得到了杨辅臣通报，已经挺进到邵阳、祁阳一线的大明武勇侯严遵诰，闻讯大惊。立即令伏虏侯刘文秀，领兵两万重夺辰州府。
刘文秀军两万和马蛟麟军一万，在沅州附近激战。不知大西军厉害的马蛟麟，被杀得大败，狼狈逃回长沙。明军重新打通了和常德的联系。
有奸就有忠。何总督心腹，隆武朝右佥都御史章旷，决心为囯尽忠。
章旷，字于野，解元，崇祯十年进士，大儒王夫之的老师。此人长得丑，生来歪首，面有巨痣；腹有韬略，帮何腾蛟出过很多整人的坏主意。虽然小节有亏，民族大义绝不含糊。
一开始他守湘阴城，“城存我存，城亡我亡，湘阴城，我棺材也！”誓言豪迈。
何腾蛟要打长沙会战，他率部和何腾蛟会合。兵败后，断后，往南转战三百里，撤到衡阳。
在衡阳，他拉着何腾蛟的手，哭着说“如果长沙不失守，我们还能决一死战。可如今湖南已经土崩瓦解，我们又怎么对得起这两年百姓为我们所作的巨大牺牲呢？”
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