“那是因为我启蒙早。”苏春生实话实说。
苏春生四岁开始当差的时候，侍候的小少爷和他一样大，等到了第二年，出身于书香门第的小少爷就启蒙了，于是苏春生这个玩伴儿，又变成了伴读，稀里糊涂地也学了一些，平常也替小少爷写写大字完成课业什么的，等到苏家回到歇脚村时，苏春生已经读了快三年书了。
而没差事的苏秋生是到歇脚村后才开始启蒙的，那时候苏秋生六岁，就启蒙的年龄来说并不算晚，不过到了现在，他也只不过上了不到三年的学而已，学习时间比苏春生短了整整一半儿。
所以，苏春生对苏秋生的评价，应该是比较客观的。
但苏秋生不是这么理解的，“不行，哥，你不能什么都让着我，你要是不上了，我也不上了……”
兄弟俩个的这番争执，让元宝心里很不是滋味儿，她又一次感到了贫穷这根绳索对她的束缚。
“行了，别争了，你们知道家里有多少银子吗？”元宝质问道。
苏氏兄弟停了话头儿，一起看向元宝，“有多少？”自从苏友旺出事儿后，他们一直在想这个问题，可始终没得到答案。
元宝眼珠儿转了转，“我不告诉你们，这样，咱们明天去县城吧，回头我算算帐，看看供你们两个到底要多少银子，心里总得有点数才能想法子，不是吗？”
这回变成了兄弟两个齐声反对，“不行，我们都去县城，家里怎么办？我们不能把你一个人丢在家里。”
这的确是个问题，而且，元宝小声地补充，“我也要走了。”距离正月上工的日子，也没几个月了。
“那还是……”苏春生打了退堂鼓。
元宝却说，“实在不行，我们干脆都搬到县城里去住得了。”
苏春生摇头，“人常言，‘居京城大不易’，是因为京城里面什么都贵，就算庆安县和京城是没法子比的，可要比起我们这小村子来，每月的花销还是要大很多的。”
元宝明白，这其实就是个消费水平问题，但不能为了省钱就耽误了这兄弟两个的前程啊，而且他们的前程也是全家人的保障。
“很多，很多，什么都是很多，却没人告诉我很多到底是多少，”元宝有些烦躁，“我就说先到县城去看看嘛，”抱着苏春生的胳膊撒娇，“相公，去县城这两次，哪次不是来去匆匆有一堆的事儿要办，我都没仔细看过县城什么样呢！”
苏春生的心一下子就软了，是啊，元宝真是太辛苦了，说到底她还是个孩子，怎么可能不向往繁华不喜欢游玩儿呢？
“行，”苏春生点头，“正好有根婶子还在咱家，考不考科举的咱另外说，先去县城逛逛也好，不过，等给爹烧完了三七再去吧。”
给苏友旺烧头七时，苏春生还病着，二七时苏春生已差不多恢复了，但元宝坚决不让他去，所以两次都苏秋生去的，当然了，苏秋生也不是一个人，每次都是有根爹陪着并在一旁指导，到了三七苏春生觉得再不去就说不过去了。
元宝见苏春生答应了便发出一声欢呼，开始收拾碗筷儿，苏氏兄弟赶紧帮忙。
有根娘已带着巧巧睡下了，三个孩子就一起挤在灶间里洗碗，元宝索性不跟他们两个抢了，退到一旁，坐在小凳子上和他们说话。
“元宝，你的生辰，你真没记错吗？”苏春生忽然问。
苏秋生也停了手，两人认真地看着元宝。
这个疑问从落户籍时，就压在他们心头了，只不过因一直忙着刘家的事，才没功夫儿细问。
报出真实年龄后所产生的后果，元宝也想到了，可她思来想去还是决定实话实说，不为别的，她怕有人太早逼着她“圆房”啥的，她既然好不容易获得了自由，就想多自在几年，多些选择的权力。
“嗯，绝对没记错！”元宝干脆来了个无赖到底，“现在你们害怕了吧，其实你们救了个妖怪样聪明的孩子，是不是想把我赶出去啊？！”暴露了自己的成熟和能力，这对元宝来说的确是个大威胁，但元宝不后悔，当自己和所珍视的人遇到生存危机时，她其实没有别的选择，也不会做出别的选择。
“怎么会？！”苏秋生大叫一声后，又赶紧压低了声音。
苏春生看着元宝，等着元宝进一步的解释，可元宝只是很无辜地回望着他，并不说话，穿越啥的，说出来实在是太吓人了。
苏春生先是讷讷地道，“你们也知道，现在村子里对咱家有些流言蜚语……”
苏秋生惊讶而失望地看着苏春生，他不知道苏春生说这番话是什么意思，难道苏春生真的会因为元宝的“异样”就把元宝赶出家门吗？这还是他心目中的那个大哥吗？
元宝却依然平静，她信赖苏春生。
果然，苏春生接下来说，“所以，元宝的生辰和具体年龄，咱们就不要说出去了，反正也没人知道，身材矮小毕竟不算是啥大毛病。”
苏秋生一下子就笑了起来，还因为刚才自己那一瞬间对苏春生的怀疑，而感到羞愧。
“还有，”苏春生很郑重地嘱咐元宝，“以后到了倪家，你万不可强出头。”他是在一心一意地为元宝打算。
“嗯。”元宝重重点头，却根本没想到，有些事做起来并不容易。
元宝的年龄，或者说过度成熟这个话题，就此撂下了。
而随着年龄渐长，元宝的特殊之处也变得越来越不明显了，尤其是当元宝的人生旅途变得越来越开阔，见到了更多的优秀的年轻人后，便再无人怀疑这个问题了。
可以说，在元宝最需要保护的时候，苏氏兄弟给了她最大的依靠。
这次去县城，还是三个孩子同去，而且他们也和有根娘说好了，可能要住个一、两天再回来，让她不必挂心。
出门时，元宝发现苏春生背了个包袱卷，不由奇道，“你拿这个做什么？”
苏春生笑而不答，等到了马车上，苏春生将包袱卷打开，抖了床薄被出来，把自己和并排而坐的苏秋生围了起来，又拍了拍两人的膝盖，对元宝说，“来，尽情地睡吧。”
元宝笑了，鼻子却有点发酸，当她躺好后，薄被如同小帐篷样把她覆盖了起来，里面是兄弟两个用身体和关怀为她创造的独有的温暖。