深秋的秦淮河面水汽氤氲，透出阵阵寒意。水雾似织女织出的一抹轻纱，遮住了皎洁的月光，朦胧而凄清。河面上零星地散落着几叶扁舟，是尽情纵酒的不归人。
船中放置了炭盆，上面架一个宽口盆子，其中盛满了水，下面的炭火不急不慢地将水加热，此时再放入酒壶在盆中烫暖。这烫酒有讲究，水温不能太高，也不可太低，只有恰到好处才能烫出酒香，保留烈性。一杯热酒入喉，又辣又烈又暖，教人喝出一身热汗。
严季连喝了三杯，见惊鹊岿然不动，劝道：“来来来，喝一杯，更深露重的容易受寒，这酒暖身。”
惊鹊蹙着眉，抿了一小口，呛得连泪水都迸出来。她推开酒杯，皱着一张小脸道：“这酒也太烈了些。”
“哈哈哈！不烈的酒不是好酒！”
惊鹊不愿意喝，严季也不强求，担心她无酒暖身着凉，遂脱了自己的衣裳为她披上：“别受了寒。”
惊鹊衣着单薄，经这阵阵冷风一吹，早就觉得寒凉，也不拒绝穿男子的衣裳。
男女授受不亲，若非亲昵之人怎会穿他的衣裳？在严季眼里，她不拒绝便是对他有所好感。顿时暗自窃喜一番，话也多了起来：“你与素蝶是怎么相遇的？怎地拜了她为师？”
“她害死了我养父。”惊鹊眼都不抬，“当时年纪太小，为了一顿饱饭而认贼为师。是不是太没骨气？”
严季哪里想到是这样血腥的相遇，连忙摆手：“不不不，怎会是没骨气？我父亲被奸人谋害，北平的家产也被夺走，我娘害怕他们斩草除根，便带着我回南京娘家。谁料杨伯伯赠给我们的银元，在天津就遭小偷盗走了。我们不敢回去，身上又无分文，只能沿路乞讨回到南京。这一路上我何止为一斗米折腰，狗食我都抢过。我这样，是不是骨头脊梁都没了？”
惊鹊露出一丝讶异：“你……不想报仇吗？”
“当然想过报仇，但我不知道是谁害死的我爹。”他眼色一狠，连饮几杯酒，“这仇无处可报。”
“或许这样也不错。难道现在的你，不比活在仇恨中要快活么？”
严季开慰道：“素蝶姐年少时虽任性不羁，惯爱闯祸，却从无伤过人命。你养父之死定是她的无心之失。”
惊鹊见他如此信任素蝶，不免嫉羡：“你倒是十分了解她。”
“我与她不过厮混三载，你与她待了六年，应当比我更了解。”
惊鹊的左手不自觉地摸向右手内侧的疤痕，素蝶的话言犹在耳。她真的是程澈丢弃的妹妹吗？若真是如此，生母被人设计而绝望惨死，这等血海深仇，报还是不报？她不愿再负重而行，但又怎能漠视此等人间惨事？
她的眼眸垂下来，盯着杯中的清酒沉默片刻，道：“我陷在仇恨里太久，此生不想再与‘恨’打交道，我只盼与素蝶好好的过日子。”
她只盼，她与程澈无关，这仇恨也与她无关。杯中物一饮而尽，心中有了愁苦，这酒也不烈了。
话题过于沉重，严季清了清嗓子，转换话头道：“你……你可有喜欢的人？”
沉寂半晌，远处的丝竹管弦之声像窥伺了惊鹊的心事，轻柔地，绵长地，直探入心底，教人陡生愁肠。
“没有。”惊鹊连饮几杯，掩饰因撒谎而绯红的脸。