东路大顺军先到湘东，主要将领有泽侯田见秀、义侯张鼐、绵侯袁宗第、磁侯刘芳亮、光山伯刘体纯、太平伯吴汝义、将领郝摇旗、王进才、牛万才等。
何腾蛟觉得在隆武帝面前立功的机会来了。当时他收编了一批湖南当地的明朝杂牌军队，如黄朝宣、张先璧之流，自以为打这些李闯的残兵败将，还不是手到擒来。
于是何腾蛟令长沙知府周二南、副总兵黄朝宣二人领兵进攻农民军。大败，周二南战死。
主力被消灭了，何总督做好了为大明朝殉节的准备。不料，天无绝人之路，大顺军请降了。原来李自成死后，农民军群龙无首，早有归顺大明之意。
没啥好说的，打又打不过人家，只能接受人家投降。他同东路大顺军达成了“合营”的协议。
然而，一清点闯军东路军人数，吓了一跳，足有二十万大军！
何腾蛟想，贼寇们拥兵二十万，自己只有几万杂牌军，万一这些贼寇造反怎么办？不行，得想办法整他们。
当时，农
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