我曾就此做过一个实验。我带着两群孩子来到德文特河边，让他们共同完成一个任务：尽快跑到教堂。我告诉其中一群孩子：“我一发出口令你们就跑到教堂那里去，那里正在举行婚礼，先跑到的有可能会得到小礼物。”而对另一群孩子我只告诉他们：“你们要尽快跑到教堂那里，越快越好，谁落后我就惩罚谁。”从河边到教堂并不是一段很短的路程，随着我的口令，孩子们都飞快地跑了起来。结果，知道教堂要举行婚礼的孩子是最先到达目的地的，并且他们中的大多数在到达之后还很兴奋。而另一群因害怕惩罚而跑步的孩子，有的掉了队，有的则干脆跑了一半就停下来。虽然我拿惩罚来作为他们跑步的动力，但因为停下来的孩子多了，大家也就不怕受什么惩罚了。从这个试验中我发现，第一群孩子之所以跑起来十分轻松，是因为他们把“跑到教堂”当成了一件快乐的事；而第二群孩子则把“跑到教堂”当作了一个命令，因害怕受到惩罚而被动地去跑步，动力自然不足。
和大人们相比，孩子的快乐是多种多样的，且大多没有社会目的，而教育就是要引导孩子得到“有目的的快乐”。更何况，唯有让孩子们快乐起来，他们才能达到我们设定的可行性目标。
5.兴趣是求知的引路人
在教给孩子某方面的知识时，我们先要让他产生兴趣，这样，接下来的工作才会事半功倍。
任何孩子都会对某些特定的对象表现出特别的兴趣。一旦他们发生兴趣，父母教育的好时机就出现了。
假如一个4岁的孩子对家里鱼缸中的鱼产生兴趣，我们就可以围绕这条鱼对孩子进行教育。比如，为什么鱼在水里不会沉下去？因为它的体内有一个“气球”。为什么它游动时会摆动身体？因为它要依靠身体摆动推动周围的水获得动力。当一个 7 岁的孩子对一本插图书爱不释手，但他的识字量又不足以阅读书籍时，我们就可以把这本书里的故事给他讲个大概，然后让他自己读，遇到不认识的字时再问我们。孩子虽然不能马上记住这么多的新鲜词汇，但肯定会对此留下很深的印象。
我曾经给小斯宾塞设计过一本书，前面一半我读给他听，后面一半我只教给他一些词汇，让他自己主动地去领会里边的内容。我发现他为了知道后一半故事而学词汇时，会展现出更强的记忆力和更高的效率。
兴趣和满足总会带来快乐。因此，在教给孩子某方面的知识时，我们先要让他产生兴趣，这样，接下来的工作才会事半功倍。
6.别忘了友好和鼓励
每个人的心中都有爱，但如何让孩子感受到爱，接受我们的教育，达到教育的目标，则需要一些耐心和技巧。
一个孩子，如果他经常面对的是严厉与训斥，那么，即使实施教育的是他最亲密的人，即使父母的心中是爱他的，但孩子对这种要求和教导也会感到厌烦。我常常听到父母们这样的抱怨：“我爱我的孩子，但我又恨他不成器”“我真的受不了，他学什么都这么慢，一点都不专心”，如此等等。父母们花了那么多心血在孩子身上，但孩子仍然没有改变，原因到底是什么呢？
从动物学的角度来说，孩子和所有幼小的动物一样都对恶劣的环境有本能的反感。尽管有时候，这种反感的情绪会因害怕而被压制，但它必然是不利于接受任何知识的。在这种环境下，孩子获得的知识和他从传授者那里习得的坏习惯相比，后者反而会更多。
相反，如果孩子处于一种友好、亲昵和鼓励的气氛中，不但他学习的效果会好很多，对父母、老师的信任感也会与日俱增。相信大多数人想起学校生活时都会有这样的体验，在一个班级里，成绩好的同学总会受到老师额外的宠爱，而这种宠爱又促使这几个同学的成绩更好。究竟是因成绩好而受到宠爱，还是因受到宠爱而成绩好？老师和学生都未必能说得清楚。
其实孩子的处境与成人的处境是一样的，我们可以试着用成人的世界去理解孩子的世界。比如，在工作中出现失误或者进展缓慢是难免的，假如一个主管总是以严厉的态度指责你：“天啊，你怎么这么慢”“为什么你又迟到了”，你的反应会怎样呢？也许首先涌入你心头的是一阵羞愧，继而是反感，然后是厌恶，最后甚至会演变为憎恨。相反，如果上司能在恰当的时候鼓励你一下，拍拍你的肩膀，对你报以微笑，你的工作表现反而会更好。
如此换位思考一下，我们就会明白友好与鼓励对孩子的重要性。我们人人都有爱，但如何让孩子感受到爱，接受我们的教育，达到教育的目标，则需要一些耐心和技巧，有时甚至是机智幽默或多少有些令人不快的自我克制。
“难道孩子犯了大错我们也要对他友好，给他鼓励吗？”在一次我以“别忘了友好和鼓励”为题的演讲结束后，乔治太太提出了这个问题。我告诉她，友好和鼓励与父母的管教并不冲突，重要的是父母要分清哪些是道德问题，哪些仅仅是知识技能的传授问题。我认为，只有道德过失才需要惩罚、命令和禁止，其他则仅仅是提醒我们需要改进教育方法的信号。
很多父母会像乔治太太那样在孩子面前大呼小叫，一副恨铁不成钢的样子，但在我看来，这样的行为有些小题大做。尽管乔治太太总是说：“我要对孩子的一生负责，我不愿意成为一个没有尽到责任的母亲。”但事实上，她可能真的把小乔治害苦了。小乔治虽然不像一些孩子那样讨厌自己的母亲，但这是以他逐渐丧失自信心并痛苦忍耐为代价的。在小乔治的父母把他送到我家里居住了一段时间之后，小乔治内心的伤痛才慢慢治愈，知识技能也有了提高。乔治太太问我用什么妙方来教育小乔治的，我的回答只有一个--友好和鼓励。多年以后，小乔治没有辜负父母的期望，成了一个植物学专家。
7.每天来一点快乐的运动
从婴儿到青年时代，孩子身体的成长和心智的成长同等重要，而且在少年期之前，身体的发育和成长应占据主导地位。