1.心智发展不能人为定制
心智演化是一个自然的过程，人为不合理地去干扰它就会对它造成损害。
教育有着鲜明的时代烙印。
在专制时代，人们的教育理念是：儿童的心智发展可以人为定制，他们的能力主要靠老师和学校给予，孩子充其量不过是一个装知识的器皿。
然而随着专制时代的结束，幸福成了一个合法的目标，人们的劳动时间缩短了，公共娱乐合法了，随之而来的是在教育方面的改变--家长和教师开始认为，孩子的许多愿望是合理的，儿童的游戏也可以得到鼓励。心智演化是一个自然的过程，人为不合理地去干扰它就会对它造成损害。我们不能把人为的形式强加在一个正在发展的心智上。
2.重视心智发育
教育者要知道怎样聪明地在身体和心智培育上分配时间。
回顾一下教育史我们会发现，身体和心智这两方面的教育似乎从未同步过。一个时期人们只注重身体的发育而漠视孩子心智的发展，另一个时期人们又特别注重心智培育而忽视身体的发育……
值得庆幸的是，现在这两个方面终于走到了一起：人们开始看到，要想实现生活的成功和幸福，就必须同时依赖良好的身体和心智。假使有了好的脑子，如果没有足够的生命力去使用它，那也是无用的。许多神童长大后无所建树，其实就证明了这一点。同样的道理，一个人无论具备多么健壮的身体，如果没有心智的成长，也是无用的。由此，我们便发现了教育的一个秘诀：教育者要知道怎样聪明地在身体和心智培育上分配时间。
3.什么是心智培养的标准
智力培养的成功与否绝不是看孩子能记忆多少条规则，而是看他是否有运用规则和有效方法去获得新知识的能力。
在加强孩子记忆力方面，我要提醒大家，从前流行的死记硬背的方法已经过时，它对孩子有百害而无一利。相反，注重理解和运用的方法被证明是有效和有益的。比如，要让孩子熟记乘法表应经常从运用中来让他记忆；要让孩子学会语法应尽量让他在语言的自发环境中学习。即使一定要硬记，我们也应选择那些被时间证明为不朽的格言让孩子背诵。
在法则和原理方面，以前的做法是从一般到特殊，先讲法则，然后才让孩子明白原理。现在则应注重从特殊到一般，比如讲解“任何生命离开了水都无法生存”这个法则时，我们应该先让孩子说出他们所知道的生命离开水后会死去的实例，最后才能让孩子明白这一法则。
我们知道，在一般情况下，费力得来才会让人印象持久。商界的俗语“来得容易去得也容易”在知识上也同样适用，因为孤立地记忆尽管是相对容易的事，但很快就会忘记，而那些知识如果被孩子所理解，就会永远归他所有。授之以鱼不如授之以渔，如果让孩子们自己去发现这些知识，则解决新问题就变得同解决老问题一样容易（当然，并不真是让孩子自己从无到有地去发现，那样知识的积累就太慢了，我指的是给予帮助，引导孩子去发现）。一个只能记忆规则的孩子一旦离开规则就无所适从，而一个发现知识的孩子就会养成利用有效方式研究事物的习惯。智力培养的成功与否绝不是看孩子能记忆多少条规则，而是看他是否有运用规则和有效方法去获得新知识的能力。
4.观察是学习的开始
系统地培养孩子的观察力将成为教育的首要任务。
在观察方面，人们经过长期的摸索之后终于看到了儿童游戏所具有的意义和用途。曾经一度被看成是单纯无目的的顽皮游戏，现在被认为是一个获得知识、为日后打下基础的学习过程。
为了培养孩子的观察力，家长们应该注重孩子从实物中获得知识的乐趣。忽略感官的教育会使人感到困倦、乏味。如果我们思考一下就会清楚，仔细观察是一切伟大成就的必要条件。艺术家、科学家需要它，医生、工程师需要它，哲学家需要观察一般人所忽略的事物之间的关系，诗人则需要观察众人看不到的美妙事实和微妙情感。因此，系统地培养孩子的观察力将成为教育的首要任务。
5.喜欢的，就是有益的
孩子是否愉快和兴奋是检验所有教育培养效果的标准。