却说曹操得荆州后，又招降了不少散兵，一时间军威大震，对外号称百万之众，在汉水安营扎寨，日夜窥视江南。
与此同时，夏侯惇攻克了新野，曹仁直取江陵，许褚又在零陵兴风作浪，曹操得意忘形，自以为天下无敌，已然吩咐手下，置办庆功宴。
这一日，曹操在帐中执简观阅军情，郭嘉起帘而入。郭嘉问道：“丞相招我何事？”曹操说道：“有一桩小事，又要劳烦你了，请勿推辞。”
郭嘉面露难色，双膝跪地道：“丞相饶命，咳…咳…我身染重病，又有严重哮喘，昼夜咳嗽不止，乞望丞相开恩！”曹操起身应道：“让你义务献点血，又不是要你的命，何必大呼小叫？”郭嘉泣道：“为什么年年献血，都轮到我？”
曹操闻言，勃然变色，怒道：“前线将士，在战场拼力厮杀，流尽鲜血，而你龟缩帐后，连汗都不流。让你献点血，你却老是推三阻四，我对你大失所望！来人，将郭嘉推出去，仗棍二十，放血两升！”
话音刚落，帐外进来两位魁梧的执刀大汉，不由分说，架起郭嘉就往外拖。“咳……咳……丞相救我，丞相救我……天妒英才……”
撵走了郭嘉，司马懿走了进来。司马懿极善用谋，年少大志，面色冷峻，城府深壑。他早年拜鬼术大师学艺，一招“鬼才”，能断人生死，改变命运。司马懿没什么嗜好，不过尤其喜欢吃“桃子”，随身衣袋中，常藏有桃子。
曹操见司马懿入帐，问道：“司马，江边布防都妥备了吗？”司马懿回道：“启奏丞相，江面上战舰过百，浩浩荡荡，只等一声令下，便可开赴江南。只是近来江面风大，我军又都是北方之人，不善舟楫，船在江面晃动，十人之中有六七人晕船，现已伤兵满营。”
北方之军，弓马娴熟，唯独不习水性。此次来到江南用兵，优势都发挥不上。
“司马，如之奈何？”曹操嗟叹道。司马懿回道：“我已派人遍访荆襄通晓水战的名士，只要操练水军，假以时日，定能克服晕船症状。孙权已经放风，决定向丞相投降……但是我获悉刘备之妻，也就是孙权之妹孙尚香，在江夏挂帅，现已乘舟渡江，劝说孙权来抵抗我们，此是目前当务之急。”
曹操想了想，应道：“刘备昏庸无能，不足为惧。我素知孙尚香之名，喜好舞枪弄剑，名曰枭姬。如若她联合吴侯，一起对付我们，我军忧矣！”
司马懿道：“丞相所言极是，好在她们还未成气候，周瑜比较自负，必容不下诸葛亮。只要用计，必能瓦解她们。”
曹操起身而立，在帐中踱步。“东吴有两位绝世佳丽，大乔与小乔，司马你若助我得此两人，我可表你令荆州牧。”
司马懿闻言眼前一亮，内心喜不自胜。但他仍极力克制住外表，平和道：“如今之计，唯有用反间。可令心腹之人，去东吴打探吴侯的意向，并伺机破坏孙权与孙尚香的联合。”曹操问道：“谁可担此重任？”