一职。
其实历史上这一任的甘肃巡抚并不是他，而是“佟半朝”家族的佟延年。可这个时空，老佟家出了个叫佟养甲的叛逆，投降伪明光武帝后，被封辽东总督，帮着明军杀满人、占辽东，十分卖力。连累着顺治帝对老佟家不放心，不敢让他们担任督抚一级的高官，将佟养量、佟延年等都安排在京，担任文官。
“抚台，有人给您送了张名贴”，正烦着，心腹来报。
刘斗一瞅名贴，是自己的好友李渔写的，“渔顿首：人间至妙，莫过昆曲。弟已至，愿与兄同品。李渔顿首。清苑刘斗”。
一见这名贴，刘斗乐了，“何以解忧，唯有昆曲。李渔贤弟，愚兄正烦着，汝来得好，雪中送炭啊！来人，回府。请李谪凡进客堂！”
来的这位，非同小可，乃是大明朝著名的文学家、戏曲家，世称“李十郎”的李渔。此人生于南直隶如皋，籍贯浙江兰溪，据说是神仙转世，原名李仙侣，字谪凡，后改名为渔。作品很多，海了去了，什么《闲情偶寄》、《十二楼》、《连城壁》、《怜香伴》、《风筝误》等等，不过后世之人大多只记得《***》。
一开始，他也是以仕途腾达为人生目标的，崇祯十二年（1639年），赴杭州乡试，自负才高，竟名落孙山。于是，发牢骚，写道：“才亦犹人命不遭，词场还我旧时豪。携琴野外投知已，走马街前让俊髦。酒少更宜赊痛饮，愤多姑缓读《离骚》。姓名千古刘蕡在，比拟登科似觉高”。
那意思，考不上，我就填词作曲。还放言：“填词非末技，乃与史传诗文同流而异派者也”。